在南极茫茫的雪原上，栖息着种群庞大的帝企鹅。之所以选择远离海边、背靠高山的内陆安身，为的是躲避暴风雪和企鹅宝宝的天敌贼鸥。
帝企鹅也称皇帝企鹅，是企鹅家族中个体最大的物种，成年帝企鹅身高一米左右，体重上百斤。
经过两个多月的孵化，一些企鹅宝宝出生了。
相比之下，丹丹出生的比较晚，为了抵御寒冷，爸爸用它的育儿袋裹着它，用自己的体温温暖着它的宝贝。
由于长时间没有进食，还要喂养小企鹅，几乎耗尽了雄性帝企鹅身上的所有营养。终于，吃饱喝足的雌性帝企鹅回来了。爸爸扔下孩子不顾一切地冲向大海去补充营养。
太阳出来了，宝宝们耐不住寂寞，纷纷从妈妈的怀抱里钻出来，到雪地上玩耍。
丹丹也离开了妈妈，和小伙伴们游戏。妈妈不放心，在后面跟着。
可是，雪原上的帝企鹅太多了，妈妈被挤到了一边，等它挤出来时，不见了丹丹！
丹丹和伙伴们玩得很开心。
极地气候变化无常，这不，刚才还是蓝天白云，突然间就狂风大作，阴云密布，鹅毛大雪下了起来，霎时气温骤降。孩子们很扫兴，纷纷寻找父母，躲避暴风雪。
丹丹“吱吱”地叫着，帝企鹅妈妈们视而不见，只顾照顾自己的宝宝。
如果找不到妈妈，在零下40度的低温中，丹丹是坚持不了多久的，它快冻僵了，仍然挣扎着跌跌撞撞地爬行着。（我觉得那个摄影师非常残忍，怎么就不抱一下丹丹，给它暖暖身子？）
丹丹妈妈焦急地呼喊着它的孩子，但是，它发出的声音被风吹散了。
在最后关头，妈妈终于找到了丹丹，赶紧把它拥在自己的身体里。可是，如果气温继续下降，小企鹅还是难逃一死。丹丹妈妈带着孩子加入帝企鹅大军，抱团取暖。
随着春季的到来，白昼一天天变长。浮冰不断地融化、断裂。雄性帝企鹅们跳进大海里寻找食物。
危险无处不在，几条虎鲸游了过来。帝企鹅们四散奔逃，箭一般地跳上了浮冰。
虎鲸虽上不去浮冰，却也不肯放弃，它们不断地跃出水面，观察动静，等待浮冰断裂，就是它们的机会了。
浮冰在海浪的冲击下不断地移动，丹丹爸爸看准时机跳到另一块浮冰上，左跳右跳，成功登岸。
很奇怪，帝企鹅们在海里抓起鱼来身手敏捷速度飞快，到了岸上却是那么的笨手笨脚呆呆萌萌。
没有生育过的雌性帝企鹅在为养育子女做准备，它们把一块冰或石头当做孩子塞在身下。
当然了，什么东西也不如来一只幼企鹅更合适。很不幸，它们盯上了丹丹。
可是，这些雌企鹅没轻没重地抢夺丹丹，连压带挤，全然不顾丹丹的连连惨叫。到底不是它们的亲骨肉啊！
丹丹妈妈急得团团转，可是，对手太多了，它无能为力。
幸好，丹丹挣扎着在雌企鹅的缝隙中钻了出来，妈妈赶紧护住宝贝，离开这是非之地。
几周之后，幼企鹅们可以离开父母了，妈妈把丹丹送到了幼儿园，就和丈夫一起出海了。
没有生育过的几只成年雌性帝企鹅担任保姆，对幼企鹅们而言，保姆是忠实的捍卫者。
一只巨鹱飞了过来，它在幼企鹅们身边转悠，专门盯着落单的幼企鹅下口。
很不幸，由于丹丹个头最小，它被挤了出去。
巨鹱不失时机地上前一口啄住了丹丹！丹丹拼命挣扎着，却难以摆脱掠食者的毒手。保姆的作用开始显现起来，它奋力救下了丹丹，像护崽的老母鸡一样，和巨鹱对峙。
一场捉迷藏的死亡游戏开始了。
幸运的是，巨鹱找到了一顿残羹剩饭。
丹丹逃过一劫，也学会了重要的一课。
又下雪了，幼企鹅们挤成一团。丹丹走了一圈也没挤进去，只好埋头贴在同伴身上，好使自己温暖一些。当其它的小企鹅围在自己身后时，丹丹明白，它做对了。
极地的黑夜彻底消失了，冰雪融化的速度增快，海岸线离栖息地越来越近了，父母不必再跋涉很远的路到海边，因此，看望子女的次数也越来越多了。
妈妈们带着食物回到栖息地，孩子们纷纷拥上前去，软磨硬泡，有的妈妈不得已施舍一些食物，但是，这意味着自己的孩子将会挨饿。
丹丹听到了妈妈的呼唤，扑到妈妈身边，子女的身份需要验证才能得到美食。妈妈闻到了熟悉而温馨的气味，验证成功。
随着夏季的温暖，一些新面孔出现了。几只阿德利企鹅来到了帝企鹅的栖息地。
成年阿德利企鹅身高只有70厘米左右，比一些幼年帝企鹅还矮。不知道是欺负这些小帝企鹅懵懂无知，还是生来喜欢好勇斗狠，阿徳利企鹅一言不合就和人家帝企鹅开怼。先甭管身高体形的差别有多大，在气势上就一定不能输。
阿德利企鹅的繁殖季节稍晚，随着夏季的到来，来到这里的阿德利企鹅越来越多了，每天和帝企鹅吵个不休，大有喧宾夺主之势。
阿德利企鹅的品德实在难以恭维，比如它们下海前，总有居心叵测的企鹅下黑手把其中一个同伴推下海去，然后一齐伸着脖子往海里看。
如果那只倒霉的企鹅没事，它们会纷纷跳下水去猎食；如果掉下去不见踪影，说明深水里潜伏着海豹虎鲸等大型捕食者，阿德利企鹅们就会一哄而散，另寻其它海域。
眼看着孩子们越来越高了，许多成年帝企鹅离开了。它们知道，宝宝们能独立生活了。
丹丹正在眺望大海的方向，两个熟悉的身影出现了，父母带来了两份大餐。五个月的养育已经结束，看着丹丹吃饱了，它们头也不回地走向大海。
小帝企鹅们眼巴巴地等着、盼着，直到饥肠辘辘，方才明白，父母再也不会回来了。
在饥饿地驱使下，这群勇敢的小家伙们团结在一起，坚定地向壮阔的大海前进。
阿德利企鹅们巴不得它们早点离开，也许是日久生情，也许是心存愧疚，几只阿德利企鹅竟然一路陪伴，到达海边。
小帝企鹅们啄下灰色的绒毛，露出了本来面目，它们在为到大海里捕食做准备。
阿德利企鹅的坏水又冒出来了，小个子的丹丹被推进了大海里。
丹丹第一次接触大海，感到很新鲜，刚刚畅快地游了几下，就发现一个黑影游了过来。它连忙往冰崖上蹿，下来容易上去难，丹丹用坚硬的喙扎住冰面，双足拼命地蹬，终于上了岸。
一只凶猛的海豹蹿了出来，扑在冰崖上，好险！
丹丹的个头虽然是最小的，现在它已足够强壮，它带领伙伴们找到了一处相对安全的水域，在之后的岁月里，这里将成为它们的栖息地。
随着年龄的增长，年轻的帝企鹅们将寻找伴侣，繁衍后代，然后，不可思议的生命之旅再次展开。