我20几岁的时候我见到了我第一个需要精神疗法的病人，当时我是一个在伯克利大学读临床心理学的Ph.D学生。她是一位叫叫艾克的26岁女性，第一次会面时她穿了一条牛仔裤，以及略不修边幅的上衣。进来后直接坐到我办公室的沙发上，踢掉她的鞋子，然后跟我说她是跟我讲男性问题的。
当我听到这个我松了一口气，我一个同学的第一个病人是一个纵火犯。一个20几岁的人，想跟我谈谈男生，我以为我能处理好这事。我没能办到，艾克在每次见面时会带来好笑的故事，因此点点头不用得出结果，拖延时间是一件非常轻松的事情。艾克会说，“30岁就是新的20岁。”而且就我知道她是对的，工作要以后才有，结婚要以后才有，孩子要以后才有，连死亡都是以后才有。
我和她一样，20几岁的人，除了时间一无所有。但没过多久，我的监督开始推催我去催促艾课的爱情生活，但我拒绝了。没错，她现在在约会，和笨蛋同床，但这并不表示她会和他结婚。但是我的监督说：“现在还没，但她可能会和下一个这样的人结婚，再说，在艾克的婚礼上花费精力的最好时间是她结婚之前。”
这就是心理学家所说的“原来如此！”的瞬间。在那一瞬间，我明白了，30岁并不是新的20岁。没错，人们是比以前更晚安顿下来，但这并不说明艾克的20几岁的这个时间段是她的发展低谷。这是艾克的一个发展的良好时期，而我们就坐在那荒废它，这时我才明白这种“善意的疏忽”，是一个非常现实的问题，而且它有严重的后果。
不仅是对艾克和她的爱情生活，也对于各地20几岁的人的家庭与未来，现在美国有大约5000万20几岁的人，这大概是总人口的15%，或者说100%如果你考虑到没人能在不经历20几岁这个阶段的情况下，经过成人期。我相信，这5000万个20几的人中的每一个都应该知道，每一个心理学家，社会学家，神经学家以及生育学家，都知道的，那就是：把握你的20岁，这是一阶段，是最简单的，但又是最具有影响力的，对你的职业、爱情幸福，甚至是全世界做的事情。这不是我的观点，这是事实。我们知道一个人的一生中80%最重要时刻发生在30岁。这就意味着每十个决定你的生命会是什么样的经历与“原来如此！”时刻中有八个发生在30岁中旬.
我们知道一份职业中前十年，对于你将会挣多少钱有非常大的影响。我们知道超过一半的美国人，30岁之前就会和终身伴侣结婚，同居或者在约会。我们知道大脑在你20几岁时为了适应成人期达到第二次也是最后一次成长期的高峰。这说明，无论你想改变你自己的什么，现在就是改变它的时间。
我们知道相比人生其它阶段，20岁的个性变化最大，而且我们也知道女性的繁殖能力在28岁时达到封顶，到35岁之后，事情就有点难办了。因此，你的20几岁，这个时间段就是告诉自己的身体状况，以及未来的选择的时候。因此当我们说到儿童发展，我们都知道前五年是大脑发展，语言和爱慕的关键时期。这是一个你的每日生活都会对你的未来产生巨大影响的时间段。但是我们听到的比较少的就是一个东西，叫成人发展，就是成人发展的关键时期。
而我们的20岁这个年纪就是成人发展的关键时期，但这并不是20几岁的人所听到的。报纸在描述成人的时间表的变更，研究人员把20几岁叫做延长的青春期。新闻记者在给20几岁的人附加愚蠢的外号，比如“中间者”和“成年儿童”，这是真的。作为一种文化，我们把实际上是成年人中最重要的一个十年，列为不重要的东西。
伦纳德.伯恩斯坦说过如果想办成大事，就需要一个计划和不足够的时间，这不对吗？所以说，当你拍一个20几岁人的头，然后说：“你还有额外的十年才开始生活”是你认为会发生什么？
什么都不会发生。你剥夺了那个人的紧迫感以及志向，但是什么都没发生。然后每天就有像你们的儿子或女儿一样，既聪明又有趣的20几岁的人，跑到我的办公室跟我说：“我知道我的男朋友对我一点好处都没有，但这段感情不算数，我只是在消耗时间。”或者是“大家都说只要我在30岁之前开始我的职业就没问题。”这一类话，但后来她们就开始讲：我的20几岁快结束了，但我没什么可以展现的。我毕业那天，最好好好写写我自己的简历。”
之后她们开始讲：“20几岁时的约会，就像玩抢座位游戏，大家跑来跑去，乐在其中，但到30岁左右，音乐就停掉了，我不想成为唯一一个站着的人，有时候我觉得我和我丈夫结婚的原因就是因为在我30岁时，她是距我最近的椅子。”这里的20几岁的人在哪？别做这这种事，好吧。
刚才那段话，有段轻浮，但是别搞错，在这里的筹码非常高。当很多事情被推到30岁开始做时，你的30几岁这个阶段就要有极短的时间内开始一个职业，挑选一个城市，找到一个伴侣并且生几个孩子的巨大压力。这些事情中有很多是不兼容的，而且就很多研究表明在30几岁这个阶段同时完成这么多事的压力，以及难度实在是太大了。
上个千年之后的中年危机，不在于能否买一辆白色的敞篷车，是在于发现自己的职业不是自己想要的，是在于发现你无法生你想要的孩子，或者无法给孩子一个同胞，有太多太多的30几岁的人和40几岁的人，先看看自己，然后看着坐在房间另一端的我，然后讨论她们20几岁这个时间段，“我当时在做什么？我当时在想什么？”
我想改变20几岁的人的所做与所思。
我来讲一个关于如何这么做的故事，这是一位叫艾玛的女性的故事。25岁时艾玛，来到我的办公室，用她的话来讲，她正在经历一个身份危机。她说她认为她想从事艺术或者娱乐，但她还没决定。所以前几年她花在做服务员上了。因为比较便宜，她和她那展现脾气比志向更频繁的男朋友住在一起。而无论她的20几岁有多困难，她以前的生活更困难。她在会面时经常哭，但会说“你无法选择你的家庭，但是你能选择你的朋友。”然后平定下来。
有一天艾玛走进来，把头放在膝盖上，然后哭了近一个小时。她刚买了一个新的地址簿，然后她花了一个上午填她的联系人，但是她只能呆呆的看着，“在紧急情况下，请拨打…...”这一串字后面的空白，她这歇斯底里的看着我说：“如果我出车祸了，谁会照顾我？如果我得癌症了，谁会照顾我？”
当时我花了很大的力气才避免我说“我会”。我知道艾玛需要的，并不是一个关心她的治疗师。艾玛，需要的是一个更好的生活，而且我知道这是她的机会。自从我在艾克身上下功夫后学到很多，所以我决定不会让艾玛那具有决定作用的十年就那么流失掉。所以接下来的几周和几个月我告诉艾玛三个每个20几的人，无论男女都应该听到的东西：
首先我告诉艾玛，忘了她的身份危机，然后开始积累身份资本，我说的身份资本就是为你自己增加价值，做一项对你接下来想是什么样的投资。我当时不知道艾玛的职业未来，而且没人知道自己的工作的未来，但是我知道这些身份资本会招来更多的身份资本，这是接受那份跨国职业、那份实习和你试试的那个起步的时候。我不是在漠视20几岁的人的探索，但是我在漠视毫无意义的探索。而且那些按道理来讲，不能叫探索，那叫拖延时间。我让艾玛实验各种工作，而且让它们算数。
其次我告诉艾玛城市部落被高估了，找好朋友来搭车至机场很棒，但20几岁的人，若和思维方式相似的同龄人聚在一起，她们所知道的是她们的思维方式，她们的讲话方式，以及她们的工作地点就会受到限制。那个新资本，那个新的可以约出去的人，几乎总是从内部圈子之外来的。新的事物从我们所谓的微弱联系中来，比如我们朋友的朋友的朋友。
是的，大概有一半的20几岁的人未就业或者未充分就业，但有一半不是这样的，而微弱的联系就是把你自己加入那一个团体的方式。有一半的新职位不会被张贴起来，而联系到你邻居的老板就是你拿到那份未被张贴的工作的方法，这不是作弊，这是关于信息如何传递的科学。
最后艾玛相信一个人不能选择家庭，但可以选择朋友。在她的成长过程中，这是没错的，但作为一个20几岁的人，很快艾玛，就要通过和某人结伴，创造一个家庭来选择自己的家庭。我告诉艾玛，选择家庭的时间就是现在。你可能会认为30岁是一个比20岁，甚至是25岁，更好的安定下来的时间，而且我也同意。但当你在别的人开始进入结婚礼堂时，抓紧和你同居或睡觉的人，这不叫进步。
在婚事上下功夫的最好时间就是在结婚之前，意思就是对待爱情就要像对待工作一样，富有意识。选择家庭就是有意识的选择，你想要的人和物，而不是单单想要事情的成功或者和你选择你的那个人浪费时间。那艾玛，后来怎么样了？嗯，我们翻了翻那个地址簿，然后她发现她的一个老室友的一位亲人在另一个洲的一个艺术馆工作。那个微弱的联系，帮她在那个地方得到了一份工作，那份工作给她一个离开她同居男友的理由。
现在五年过去了，她是一些博物馆的特殊活动规划者。她和一位她有意识地选择的人，结了婚，她爱她的新职业，爱她的新家庭，她还给我一张上面写着，“现在紧急联系人，似乎不够大了。”的卡片。
艾玛的故事，让这件事听起来非常简单，但这就是我喜欢和20几的人工作原因。要帮助她们实在太容易了，20几岁的人就像刚离开洛杉矶国际机场的目的地在西边某地的航班，起飞之后，航线的一个调整就是落在阿拉斯加还是落在斐济的区别？
从你的20岁或者25岁，甚至是29岁时，一个好的聊天，一次好的休息，一个好的TED演讲可以对接下来的几年，甚至是几代人有非常大的影响。这里给出一个值得传播，每个你认识20几岁人的想法：30岁不再是新的20岁，所以把握好你的成年期，积累一些身份资本，利用你的微弱联系，并且选择好你的家庭，别被你不知道的事或者没做的事定义，现在，现在你就在决定你的生命。
来源：Meg Jay