长篇历史小说《三国演义》为中国四大名著之一，多少年来，流传极广，深受人们的喜爱。大家不仅被小说中精彩纷呈的历史情节所吸引，对群雄争霸过程中所折射出的人生智慧赞叹不已，更是对众多历史人物形象的精神与气度津津乐道。
在罗贯中的这部历史长篇巨著中，有像刘备、孙策，孙权、曹操、董卓、袁绍等一样称霸一方的霸主，有像诸葛亮、周瑜、荀彧、程昱、贾诩、沮授等一样出谋划策的谋士，也有像吕布、关羽、张飞、黄盖、甘宁、夏侯惇、夏侯渊等一样驰骋沙场的大将。
《三国演义》里的大将，论武功和相貌，当属吕布第一，他素有“人中吕布“和“飞将”的美称。但是，群雄争霸最初，他为何就被历史早早的淘汰出局，最终未能成为霸主、命运悲惨？按照他的实力，也是可以像刘备、孙权、曹操一样，最后称霸一方。他失败的原因究竟在哪里？我们从历史小说《三国演义》里有关吕布的故事中，共同寻找答案。
01
吕布最初效力并州刺史丁原府，却轻易背叛、轻易投靠。
吕布，字奉先，五原郡九原县人，也就是今天的内蒙古包头市人。他，生得气宇轩昂，威风凛凛，常常手持方天画戟，因为骑马射箭技艺娴熟，体力超人，在并州刺史丁原府效力，并拜丁原为义父。丁原任骑都尉时，驻扎在河内郡，以吕布为主薄，对他特别信任和厚待。
当皇都洛阳何进之乱发生时，丁原被封为执金吾，奉诏从并州带兵来到洛阳，要和何进等人共同诛杀宦官十常侍。不想，十常侍之一的张让使计谋预先杀害了何进，劫持了少帝刘辩及陈留王刘协，朝廷大乱。
同时，西凉刺史董卓也奉诏带领二十万大军到达京城，他找到少帝刘辩及陈留王后，挟持少帝和陈留王，控制了朝廷。董卓本欲废除旧王刘辩，要立陈留王刘协为新王，只因执金吾丁原极力反对，董卓于是想要杀了丁原，却惧于丁原随身有吕布跟随，反害了自己。
董卓身边谋士李肃，是吕布的同乡，献出一计：要杀丁原，只需将吕布拉拢过来。李肃于是带着董卓的爱马——赤兔马、黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条，凭借三寸不烂之舌轻易就说服了吕布。
吕布见利忘义，毫无念及义父丁原的知遇之恩，厚待之恩，半夜提刀进入丁原帐中，一刀砍下丁原首级。次日，吕布持丁原首级觐见董卓，董卓大喜，吕布又拜董卓为义父。
从吕布效力并州刺史丁原府，认丁原为义父，到何进之乱后，又杀害丁原，投靠董卓，认董卓为义父的故事中，我们可以看到吕布是一个见利忘义，不顾恩情，没有道德原则的人。这注定了之后众多诸侯与他兵力合作时，大多顾忌而不信任他的结局。
02
吕布被司徒王允作为棋子，借力诛杀了董卓，之后因为善后疏漏，转胜为败。
董卓除了丁原，掌握了朝廷军政大权后，又毒杀了少帝刘辩及何太后，立陈留王刘协为帝。董卓在朝廷拥有众多武库甲兵，专断朝政，私藏大量国家珍宝，无端残害朝廷忠臣、滥杀无辜百姓，荒淫无度。在挟天子将都城西迁至长安后，又大兴土木，建造郿坞，里面存放大量搜刮来的金银财物，并有三十年粮食储备。
司徒王允不能容忍汉朝就这样白白拱手送给董卓，他说服同乡吕布，和仆射士孙瑞、司隶校尉黄婉、李肃等人密谋，设计诛杀了董卓。这一段真实历史来源于西晋史学家陈寿编撰的《三国志》。
而历史小说《三国演义》里，罗贯中为读者塑造了一位虚构的美女貂蝉，貂蝉是司徒王允府里的歌姬，司徒王允为了用美人计离间吕布与董卓，要借吕布之手，杀了董卓。他将貂蝉认为义女，先许诺嫁给吕布，而后实际嫁给了董卓，貂蝉配合王允成功离间吕布与董卓，最终使吕布配合司徒王允等人，成功杀了董卓。
董卓已除，民心大快。吕布和司徒王允共同协商处理朝政。不想，吕布等人在设计谋杀董卓时，因为没有对董卓留在郿坞的战将李傕，郭汜，张济、樊稠兵力的围剿，导致四位战将领了飞熊军连夜奔凉州去了。
之后，董卓手下四位大将派人上表朝廷，准备要投降，司徒王允却又坚决不允许。于是，李傕，郭汜，张济、樊稠又聚集西凉州军民，共十余万兵力，分作四路，杀奔长安。
吕布带兵迎敌，有输有赢，只因最终董卓余党李蒙、王方在长安城为内应，偷开城门，四路军马杀进宫中，司徒王允被逼从宣平门楼上跳了下去，吕布带兵逃出关外。董卓余党为了赚取各路诸侯入关，逐一消灭其实力，仍旧挟天子以令诸侯。
从吕布和司徒王允密谋诛杀董卓的故事里，我们可以看到吕布有勇却无谋。他面对复杂的军事斗争时，往往缺乏周密的计划，导致原本胜利的结局，最终却以失败告终。这也就是说，吕布只能成为一名战场上被人趋使的战将，他不能称霸一方，因为他缺少灵活机智的谋略，也没有像刘备和曹操一样，拥有许多谋臣辅佐他。
03
吕布作为将军，带兵残暴、又度量极小，不能容忍降兵。
董卓被杀后，留在郿坞的手下战将李傕，郭汜，张济、樊稠带领十余万兵力，分作四路，杀奔长安时，吕布带兵迎战。李肃为先锋与董卓女婿牛辅对阵时，牛辅败走，二更十分，牛辅却劫了寨营，李肃败走三十余里，折军大半，去见吕布。吕布大怒，因其折了军事锐气，斩杀了李肃，悬头军门。
次日，吕布与牛辅对阵，牛辅大败而回。晚上，牛辅和心腹人胡赤儿商议，暗藏金珠与亲随三五人弃军而走。将要渡船时，胡赤儿为夺取金珠，杀死牛辅，提头去献吕布。吕布问起原因，大怒，将胡赤儿斩杀了。
从吕布处理败将李肃和降兵胡赤儿的故事中，我们可以看到吕布骄傲自大，残暴不仁，不允许首将失败；也可以看到，吕布小肚鸡肠，不能容忍降兵，不能容忍别人像他一样背叛自己的主人。
吕布残暴不仁，气度狭小，注定了他不能很好的拉拢军心，巩固兵力，不能招贤纳士，为自己赢得人才方面的优势。这是他最后不能称霸的重要原因。
04
吕布作为将军，带兵法纪不严；依附别人时，又朝三暮四。
李郭之乱时，李傕，郭汜，张济、樊稠和长安城内应李蒙、王方联手杀入长安城后，吕布逃出关外。吕布因为杀了和袁术有仇的董卓，先去投靠袁术，袁术却因为他反复无常，拒绝接纳他。
他又向北去投靠袁绍，袁绍接纳了他，并和他在常山打败了张燕军。吕布打了胜仗，要求袁绍为自己增加兵力，又因为手下将士抢劫、掠夺老百姓财物，袁绍依次为患，产生了戒备。吕布觉察，向袁绍辞别。半途中，袁绍派壮士刺杀吕布，没有成功。
吕布逃到河内郡，与张扬合兵一起。曹操带兵讨伐陶谦时，张邈与陈宫叛离曹操，拉拢吕布，借助其力量占据了兖州，又占据濮阳。吕布与曹操血战两年，曾使曹操数战不利，但最终被曹操击败转而去依附徐州刘备。
吕布住在小沛时，趁刘备与袁术作战时，袭取了徐州。刘备战败，依附吕布住在小沛。吕布曾以辕门射戟化解了刘备与袁术帐下将领纪灵的争斗。
之后，吕布又和袁术联合攻打刘备。刘备战败，曹操又派兵支援刘备。建安三年，吕布先后击败刘备与夏侯惇后，曹操亲自出马征讨吕布，水淹下邳。在白门楼，吕布被部下叛变，于十二月癸酉（199年2月7日）城破被俘，吕布被曹操下令勒死。
从吕布从长安逃离，分别投靠袁术、袁绍、张扬、张邈、刘备的故事中，我们可以看到吕布作为将军，带兵法纪不严，军心涣散，又不听陈宫计谋，导致原本可以取胜的战斗反而失败。
更主要的是，他在依附别人生存时，不能审时度势。当自己打仗胜利，别人危难时，他会不顾情谊，吞并别人；当自己打仗失败，别人胜利时，又回头依附别人。他性格的这种反复无常导致他在群雄争霸之初，没有人愿意与他合作，失道寡助。
结语：人中吕布，气宇轩昂，威风凛凛，骁勇善战，三国时武将中武功第一。只因他勇而无谋，见利忘义，刚愎自用，残暴不仁，度量狭小，性格反复无常，没有道义原则，最终被部下叛变，在白门楼被曹军所俘，被曹操下令勒死。可惜啊，吕布！徒有一身武功，不能称霸一方。
吕布和曹操比，他缺少的是曹操所拥有的心机、权术和野心，以及假仁假义；和刘备比，他缺少的是刘备所拥有的德高望重、礼贤下士和表里如一；和孙权比，他缺少的是孙权所拥有的审时度势、张弛有度和深藏不露。
参考资料：罗贯中《三国演义》、陈寿《三国志》