在成都草堂生活的日子里，杜甫没有亲戚没有就有和他一起来往的，都是些落魄的文人和不知名的田夫野老。
然而他为了生计，也不能不和另外一些友人周旋。写了一些应制诗，这其中就包括写给一个残暴而僭越的武人花定金，有一首《赠花卿》：“金城丝管日纷纷，半入江风半入云。此曲只应天上有，人间能得几回闻。”
这绝句有人解释为语含讽意，说花敬定私人宴会不该用代表国家的礼乐，也可以理解为对花敬定的颂扬。但无论如何我们读起来总觉得诗和人是很不相称的。
761年12月，政府派严武为成都尹，兼剑南两川节度使。高士于760年，前半年为彭州刺史。这两个人一个是房琯的同党，一个是梁送漫游时的旧友。之后成为草堂里最受欢迎的客人。
严武到成都后，就常常带着小队人马走出郊外，来到浣花溪边拜访杜甫，有时还亲携酒馔，竹里行厨，花边立马，形成一种难得的欢聚。
这样快乐美好的日子，没有过多久，第二年4月玄宗和肃宗先后死去，代宗继位，7月召严武入朝，杜甫又感到孤单。杜甫引起了再回长安的念头，想不到严武离开后，成都少尹兼试侍御史徐知道便在成都叛变了，蜀中道路阻隔，致使杜甫流亡到东川梓州。
杜甫在流亡期间，一时吴卓生系完全依靠那些边头公卿这些，使君谢令，只知道杜甫，能诗能文能文懂得一些药理，用到它时变肥肉，大酒相邀，酒肉之外，并没有真挚的情谊。
人世是这样错综混乱，自己的生活又这样可怜，这中间是他的精神感到一度振奋的，是从前附属时代的几个挺拔卓越的人物，陈子昂郭元振血迹。在子洲浪中奔走时，他怀着一种向往的心情去凭吊他所敬仰人的遗迹。
杜甫在762年晚秋从成都接到子洲，稍事安顿后，便往射洪县房陈子昂的故居。陈子昂在杜甫眼中是一个不能以常情量多的豪俊，如今杜甫到了他的故居，在吃馆兼职感到：
“精魄灵如在，所历终萧索。高咏《宝剑》篇，神交付冥漠！”
杜甫的诗士“诗史”，同时也是“图经”，他爱人民，也爱祖国的山川。
他的山水诗是写实的，亲身经历的，其中没有空虚的幻想，也很少有庸俗的山水诗中所谓山林隐逸的气氛。
如“日出寒山外，江流宿雾中”、“花杂重重树，云轻处处山”，“阆州城东灵山白，阆州城北玉台碧，松浮欲尽不尽云，江动将崩未崩石。”这首纯粹是阆州的山水图。
杜甫在这样的山水中到处奔走，迫于饥寒，没有一个地方能允许他做久住的打算。他在成都时，就常常想沿江东下。在他把旅行的一切都准备好了的时候，严武又被任命为成都引兼剑南节度使。这个消息让他又放弃了东游计划，又重新回到了草堂，给他一年九个月的流离生活做了一个快乐的结束。
杜甫本想在草堂里住下去，过他耕种的生活，但颜武始终都希望杜甫出来做官。人无能诗善败，吐蕃收复失地，挽回西陲的颓势，他立下大的公益，对杜甫却小心关怀。杜甫过了一段幕府生活。
幕府生活呆板木府里的那些为了生计的官员互相猜忌互相攻击，这使杜甫心里充塞了难言的忧郁。同时他的身体渐渐难以支持了，支持了。早年的肺病疟疾这时又天了一个心病封闭在办公室里，坐久了四肢，会感到麻痹。他一再请求延误解除他幕府中的职务，让他回到草堂，去过农人的生活，到了第二年正月延误，终于答应了他的请求。
在木府里周旋了几个月，受尽苦楚，好不容易能够回到草堂，本想跟牢自己过他所愿意过的生活，不料当他在美好的春日房主除草修理茅屋时延误延误在4月里突然死去了，言午意思是杜甫在成都失去凭依，他不能不在5月率领家人离开草堂，乘舟东下。
杜甫自从760年春在浣花溪畔建筑草堂，到这时只有五年半的岁月，再减去子周浪舟的一年又九个月，他在草堂的居留还不满四年，但它却是这一片土地，成为中国文学史上的一块圣地。
夔府孤城
杜甫在5月里乘舟东下经过，嘉洲龙舟豫州中州在中州江边的龙兴寺里住了2月，9月里到了夔州以西的云安县。这一路他写的诗不多，从一首旅夜抒怀里可以知道他旅途上的情形：
细草微风岸，桅樯独夜舟。星垂平野阔，月涌大江流。名岂文章著，官应老病休。飘飘何所似，天地一沙鸥。
杜甫从766年4月到768年正月在夔州居住，不满两年。
杜甫在夔州，身体时好时坏，疟疾，肺病，风痹，糖尿病都不断地缠绕着他，最后牙齿落了一半，耳也聋了，几乎成了一个残废的老人，他在这种情形下，两年内写了430余篇诗，占有他全集诗中的七分之二。比如《秋兴八首》、《登高》、《阁夜》、《又呈吴郎》等。