今日得到
人们在成功的时候总会觉得是自己的能力高,所以会成功,失败的时候总会归结于运气差。
人们总能记住逆风时自己做的努力,却会忽略顺风时的幸运。
记住,一流的智力就是能从不同的角度看问题,会获得更多的收货。
下面是万维钢老师的转述。
请原谅我使用了算命先生爱说的一句话作本期文章标题……其实咱们谈论的都是严肃的事儿。
今天我们继续说罗伯特·弗兰克的Success and Luck: Good Fortune and the Myth of Meritocracy(成功与运气:好运和精英社会的神话)这本书。
一个人的命运啊,当然要靠自我奋斗,但是也要考虑到历史的行程……以及完全随机、根本不受你左右的“运气”。前面我们说到,在高水平竞争中,运气非常非常重要,可以说世界上那些特别成功的人也都是运气特别好的人。我感觉弗兰克这本书,最主要就是写给运气好的人看的,他想教会这帮人怎么正确认识“运气”,他认为这样对大家都有好处。
那么一般人都是怎么对待运气的呢?如果想要做个智者,我们又应该怎么对待运气呢?
咱们先说一个真实的故事。
这件事发生在西班牙。有个人去投注站买彩票,说一定要选个尾数是48的号码。可能当时的技术比较落后,没有电脑选号和现场打印,他只能在现有的彩票中反复找,好不容易找到一张尾数是48的彩票买下。结果,几天后开奖,他果然中了大奖!
记者就问他中奖的秘诀是什么。他说:“当然有秘诀。买48是顺从天意!我连续7天做梦都梦到了数字7,而7乘以7等于48。”
所以人就是这样,有点成绩总能找到自身努力的原因。
1.成功是因为水平高,失败是因为运气差
买彩票是个非常有意思的活动,人们总是愿意相信彩票中奖是有规律的。在新浪网这么正规的网站上,都有专门研究彩票规律,分析号码走势的专栏。有些人对这些分析津津乐道,就好像中奖是因为做好了研究工作似的。
我们尽可随便嘲笑那些研究彩票号码走势的人,但是别忘了,几乎所有的成功都有运气的因素。我们看很多炒股和做风险投资的人,一旦成功了就说这是因为自己的眼光独到和大量的研究工作,不爱说、甚至不承认运气的作用。
把成功原因归于自己水平高,这让我们自我感觉很好,真是人的本能。
有人做过这么一个实验。把一批抑郁症患者召集到一起,让他们完成难度不同的任务,完成之后让他们评估自己在任务中的表现。结果抑郁症患者对自己能力的评估,和实验者对他们的观察是一致的。也就是说,抑郁症患者能够客观地评估自己的能力。
实验中还有一个对照组,参加测试的是正常人,也是自我评估,然后跟实验人员的观察对照。结果发现正常人如果在任务中表现出色,就会过高估计自己的能力在其中的重要性;正常人如果表现不好,就会过低地估计自己的能力在其中的作用,说表现不好是因为外界因素的影响或者任务太难。
所以什么叫抑郁?抑郁,也许就是当你能清醒地认识到生活真相的时候,你产生的情绪。这个情绪挺难受的,所以我们这些“正常人”都用自己骗自己的方法在生活中前行。
这个乐观主义的精神可能会让我们去冒一些不该冒的风险,经历不该经历的失败。但这并不是正常人的错,想要达到抑郁者的境界并不容易,这背后还有一个心理学效应,叫做“可得性启发法”(Availability Heuristics)—— 人们在进行判断的时候,总是依赖最先想到的经验和信息。
比如说,你经过一番努力,取得了一个了不起的成就。当你回顾这段经历的时候,你最难忘的,一定是自身在其中付出的努力,而容易忽略外界的偶然因素。即使当时你觉得非常幸运,但时间过去你就容易忘记。所以过段时间之后,连你自己都会认为成功是自己努力的结果。
弗兰克举了个例子。你在骑自行车的时候会遇到顺风和逆风的情况。如果你是逆风骑车,感觉会非常累,也就记住了这个风向。如果是顺风, 你就很容易忽略了风向条件。这就是为什么我们在Google搜索顶风(headwind),能找到很多人们逆风前行的图;但搜索顺风(tailwind),就没几张图片。
人们特别容易记住自己逆风前行时付出的努力,而忘记顺风时的幸运。
这么做除了防止抑郁之外,还有别的好处。
2.不信邪的好处
有首网络歌曲叫《交作业》,说根本没必要交作业,歌中唱到 ——
交了,又不一定是自己写的!
写了,又不一定考!
考了,又不一定能毕业!
毕了业,又不一定找到工作!
找到工作,又不一定找得到老婆!
我理解这首歌的精神是如果你过分强调运气的因素,你可能就真没心思努力写作业了。
高水平竞争需要我们付出全部的努力,外加运气。想进好大学,就得从小开始坚持不懈地用功,付出大量的时间甚至金钱,还未必能进得去。可是如果努力程度不够,那就肯定进不去。在这种条件下,家长是应该跟孩子说“努力就能成功”呢?还是实事求是地说“即使用功,未必成功”呢?
当然要强调正能量。不管运气如何,不信这个邪,动员自己埋头苦干加拼命硬干,也许到时候就真有机会。
不过从人生策略来说,正能量并不是所有人都负担得起的。我们专栏之前有篇文章叫《今朝有酒今朝醉,也是一种理性》,讲过人生其实有“快策略”和“慢策略”之分。
如果一个人所处的环境变化不定,运气的成分实在太大,未来的境遇很可能还不如现在,那他的确应该采取“快策略”,及时享乐就算了;只有当你处于个稳定的环境中,对未来有点把握,才有条件采取“慢策略”,推迟享乐。
所以严格说来,不考虑运气成分真不行。
我们前段时间刚刚讨论过自由派和保守派这两种政治思想的区别。总体来说,自由派比较相信运气的作用,认为许多人的境遇不好,其实是因为他们的运气不好,政府有责任帮助这部分人,而运气好的那部分人也有责任回报社会。而保守派则更相信个人努力的作用。
那么我们作为个人,到底应该如何看待这个问题呢?
3.一流智力
2012年的美国总统大选,是民主党的奥巴马对共和党的罗姆尼。当时有人给《纽约时报》的专栏作家大卫·布鲁克斯(David Brooks,就是我们上周提到过的那个布鲁克斯)写了一封信,信中说 ——
奥巴马经常说,美国人之所以能过上富裕的生活,是因为美国的社会和政治力量,让我感谢国家;罗姆尼则认为一个人之所以能努力获得财富,和他的文化传统很有关系,让我感谢文化传统。可是我总觉得,我能过上今天的日子是因为我自己努力工作啊!你是怎么看待这个问题的呢?我所获得的成就中,到底有多少该归功于自身的努力,又有多少需要归因于外界环境的影响呢?
布鲁克斯给出了一个非常漂亮的回答,他说怎么看这个问题,其实取决于你是往前看还是往后看:
如果你要计划将来,你就应该相信未来尽在你的掌控之中,只要付出就能有所回报 —— 哪怕这只是一个幻觉,你也应该相信它,只有这样你才能全力以赴。但如果你已经取得成功,回顾往事的时候,你应该意识到你的所得超出了你的应得(you got better than you deserved),你应当为此感到庆幸。
当你作为一个野心勃勃的“执行者”,你可以认为你自己配得上你取得的每一个成就 —— 但是作为这个世界上的一个“人”,你应该知道那完全是胡说八道 —— 没有外界环境的支持,你无法取得今天的成就。
布鲁克斯是说,从不同的角度去看这一个问题,你会得出不同的结论,而且这些结论其实都是正确的。这也印证了美国作家菲茨杰拉德(F. Scott Fitzgerald,《了不起的盖茨比》的作者)的名言:
“检验一流智力的标准,就是看你能不能在头脑中同时存在两种相反的想法,还维持正常行事的能力。”
我们应该怎么看待运气?答案就在于你能不能调用这个一流智力。