《平凡的世界》，是作家路遥1988年完成的长篇巨著，全书共分三部、六卷，以农村青年孙少平、孙少安的奋斗史为主线，着重真实地反映了我国农村从1975年到1985年十年间改革前后的变化历程。生动地刻画了从高层管理者省委领导到普通农民之间各个阶层不同人物的思想变化、性格特征，反映了人物之间各种思想的碰撞，最后，用事实证明了改革开放是正确的观点，正确的路线。
孙少平、孙少安兄弟俩各自怀揣着人生的梦想，在自己的人生奋斗轨迹上，摸爬滚打，经受了常人难以忍受的苦难、挫折、失败的严厉打击，仍然勇敢无畏地笑对人生。并且，他们收获奋斗成果的同时，不忘回馈社会，带动大家共同致富。他们的奋斗史诠释了人生的意义，激励人们认真思考人生，正确选择自己的位置，通过艰苦奋斗实现人生的梦想。
生产责任制的实施激发了人们劳动的积极性，从而摆脱贫困
小说中的市委书记田福军是一位勇于开拓、坚持改革开放、真抓实干的好领导，他能够正确把握时代的脉搏，与各种对立的观点作斗争，带领大家实施了农村生产责任制，激发了农民的劳动热情，充分体现了多劳多得的分配原则。孙少安是生产责任制积极的践行者，他通过周密的谋划，为社员们合理分配了土地和生产资料，在他们村带了个好头。
通过实施生产责任制，调动了农民的劳动积极性和主动性，农民通过自己的劳动，摆脱了吃不饱的贫困生活。
为了过上更好的生活，孙少安建起了砖瓦厂，经过了 小成功——扩大再生产——失败 的惨痛教训，他一度心灰意冷，一蹶不振。但是，经过激烈的思想斗争，他又鼓起信心，重整旗鼓，吸取了失败的教训，开始重新经营他的砖瓦厂，经过夫妻俩艰苦的奋斗，他终于成功了，成了他们村的富裕户；但他还想让乡亲们都富起来，于是，他把村里的乡亲们都吸收到他的厂子做工，给他们开工资，养活了农村一大批富裕劳动力。
孙少安的经历，诠释了先让少数人富起来，带动大多数人致富的这一改革策略。
责任制，不仅适用于农村，同时，对于城市里一些单位的劳动管理也是适用的。比如，一个班组的工作，如果不实施责任到人，不分工明确，工作将不会很好地落到实处，有可能出现一个和尚挑水吃、两个和尚抬水吃、三个和尚没水吃的现象。没有合理的制度管理，光靠人的自觉行为是不可靠的。
如果把所有的工作量化，每人分担一部分，每个人都挑起重担，负起责任，多劳多得，少劳少得，这样，就能激发人们工作的积极性，工作才能干好。
有梦想就要勇敢追求，不懈奋斗，在苦难中成长
少平是一名在县城上过高中的青年，他爱读书，爱学习，但是，他生不逢时，那个年代造成了他文化课基础不扎实，高考落榜。他在农村学校当过民办老师，可是后来不得已又回村劳动了。
少平的心里有一个大世界，一个比县城还要大的世界。他不满足农村的生活，要去追寻自己的梦想，要去看看外面的世界，去闯一番天地。这是每个年轻人应该有的想法，年轻，可以去做一些尝试，去广阔的天地检验一下自己的能力。
少平敢想敢做，说走就走，背上行囊就出发了，到了黄原打工。他在马路边上揽活，到建筑工地扛石头、钻炮眼，干最繁重的体力活，住着简陋的工棚，在石头把他的脊背压得血肉模糊的时候，他仍然坚持着，熬过了最苦难的时刻。
最后，他的实干精神打动了一位好人，这个人给他上了户口，还给了他一个煤矿招工指标，他通过晓霞的帮助，顺利地成为一名煤矿工人，从此，改写了自己的人生。
他在煤矿努力工作，当了个兵头将尾的班长，管理上百名工人，施展着自己的能力。工作之余，他还要学习数理化，打算考煤炭学校继续深造。
当他准妹夫要为他调工作之时，他委婉谢绝了，他觉得煤矿更需要他，他在煤矿能发挥自己的能力，而到了省城，人才济济，不一定能施展抱负。我觉得，少平对自己的定位是准确的，他的选择是对的。
对于年轻人来说，要学会思考人生，在命运的关键点做出正确的选择，选择能发挥自己才能的地方和岗位，用奋斗书写波澜壮阔的人生，而不是图舒适、图轻松。
爱情，对普通人来说是一种奢侈品
少安有一位青梅竹马的初恋女友润叶，她是温柔、善良、美丽的，他们俩人彼此爱恋。可是，由于润叶是国家干部，少安是农民，身份上不平等，尽管润叶主动示爱，少安没有勇气触碰这段感情，辜负了润叶的一片痴心，最后，造成了润叶感情生活的悲剧。
少安选择了跟自己地位平等的农村姑娘秀莲，秀莲善良、美丽、能吃苦，成了少安的得力帮手，两人患难与共，苦心经营自己的家园，就在幸福即将到来的时刻，秀莲却得了不治之症。少安的爱情又陷入了悲剧之中。
少平朦胧的初恋是高中同学郝红梅，红梅长得漂亮，他俩因为都是贫困生，有种同病相怜、惺惺相惜的感觉，可是，郝红梅没有选择少平，而选择了家庭优越的同班同学顾养民，所以，少平第一次失恋了。
少平和田晓霞是从友谊发展到爱情。晓霞是市委书记的女儿，家庭条件优越，人长得漂亮，后来又上了师专。他俩都爱好文学，有文艺特长，又能谈到一起。晓霞的思想很新潮、开放，深深影响着少平。他俩是一对知音，是彼此的灵魂伴侣。正当两个年轻人不顾世俗的观念，打消了各种疑虑，沉浸在爱情的甜蜜中的时候，晓霞却在一次采访中，为了英勇救人献出了自己的生命，少平的爱情戛然而止。
少平与惠英嫂的感情，是两个人的相互取暖，有一种温馨的家的感觉，更像一种亲情。
两位主角的爱情都以悲剧结束，折射出作者对爱情的观点：爱情对普通人来说是一种奢侈品。