中国陶瓷是中国文化宝库中的瑰宝。凡是用陶土和瓷土（高岭土）烧制成的器皿统称为陶瓷。
陶瓷器的分类很复杂。
如果从陶瓷的烧造温度来分，可以分为陶器和瓷器。从新石器时代到唐代，这个时期使用的器皿都是陶器，比如三国两晋时代的青瓷、唐代的唐三彩，都称为陶器。
为什么不叫瓷器呢？因为烧造温度低，只有700—800度左右，所以釉面不坚硬。宋代以后，烧造温度达到了1280℃-1400℃，这个时期的器皿就称为瓷器了。
如果从陶瓷的出身来分，可以分为官窑和民窑。官府定烧的就叫官窑，民间自己用土窑烧的，就叫民窑。
如果从烧造的窑口分，可以分为景德镇窑、磁州窑、德化窑、龙泉窑、哥窑、定窑、钧窑、汝窑、刑窑、越窑等等，每个窑口生产的瓷器都有各自的特点，这里就不细说了。
如果从瓷器的种类来分，可以分为青花瓷、粉彩瓷、颜色釉瓷等。我们通常都按种类来区分。
1、青花瓷
周杰伦有一首歌曲就叫《青花瓷》。青花瓷是我们的国粹之一，它从诞生之始就是当之无愧的瓷坛霸主。青花瓷创烧于元代，这里有一个传说。
元代景德镇的制瓷工人在瓷坯上用小铁刀刻花，费工费时，装饰手法单调。有个叫赵小宝的工匠，一直想寻找一种适合画瓷的颜料，但未果。他的未婚妻廖青花决心帮他寻找。她随着采矿工进山寻找矿石原料，却一去不回。等赵小宝找到她的时候，她已经冻死在山上。怀中还抱着一堆黑色的矿石。赵小宝悲痛之余，用未婚妻找来的矿石研磨成粉末，调成颜料，画在器坯上，终于烧出了蓝色的花纹。于是人们便把这种蓝花叫做“青花”，把这种蓝色花纹的瓷器叫做“青花瓷”。这只是一种美好的传说。
青花料其实是从含钴的矿石里提炼出来的，画在白色瓷胎上的时候呈淡黑色，经过1300度的高温烧制后，便可呈现出白底蓝花。从此青花瓷独领风骚数百年。
今天，随着制瓷工业的发展，用化学制品氧化钴配制的青花料也可以描绘出青花图案，但是这种化学染料缺乏着色力，使这种青花看起来很轻浮，远远达不到古代天然染料绘制的艺术品那样浑厚。这也有利于我们鉴别古今青花瓷。
由于时代久远且烧纸困难。目前，全世界所有博物馆和私人收藏的元青花数量不足300件。
2005年7月12日，一件元青花“鬼谷子下山图” 在佳士德伦敦中国专场拍卖出2.3亿元人民币的高价。
十年前我在首都博物馆也看到了一件“踏雪寻梅”的元青花。近年来，又在河北省博物馆看到过一件。总之数量极其稀少。但现在很多人不明就里，常购买赝品。
其实我们在市场上碰到元青花的概率可以形容为：在沙漠上寻找一粒沙子，而且沙子上还要写着你的名字。看看这概率。去年我去景德镇旅游，每个摊位上都有数量众多的仿元青花瓷器。
明代永宣时期将青花瓷推向了高峰，这时期的青花将进口钴料“苏麻离青”应用得炉火纯青，达到了前无古人后无来者的地步。后来清代雍乾时有仿制，但相距甚远，只有形似无法达到神似。永宣朝以外，除成化创烧出的淡雅青花可独树一帜外，其余年份的均不够理想。
到清康熙二十年后，由于社会繁荣，人民安居乐业，创烧出了独树一帜的五色青花。所谓五色青花，就是墨色有浓淡之分，整个画幅甚至笔触都要体现不同的墨色，通过不同层次的色差给人以美的享受。康熙的这种五色青花艳丽超永宣，淡雅胜成化，艳而不娇、淡而不漂，成为青花瓷的又一巅峰，后者无人能及。
在这以后的青花瓷就没有什么特别之处了，民国时期虽然将王步绘的青花瓷称为青花王，也只是在绘画技法上有创新，而不在青花本身色调上。
2、彩瓷
顾名思义就是上了各种颜色的瓷。彩瓷里有五彩、粉彩、浅绛彩、斗彩、广彩、珐琅彩等等。
五彩瓷从明代开始创烧。特点是颜色丰富繁多，五彩斑斓。五彩是硬彩（类似油画），各色对比强烈，太过张扬。大家觉得缺少过度色，于是开始创烧出粉彩。粉彩是软彩（类似水粉画），成为至彩瓷中的主流。以后出现的浅绛彩，只是在色调和技法上稍有变化。
这些彩瓷都是瓷器的釉上装饰，其制作方法是先在白胎瓷器上勾出图案轮廓，再堆填色料烘烧而成。
五彩颜色就像彩色图片，画面充满着浓郁的民族特色，有以中国历史故事和神话为主的人物，有秀丽多彩的山水，有栩栩如生的花鸟翎毛，有工整对称的几何图案等，非常美观。
新中国成立以后，各瓷器厂开始用刷花和贴花，以提高效率。刷花似版画效果，贴花就是拿玻璃兜纸贴在上面，一烧，就粘上去了。人们最常见的日用品均属此类，缺少艺术价值，属机械生产。
在彩瓷里，我重点提一下珐琅彩。
珐琅彩是外国在铜胎上绘画的一种原料，原料非常艳丽，惹人喜欢。康熙朝遂将此原料画到我们的瓷器上。
珐琅彩瓷惯用西洋画法，看起来很真实。可惜原料只能进口，由于过于昂贵，无法普及，历来只为皇家专用。乾隆晚期因国力衰退，就此停烧珐琅彩瓷。
所以珐琅彩非常稀有，全世界现仅存四百多件，这是一个非常稀少的数字。2006年10月23日，全球著名拍卖机构苏富比在香港举行秋季单件专品拍卖，其中一件清朝乾隆皇帝御制的“乾隆珐琅彩‘古月轩’题诗花石锦鸡图双耳瓶”以1．1548亿港元成交，大家可想而知它的珍稀程度。目前宋汝瓷、元青花罐、明成化斗彩鸡缸杯、清珐琅彩瓷，这个几个瓷器品种，拍卖价格都要上亿。
十几年前，北京的瓷器收藏者王某一年连来自贡几次，到处打听有没有珐琅彩。因为王某曾在北京某拍卖行见过一位自贡的老者，该老者曾在拍卖行以120万元的价格协商转让过一只底足有伤的珐琅彩小瓶。所以王某专程从北京来自贡打听珐琅彩。可惜一无所获。
3、颜色釉
在釉料里加上下某种氧化金属，经过焙烧以后，就会显现出某种固有的色泽，这就是颜色釉。
影响色釉呈色的主要是起着色剂作用的金属氧化物，比如加氧化铁，就可以烧制出绿色、蓝色的瓷器；加氧化铜，就可以烧出红色、紫色、赭石色的瓷器。同时还与烧制温度以及烧制气氛有着密切的关系。
行话说自然界有什么颜色，就可以烧制出什么颜色的瓷器，您如果参观一下景德镇的颜色釉瓷，就会相信此话不假。
当然，有许多颜色釉的配料和烧制是十分困难的，如“祭红釉”，就有千窑一宝之说。它成色必须在1300℃—1310℃之间，1300℃就会烧成难看的绿或污脏紫色，但是上了1310℃颜色又烧飞了，成青白色。只会在这10℃之间才呈现红色釉。
古代是柴窑，温度火候全凭烧火师肉眼观察，靠的是经验，凭肉眼观察10℃温差是件非常困难的事。稍有不慎便成废品。
我在自贡曾经见过一只祭红釉笔洗和一只呈赭石色、未能烧制成功的红釉水盂。所以古人都说，要想穷，烧祭红。现在我们烧瓷用汽窑、电窑，温度完全可控。所以，历史上红釉的完美器不多且弥足珍贵。