正如南宋学者王应麟的评价，“晋之篡魏以贾充，其亡亦以充”。出身河东（平阳）贾氏的贾充，身为曹魏大臣，却弑杀魏帝曹髦，为司马氏篡位立下功劳；作为西晋开国功臣，女儿贾南风却又成为了祸乱朝纲、西晋灭亡的罪魁祸首。再加上平日里谄谀陋质，结党营私，陷害忠良，因此贾充在历史上的评价极低。那么，贾充的一生到底经历了些什么，其结局又是如何呢？
贾充出身地方豪族，曹魏末期为司马氏心腹
贾充出身河东贾氏（晋朝时改为平阳郡），河东贾氏虽比不上那些世家大族，却也算是地方豪族，而以兵学传家的贾家，实际上在三国乱世也算十分吃香。贾充之父贾逵，历仕曹操、曹丕、曹叡三代，因功勋卓著获封阳里亭侯，官至豫州刺史。
贾充为父亲贾逵晚年所生，在父亲病逝之时，其尚未成年，因而只是承袭了父亲的爵位。成年之后，贾充得以入仕曹魏，先任尚书郎，典定法律法令，兼任度支考课，后迁为黄门侍郎，再迁为汲郡典农中郎将，负责掌管汲郡的军屯事宜。
时司马氏任中护军，掌管着武官选任事项，而贾充能够在此期间以文转武，且获得重用，可见其此时已经成为了司马氏的心腹。“高平陵之变”后，司马氏彻底掌控曹魏军政大权，出身兵学之家的贾充，素有军事才能，因而得以跟随大将军司马师参与军事。
正元元年（254年），司马师废魏帝曹芳为齐王、废杀张皇后及其家族，改立曹髦为帝，毌丘俭和文钦因此在寿春发动叛乱，史称“淮南二叛”。次年正月，贾充随司马师前往平叛，后司马师因病势严重返回许昌，贾充得以独立都督诸军，并平定叛乱。
战后，虽然司马师因病去世，但贾充仍然被委以重用，司马昭前往洛阳接掌权力时，贾充便被留在了许昌监诸军事，可见对其的信任。司马昭正式掌权后，贾充便被升任大将军司马，不久又转任右长史（曹操任丞相时所设，与左长史总领丞相府诸曹）。
甘露二年（257年），诸葛诞于寿春叛乱，史称“淮南三叛”，贾充又跟随司马昭前往平叛，并献计攻克寿春。叛乱平定后，司马昭返回洛阳，而贾充则被留在南方处理后事。战后，贾充因功晋封宜阳乡侯，不久迁为廷尉。
光天化日杀死曹髦，为司马氏篡位立下大功
随着几次叛乱皆被平定，司马昭的权力越来越稳固，这令皇帝曹髦越来越不安，为了诛除司马昭，他找来侍中王沈、散骑常侍王业、尚书王经等商议对策，谁知三人一边骂着“司马昭之心，路人皆知”，王沈、王业却转头便将消息告诉了司马昭，司马昭立即命令贾充做好应变准备。
甘露五年五月初七（260年6月2日），得知消息泄露的曹髦，决心放手一搏，曹髦遂拔剑登辇，亲自率领殿中宿卫和奴仆，出宫讨伐司马昭。曹髦先是在东止车门遇到了入宫的屯骑校尉司马伷（司马昭弟弟）及部下，在曹髦麾下众人的呵斥下，司马伷众人被斥退。
与此同时，贾充率领数千兵士自外而入，当即便与曹髦战于南面宫阙之下，曹髦亲自拔剑率众拼杀。虽说贾充麾下兵士众多，但毕竟是与皇帝正面对战，因此将士们心中多少有点心虚，不多久便有败退之势。
太子舍人成济见状，问贾充该当如何，贾充则说，“司马公畜养汝等，正为今日。今日之事，无所问也！”成济听罢，当即抽出长戈上前，将曹髦弑杀当场。
曹髦死后，得知消息的司马昭却是既喜也忧，他连忙召集百官交代了事情的原委，又将仆射陈泰带到了一个幽静的房间，商议善后事宜。虽说司马昭篡位之心早已有之，但弑杀皇帝毕竟不是一件小事，总该对天下、对臣民有个交代才是。
陈泰建议诛杀主谋行刺皇帝的贾充，但贾充作为司马昭的绝对心腹，不仅忠心耿耿，而且颇有才能，司马昭并不忍心将其杀死。于是，司马昭思来想去，最终只是处死了直接弑君的成济。
之后，司马昭又上奏太后，表示自己本想听从曹髦发落，在听到曹髦还想杀死太后，这才无奈发兵，但仍命令将士不许接近伤害天子，后因成济私自闯入兵阵才导致曹髦被杀，自己已将成济军法从事，并建议将成济家属交由廷尉治罪。之后，成济被灭三族，而司马昭又借机处死了与自己不是一条心的王经。
解决了弑君之事，司马昭在与群臣商议之后，决定拥立魏明帝曹叡养子、燕王曹宇之子曹璜为帝，并改名为曹奂。曹奂即位之后，弑君元凶贾充却被进封安阳乡侯，统领城外诸军，加散骑常侍。司马昭掌权时期，贾充可以说是绝对心腹之一，后被封为临沂侯。
作为西晋开国功臣，贾充深受司马炎宠信
咸熙二年（265年），司马昭病重，临终前向世子司马炎交代后事，指明贾充可以辅佐他。因此，司马炎继位晋王后，贾充便被任命为了晋国卫将军、仪同三司、给事中，改封临颍侯。在司马炎称帝后，贾充作为开国功臣，又被晋封车骑将军、散骑常侍、尚书仆射，晋封鲁郡公。
西晋立国之初，贾充仍然深受宠信，为了奖励其修撰《泰始律》有功，司马炎下诏赐贾充子弟一人关内侯，后来又让其代替裴秀加领尚书令。此外，司马炎还将贾充的女儿贾褒立为了齐王司马攸的王妃。
不过，贾充虽然在朝中势力颇大，但在朝中却也不乏反对者。由于贾充为人处世“谄谀陋质”，因而与侍中任恺、中书令庾纯等自认刚直守正的一众官员矛盾极深，双方互相攻讦不止。
泰始七年（271年），任恺、庾纯趁鲜卑侵扰秦州、雍州，建议司马炎让贾充去镇抚边族，于是司马炎任命贾充加都督秦凉二州诸军事，出镇长安。
贾充担心自己离开京城后，会在任恺、庾纯等人的攻讦下就此失宠，因此不愿离开京城。后荀勖献计，可让其女嫁给太子司马衷，如此便可趁机留在京城，后在荀顗、荀勖等大臣的劝说，以及皇后杨芷的支持下，司马炎最终决定立贾充之女贾南风为太子妃。
凭借女儿与太子司马衷的婚事，贾充不仅得以留在京城，而且后来还得以升任司空，并兼任侍中、尚书令、车骑将军等职。再后来，又得以转任太尉、行太子太保、录尚书事。
咸宁三年（277年），因为发生日蚀，贾充请求逊位，司马炎不仅没有准许，反而将沛国公封地中的丘县划给了贾充，而且对其的宠信越来越深，即便贾充在灭吴之事上与司马炎发生矛盾，司马炎在事后也未追究他的责任。
太康三年（282年），贾充病重，司马炎这才准许其交出印绶退位，但还是派太医为其诊治，甚至派太子等宗室前去探望。同年四月，贾充因病去世，终年六十六岁，谥为武公，追赠太宰。
虽然由于其行事作风，以及弑君之举，再加上女儿贾南风后来祸乱朝政，成为“八王之乱”和西晋灭亡的罪魁祸首，因此贾充在历史上的评价并不好，但其一生却始终深受司马氏宠信重用，倒也算是善始善终了。