田郁接着对罗瑞说：
“不知道这个男人是怎么想的，请我去给他洗衣、做饭、看孩子，还要干农活，分担繁重的劳动，我只不过是个配合他的苦力，他还要我感激他，因为他给了我一个沉重的家……”
罗瑞摇摇头，“人家不是还给你一些温暖和关怀吗？或者理解跟陪伴……”
田郁听了，发出两声苦笑，“俗话说，贫贱夫妻百事哀，贫穷与贫穷的结合是可怕的，在这样的家庭里，女人纯粹是工具，是劳动工具、生育工具、发泄工具，几乎如此。”
“可是，一个人孤独终老也挺可怕的，死了都没人知道，我可不敢想，我现在是过一天算一天，不知道老了怎么办。”
“不是早就说好了，我们两个作伴吗？”
罗瑞不说话了。这个时候，她们走到一片杏树林前面，杏花开的正盛，浅粉色的，层层叠叠似乎一望无际，透着梦幻的忧郁与美。
“我们从杏里穿过去吧，但愿杏林后面会有惊喜。”
等她们走了许久，许久，穿过了杏林，眼前居然不再是荒无人烟的深山，她们俩看到了一个魔幻般的城市，那里的高楼形状都像巨大的蘑菇，几乎耸入云霄，不知道有多少层。但街道是冷清的，几乎净得一尘不染。
又走了许久，她们来到一处类似广场的地方，在那里看到了好多个人，她们好像是在跳广场舞，奇怪的是，每个人都穿着相同款式和颜色的衣服，头上带着类似头盔的面具，不同的是面具颜色五彩缤纷，每个人都不同。
她俩的到来，使跳舞的人们停了下来，其中一人走过来，对她们说：“你们又是穿越者吗？”
“我们只是穿越了一片杏树林。”
“那就对了，现在是2118年了。”那个人说。
田郁和罗瑞互相对视了一下，这就过去了一百年吗？她们看不出这个人是男是还是女，年龄多大，到底是谁？他面具后面的脸是何种模样与表情。问到这个问题，这个人摇摇头，不置可否。他说：
“时光之旅可能导致你们有去无回，如果你们不能在三天之后返回，你们就会融化在这里，成为空气。”
这听起来有点恐怖，可是两个人并不甘心就此打住。她们还是决定停留下来，田郁说：“回不回得去就听天由命了，不过我们想知道这里的一切，请你带我们看一看吧！”
他的胸前有一串数字，第一个字母是L，干脆这就成了他的名字。从他的介绍里，她俩慢慢了解了一些这个地方的特色，这与她俩生存的世界，确实有着巨大差别。
世界永远是变化的，科技发展，人类的思想、灵魂，甚至包括他们的身体，都已经改变。比如性别，这里不光有男人女人，而是更加中性化了。他们已经具备一项特殊功能，这也是进化得更好的标志。一百年前人类对人工智能的担忧，在他们这里并没有发生，这里还是人类至上，机器人根本无法威胁他们，威胁来自人类彼此之间，来自他们的贪婪与恶念。
不过婚姻制度确实瓦解了，就像一件久埋地下的旧衣服，腐朽破烂了。人类的灵魂，已经进化到雌雄同体，一个人就可以自我取暖了。这减少了无数的人间罪恶和痛苦。还有这具凡俗肉体的存在，也已经摆脱了食物的束缚，他们已经不知道什么是“吃”。
不完美的是，有一部分人没有进化好，进化好的人都失去了性别和嗜好。没进化好的人，和一百多年前的祖先们一样，有着强烈的性别意识，渴望着异性温暖，保留着成家后要共同生活的心愿。但这绝对是一种冒险。
“为什么？”
“祖先们都知道的，相爱容易相处难。我带你们到监狱里参观一下，就明白了。”
“想不到一百年过去了，监狱——依然存在。”
“在我们这里，监狱和家庭，是一个意思。”
他们到达一幢蘑菇大厦的999层，从这层往上就是监狱，专门关押那些进化不完善的罪人。他们走进去，通道两侧就是牢房，一间挨着一间，每个房间都关着一男一女两个人。
田郁和罗瑞有一个奇怪的发现，一是那些人都不戴面具，二是那些男人女人没一个人看起来是健康正常的，他们的脸色惨白，青紫的淤血伤痕遍布全身，使他们个个都像挨过打、受过刑的人。这让田郁和罗瑞迷惑不解。
她俩禁不住问这到底怎么回事。导游将她们带到一间宽敞的大厅，看起来就像科幻大片星际飞船的指挥仓，里面那些装置闻所未闻，见所未见。
“这事说来话长，你们得坐下来听我讲。”
以下就是他的讲述——
早在一百多年前，我们的祖先就进化得比别的种族先进。那时候，如果有老人摔倒在街头，他们就学会了不去扶，不去管。那个时候，正是“去中心化”思想开始流行的时候，按照一般人的理解，公共事务去中心化，金融领域去中心化，而我们的先人理解的层次更深：即使家庭也要去中心化，现在流行的是个人至上！
要做到这一点，首先需要的，是自己管自己，与他人保持足够的距离，绝不能热度过分。这样才能区分你我他都是独立的，才能突出个人色彩，最终，让人与人之间都只有纯理性的关系，去掉情感这一项累赘。
经过几代人的努力，大部分人都做到了，只有一小部分人冥顽不化，还在多情善感。但是你们看，这就是他们的下场。
你们可能要问，他们的伤是哪里来的？那是他们互相伤害来的。在你们那个年代，一对被视为婚姻楷模的金婚老夫妻，不是这样说过嘛，他们说即使最幸福的婚姻，也至少产生过200次以上的要杀死对方的念头。
那毕竟是在过去，想法终究归于想法，也许如一阵风般就没了影踪。但现在不一样，我们已经进化得人人拥有心灵感应，那相爱的一对，在漫长的相处中，爱总会平淡下来，如若一个人对另一个人产生了不满、怨恨、憎恶、失望……就会立刻传达过去。在爱的名义下，这些情绪又必须加以伪装和遮掩，于是就变成了一种可怕的力量，然后以躯体受伤的形式表达了出来。
这两人谁也不能幸免，他们非要相亲相爱，那么相亲相爱副产品，就跟美食经过新陈代谢产生的垃圾一样，终于演变成为彼此受伤。
在我们这里，这就是犯罪。因为科技进步的结果，每一个人都被量化分析，不但身体的健康数据时时由电脑记录，连我们的心里状态也被时时监控着，所有问题都会防患于未然。在我们犯罪之前，哪怕只是一丝动念，都会有机器人警察找上门来。我们没有机会犯罪，甚至犯错，这一切都被控制得严谨至极。
唯独这些放弃不掉低端之爱的人，他们给我们的和谐社会带来了阴影，所以在我们这里，胆敢相爱者不说格杀勿论，也要把牢底坐穿。
你们可能会拿你们那个时代的眼光，来质疑我们这样活着有什么趣味，这其实超出了你们的理解力。我们是只管活着，不问西东。这才是境界。
L讲述完毕，站起身，用右手食指朝桌子上的按钮摁下去。一个大约两百英寸的屏幕展现在大家面前。画面上有一对恋人，温情脉脉，彼此凝视，释放出爱的光芒，与此同时，右下角的同步小画面，显示的是这对恋人的虚拟的身影，它呈现的是蓝色和绿色，给人的是和谐美好的印象。但这是初恋阶段。
等到他们结婚之后，画风就变了，变得不那么美满高尚了，表达两人内心情感的色彩变成了压抑和狰狞的暗红色、紫黑色，并在对应的部位产生裂痕，在身体上出现了一道道伤口和疮疤……
“知道为什么吗？”他接着说，“那是因为你们没有看到爱的另一面……”
这时，在屏幕的画面上，本来互诉衷肠的两个人，忽然转过身去背对大家，他们的后背分别写着两个字，女人的写的是“期待”，男人写的是“付出”，但这个付出的上面却打上了一个鲜明的“✘”。
“这说明他并不情愿，至少不能保持始终心甘情愿，他的付出，给他自己带来的可能并不是多么地幸福和快乐，那么这种前提下的付出，即使给了对方，也要大打折扣了……
“人们何必指望别人给自己带来幸福而幸福呢？无论是幸福还是快乐，都不要指望别人，都最好自给自足。这个世界的逻辑变了。男欢女爱是低端象征，这种爱的表面是奉献，深层却是获取，其实跟伟大是不沾边的。
“婚姻或者所谓爱，就像两个人合用一把雨伞，在生活的狂风暴雨里，这是不够用的。”
她们俩听完了，似乎也觉得有道理，一个人一把雨伞，难道世界就会变得很糟吗？至少这样不容易被雨淋湿。
是该离开的时候了，虽然她们还不知道，下一站在哪里……