国美总部北京鹏润大厦36层，创办人黄光裕在会场中央圆桌主位就座，左边手机放支架，画面中为实时变动股票信息，右边有茶杯及会议资料，此时黄光裕盯着平放在桌上的Pad，玩着游戏《愤怒的小鸟》。
黄光裕边看股边玩游戏的情景，还受到了不少国美中高管理层的关注，并且给人留下深刻印象。其中多数以前并不与黄光裕联系，更是无缘与这位神秘上司亲密接触了。“4个多小时的会，整场他都没说什么实质性的东西。”一位同黄一起开会的国美前员工向《中国企业家》表达了这种幻灭感，“他没回来之前，一直感觉挺传奇的，跟他开了一次会就感觉一言难尽。”
许多中层及基层职工不在黄光裕身边工作。对黄回的归，亦由“朝圣”般的众望所归，不过如此而已，而这停发工资的风暴，直接打破黄光裕昔日“枭雄”的光环。也许在那个时候国美早已埋下今日之尾。
皇帝的新衣：到底谁在忽悠谁？
刚刚离职夏明说。每天他也很少跟公司高层打交道，除个别会议外，偶尔会在几个集团开会、事业部开会，都会碰到黄光裕先生。这类会，经常从早八点开到了晚八点，高管们挨个和黄汇报和演示。
“他只问他想知道的，根本不管你在说什么。”双方纯属鸡同鸭讲。国美内很多员工都把每天都有黄光裕出席的会议叫做“故事会”，道理非常简单，开会“忽悠”内容太多了。夏明就有过这离谱的时期。
当记者对几位经历过这一时期的国美工作人员进行了专访，他们都提到公司现在的氛围：空虚，不踏实，花里胡哨，忽悠等等，还不约而同地提及，有高管用假数据或者非常虚设的商业模式来欺骗黄光裕。
自从黄光裕复出以来，国美马不停蹄地开展新生意—打扮家，真幸福，折上折，等等。其中打扮家和折上折就是他收购得来，另外，大玩家也被购买。同时他还不断地从外界聘请顾问及业内顶尖人才帮助其筹措资金。
2020年8月，国美成立国美线上平台公司，挖来了曾经的百度二号人物向海龙任CEO。“黄当时想让向海龙帮他融资，但向海龙没能帮上他。”上述国美员工表示。很快，不到一年，2021年7月，向海龙从国美离职。
在部分国美工作人员眼里，重返初始的黄光裕就是要把自己搞大，于是当初摊子就铺平了，马不停蹄地买这买那。方恒分析称，如继续无法盈利，除黄光裕前期已经投进去的大量资金以外，他手里剩下的钱，没准都要填进窟窿里。
所以，“他（黄）现在已经不想救了。他手里的钱，就看怎么能守住了。”何益称。
经过大家的共同努力，黄光裕换上了皇帝的新衣。只是我们不可能知道黄光裕是不是主动穿还是被人哄骗了。
企业文化掉头：与互联网管理风格鲜明对比
黄光裕正式复出之后，杜鹃不知道何时搬出鹏润大厦，有些团体的会议，她都是以线上形式参加。职工们，外界总在不知不觉中把国美“杜鹃时代”与今天“黄光裕复兴的时代”进行对比：战略方面：一个稳定；一个激进；遭遇困难时期，一个缓发了高层工资；一个缓发了员工工资；工作流程上：一个清晰；一个混乱。
方恒告诉《中国企业家》，四五年前，当他加入国美时，觉得杜鹃执掌的国美，总体上是相对稳定，企业的经营也更加井然有序，不过，黄光裕复出后，全公司气氛一改，“当时最大的想法就是感觉好混乱，也没有一个具体的路径，到底大家该怎么干也不知道，导致所有的战略还是业务，看着都像是虚的。”
让方恒印象深刻的，是杜鹃对老员工的重视。她晋升的上层多为国美任职多年，从内部培育而成。这些人都有自己的资历和经历，他们的背景和能力与其他公司不同。比如，当时公司总裁王俊洲，在国美工作近二十年；国美集团高级副总裁、主管企业的何阳清也在国美工作了十几年，国美零售to C事业群副总裁李俊涛，自1989年加入，曾在国美工作近三十年，也有那个时候各事业部的长辈多为国美长辈。
到了黄光裕时期，他开始频繁招人，国美的老人也开始不停离职。自2021年7月份启动以来：时任国美电器CEO的张德炬因“身体情况，需休息调整”为由离职；国美零售副总裁、国美在线公司CEO向海龙此前曾被曝出“脱离工作”“挂职”，仅保留了年报中高管介绍和内部审批流程，或者已实际退出集团。
另一点不同，则体现在双方对科技的态度上。据国美工作人员介绍，杜鹃曾经在亚马逊上招募过一群人，当时正在对国美在线智能算法进行改进，例如，门店科学选址，健全国美供应链系统，等等，的确是付出了不少的心血。
黄光裕的管理风格，夏明称比较偏向一言堂，“他的口头禅是别耽误我赚钱，感觉他并不真正重视互联网和技术。”
11月4日晚10点，工资停发事件发酵后的第二天，国美总部鹏润大厦熙熙攘攘，仿佛和平常一样。一层灯火辉煌，偶尔也会有几位喝醉了就被人架出去。要不是偶尔有几位国美工牌工作人员到一楼吸烟的话，很难相信，这就是国美的总部。
黄光裕回来了，国美迅速扩大招生，策略聚焦发力线，装扮家居，真正的幸福、包括折上折在内的众多APP正式开通，因此，国美这个传统的企业，新来的互联网人很多。
层级过多，管理方式粗糙和偏传统等文化，均使其不舒服。以鹏润大厦36楼会议为例，夏明在会议室里看到了许多装扮庄重的礼仪小姐。尽管会议没有多少人参加，中间的一圈，有黄光裕这样的高层坐在那里，每个人面前都有杯热茶，三位礼仪小姐一直在为他们放烟、加水，“换水是为了让水保持合适的温度，有时会议开到12点，礼仪小姐们还在。”其他员工则坐在周围，每人分发一瓶瓶装矿泉水，公司的等级分明。
“公司很多人一直在互联网企业工作，那里的文化还是挺扁平的。”夏明总结道。
人心惶惶：小道消息四起
大厦将倾，早有预兆。
何益表示今年开始就没有一次是正常发工资的，只有一次给了个正常理由。“国美的财务中心设立在西安，2022年1月，过年加上疫情原因，西安当地的财务人员没办法去办公，大家的绩效部分没有算出来，所以通知绩效部分不发了。”在夏明看来，这个不知真假的理由，算是比较正常的操作了，“此后再也没有拿过完整工资了”。
“没有任何官方通知，不给任何理由，每个月工资跟开盲盒一样。”夏明称，很多员工工资中的绩效和底薪的比例从“二八”变成了“三七”，公司也没有任何解释。
当一个组织其官方消息出口缺失后，谣言便有着极好的滋生土壤，全公司的人在上半年都惶惶不可终日，现在，鹏润大厦里面是这样的—高层是否都全额发了薪水？员工们是否还在加班加点地加班？公司板块利润往哪里走，资金往哪里花？员工是不是都在跳槽？老板一直减持着，是不是会跑掉？
停发或缓发薪水，不过是对国美当前窘境的提前曝光。
国美在2022年4月份被供应商惠而浦指控欠费，此后又出现了持续性的裁员，关店。这意味着，这家家电零售巨头将在未来五年内关闭所有门店。《财新周刊》认为，国美关闭了其九成的店铺，目前，在全国范围内的店铺已经少于500家，分公司亦被合并取消，由40人减少到30人。
陷泥潭时，越折腾沉得越快
黄光裕于同年刑满释放，很多人都问：黄光裕要是不错过这10年，国美能好吗？员工们是否还在加班加点地加班？近来国美消极缠身，还有很多人提出了问题：黄光裕若不复出，还是坚持杜鹃稳扎稳打之路，国美还能有希望吗？
这些浮在半空的假说的答案可能连黄光裕自己都不知道。
国美如同一艘大船，本来在剧变的风浪中还可以勉强顺利地向前发展，老船长黄光裕复出之后，想要带着所有人闯新世界，因此，国美加快速度，掉转了船头，不过是在风雨中的队长、船员的惯性仍然存在――船只也许会翻倒。