2020年10月，Windows系统的市场份额为86.9%，处于近乎垄断的地位。在个人电脑领域，微软不是开创者，也不是做的最漂亮的，但却是目前应用最为普及、商业上最为成功的。
苹果创始人史蒂夫·乔布斯一直很不喜欢微软创始人比尔·盖茨，他认为盖茨窃取了苹果的创意。
1981年，在硅谷的库帕蒂诺市苹果公司总部，乔布斯邀请了盖茨前来洽谈合作。乔布斯向盖茨展示了Lisa个人电脑以及漂亮的图像化界面操作系统——事后证明，这是乔布斯一生中犯的最大的几个错误之一。 看到如此漂亮的界面，盖茨惊呆了，他很肯定，这是个人电脑未来的趋势。
那会盖茨正在为IBM的PC开发DOS操作系统。DOS系统采用的是老式的命令行界面，样式呆板，操作复杂，用户需要通过命令行输入进行操作——除了极客外，很少有人喜欢这种风格。从苹果总部回来后，盖茨立马筹建团队开发图像化界面操作系统，这就是未来霸占全球PC市场的Windows系统的起源。
那个时候，IBM为了更好地抢占PC市场，决定与微软合作开发新的操作系统OS/2。盖茨并没有把从苹果那获得的信息分享给这位商业伙伴，他的野心很大，不愿意让别人动这块大“蛋糕”。盖茨一方面与IBM合作开发OS/2，挣点短期的钱，另一方面投入了大量人力财力开发Windows操作系统。值得一提的是，这也是IBM这个巨头错过了PC时代浪潮的重要原因。最先研制出今天通用的个人电脑的IBM，在20世纪80年代的信息革命中成为了落伍者。
乔布斯从来就不是一个能控制住自己情绪的人，可以想象，当他听到微软开发Windows操作系统的时候，该有多愤怒。乔布斯把盖茨叫来当面对质，对他大呼小叫。
“你在盗用我们的东西！”
“我信任你，而你却在偷我的东西！”
盖茨冷静地坐着，面对乔布斯的怒视毫不退让，他反驳道：“我们都有个有钱的邻居，叫施乐，我闯进他们家准备偷电视机的时候，发现你已经把它盗走了。”
“We both had this rich neighbor named Xerox and I broke into his house to steal the TV set and found out that you had already stolen it. "
是的，乔布斯为Mac电脑开发的图形化界面并非原创，其技术和理念来源于一家名叫施乐的公司。施乐发明了这项技术后，却不知道怎么用，就任由它在实验室里吃灰，直到乔布斯让它能够以最优美的姿态呈现在世人面前。
即便是这样，苹果的Mac依然有先发优势，产品质量上也要远胜微软。真正决定两家企业在PC市场胜败的关键，是两位创始人截然不同的理念。
乔布斯崇尚软硬件一体化，他希望呈现给用户的是充满设计美感的产品，从软件到硬件，每个细节都力求完美。所以，他无论如何也不同意将Mac系统授权给其他计算机厂商，他不允许他的软件系统安装在那些“粗制滥造”的机子上。乔布斯的脾气就是这样，对产品、朋友、商业伙伴都很苛刻。
相比之下，从小生活在优渥环境中的盖茨则显得更加开放包容。在Windows系统还没真正面世时，盖茨就已经想明白未来的路，他认为硬件只是躯壳，软件才是灵魂，只要垄断了操作系统，就可以间接垄断整个计算机行业。时代浪潮滚滚向前，这是微软的机会，他一定不能放过。
盖茨不遗余力地向各大计算机厂商推荐自家的操作系统，为此还给出了相当具有诚意的授权协议——称不上白送，但也差不了多少。
后来的事实证明，微软这一策略相当明智，也由此奠定了其在PC领域不可撼动的霸主地位。
一方面，微软利用这种半卖半送的合作方式，让诸多公司打消了独自研发PC操作系统的计划——注重硬件是这些科技公司早年崛起的关键因素，他们的思维还没有顺应时代发生转变。为了快速抢占PC市场，大多数厂商选择直接使用眼前这个现成的、便宜又好用的软件。等到日后反应过来为时已晚，无力再与微软抗争。
失去谈判的资本，也就失去了谈判的资格。无论是企业还是国家，都需要牢牢把握住核心竞争力，决不能受制于人。
另一方面，微软凭借着与诸多计算机厂商的深度合作，成功让Windows迅速成为市面上使用人数最多的操作系统。当时信息革命已初见端倪，随着硬件技术的提升、成本的下降，衍生了大量面向个人的应用服务软件，而这些大都是在Windows系统基础上完成的。用户习惯了在Windows系统上操作，开发者们也习惯了为Windows开发各种软件应用。虽然微软在起步上落后苹果，但也已迎头赶上。
高手过招要想取胜，就得抓住对手的失误穷追猛打。
开头乔布斯已经失误了一次，让盖茨看到了计算机未来的方向。在后续竞争中，苹果公司的战略又犯了一个致命错误。早期的计算机行业，软件是不能直接挣钱的，其价值必须通过硬件绑定体现出来，也许正是考虑到这个原因，苹果始终坚持软硬件一体化捆绑销售，并拒绝向外界开放Mac计算机技术。当然，这跟乔布斯本人的坚持也有关，乔布斯一直瞧不上那些缺乏设计美感的计算机厂商。然而苹果这一举措，客观上将所有可能的盟友都推到对立面。后来的结果我们上边已经提过，微软对这事喜闻乐见，借此收拢了一大波盟友，奠定了微软帝国的基础。
事实上，在20世纪90年代，苹果已无力再与微软竞争。1997年苹果濒临倒闭，盖茨给苹果投资了1.5亿美元帮它渡过难关。盖茨这么做，不仅出于他与乔布斯之间复杂的友情，也是为了更好地维护微软的利益——一旦苹果倒下，微软将不可避免地面临更加严峻的反垄断调查。
今天的苹果电脑已经成为一种时尚品牌，而微软，这家由哈佛辍学生创立的企业，成为了PC行业毋庸置疑的霸主。微软的崛起密码，可以由八个字概括：洞察趋势，把握未来。