如果把人生比喻成一场游戏，那么，博弈论就是玩好这场游戏的最强武器之一。
在人类社会中，只要有人群的互动，就有博弈。大到国与国之间的竞争，小到个体之间的对抗，都是一场每个参与者想获得最大利益的游戏。
所以，学习一些博弈论知识，掌握博弈思维，可以帮助我们找到实力运用的最佳策略，从而在看似无法扭转的劣势中，增加赢的机会。
什么是零和博弈与非零和博弈?
零和博弈是指参与博弈的各方，在严格的竞争下，一方的收益必然意味着另一方的损失，博弈各方的收益和损失相加总和永远为“零”。
比如两个棋手下棋，无论战况如何激烈，最终的结果无非是一个赢一个输，一方所赢正是另一方所输，游戏的总成绩永远是零。
然而，现实社会中充满复杂而激烈的竞争，这些竞争却不如下棋那么简单，不可能都是零和博弈，博弈的结果还有可能是正值，也有可能是负值，这种博弈被称为非零和博弈。博弈的所有参与者要想实现“双赢”或者“共赢”的结果，只能是非零和博弈。
非零和博弈是一种非对抗性博弈，博弈中各方的收益或损失的总和不是零值。一个博弈参与人的所得，并不一定意味着其他参与人要遭受同样数量的损失。也就是说，博弈参与者之间不存在，“你之所得即我之所失”这样一种简单的关系。
电影《美丽心灵》中有一个情节，可以很好地解读非零和博弈：一个炎热的下午，约翰·纳什教授在给学生上课，几个工人在教室的窗户外施工，机器的响声成了刺耳的噪音，教授很是烦躁，狠狠地把窗户关上。马上有同学提出意见：“教授，请别关窗子，实在太热了！”而纳什教授一脸严肃地回答说：“课堂的安静比你舒不舒服重要得多！”然后继续在黑板上写着数学公式。师生关系很不愉快。
这时，一位叫阿丽莎的女学生，走到窗边打开了窗子，她请求窗外的工人，暂停施工45分钟。工人们接受了建议，愉快地休息去了。矛盾得到了解决，教授和学生又可以在安静的、开着窗户的教室继续上课。
阿丽莎对“开窗难题”的解答，使得原本的一个零和博弈变成了另外一种结果：同学们既不必忍受室内的高温，教授也可以在安静的环境中讲课，结果不再是0，而成了2。由此可见，那些看似零和博弈或者是负和博弈的问题，也会因为参与者的巧妙设计而转为正和博弈。
非零和博弈在运用时，要想在游戏中求得双赢、或者共赢，必须有个前提条件，那就是“相互信任和信息充分沟通”。在前面的案例中，阿丽莎是通过与工人进行沟通交流，取得工人的信任，才会达到双赢的结果。
但在现实生活中，人们往往会在非零和博弈的条件下，而选择了零和博弈。这是为什么呢？这可以用非零和博弈论中的一个经典的案例故事——“囚徒困境”来解释。
囚徒困境讲的是这样一个故事：两个囚徒被关入监狱审讯，不能互相沟通。如果两个人都狡辩，则由于证据不确定，每个人都坐牢一年;若一人坦白，而另一人狡辩，则坦白者因为立功而立即获释，狡辩者因不合作而入狱十年;若双方都坦白，互相揭发，则因证据确凿，二者都判刑八年。由于囚徒无法信任对方，倾向于互相揭发，最终两人分别判刑八年。囚徒困境反映出个人最佳选择并非团体最佳选择，或者说个人做出理性选择却往往导致集体的非理性。
再举个商场中“囚徒困境”例子：
甲乙两家公司在市场中存在着竞争关系，两家公司现在考虑要不要提高广告费，以增加本公司的收益。在博弈论中，博弈参与人进行策略选择时，不仅要考虑本公司的选择，还要考虑竞争对手的选择。
我们站在甲公司的角度考虑，如果乙公司不提高广告费，甲公司最好的选择是提高，这样会增加收益；如果乙公司提高广告费，甲公司不提高的话，一部分市场会被乙公司侵占，收益减少，这样甲公司最好的选择还是提高。无论怎么样，甲公司最好的选择都是要提高广告费。当然乙公司也是这么想的，最终两家都选择提高广告费。但当两家都选择提高时，结果却形成恶性竞争循环，两家公司将陷入广告战，而广告成本的增加损害了双方的收益，这就陷入了囚徒困境中。
最好的选择当然是两家都不提高广告费，这样会对双方都有利。但是这两家公司基于理性的考虑，都只会追求各自公司的利益，即选择了零和博弈。这场博弈，显然不是顾及共同利益的最优解决方案。
“囚徒困境”现象在现实生活中比比皆是。比如有很多住户会在公共楼道里堆满杂物，结果大家都极不方便，以致可能火灾的时候，会阻挡逃生。但你如果不占用公共楼道，别人也会占用。每一个住户从自我利益最大化出发，都会选择占用。但占用的结果，却最终损害了大家的共同利益。
非零和博弈在生活中的运用
如何走出“囚徒困境”？那就是运用非零和博弈的思维去解决问题。
非零和博弈理论告诉我们，双赢才是最佳的合作效果，而双赢的结果是通过合作来达到的，这是一种建立在彼此信任基础上的一种合作，合作是利益最大化的武器。许多时候，对手不仅仅只是对手，正如矛盾双方可以转化一样，对手也可以变为助手和盟友。
作为博弈的参与者，每个人都要分清自己所参与的是哪种博弈，并据此选择自己最合适的策略。如果对方的行动有可能使自己受到损失，应在保证基本收益的前提下尽量降低风险，与对方合作。
像刚才的案例，甲乙两家公司完全可以约定好大家都不增加广告费；然后以信任为基础进行善意合作，如果都不违约则相安无事；但假如一方违约了，那另一方也可以违约，给予报复；不过之后还需要继续以宽容跟信任的心态，主动寻求合作。
又如，世界各国经过大大小小的关税战和贸易战之后才明白，贸易保护最终不利于本国经济，自由贸易才是正道，于是建立了WTO这一共赢的国际贸易关系。
随着经济全球化和世界多极化的深入发展，以及一些全球性问题的复杂化，人们已经认识到“零和博弈”这种思维已经跟不上时代的步伐，非零和博弈将会越来越受到人们的重视。
美国时代周刊著名撰稿人罗伯特·赖特（Robert Wright）在其名著《非零和年代——人类命运的逻辑》中，为全世界展示出一个崭新的视野：人类命运的昌盛必然要懂得从零和年代走向非零和年代。