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在我国西南，有一条专门为茶叶开辟出的商路，那就是“茶马古道”。
茶马古道兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。
这条绵延千里的古道，见证了上千年的沧桑变化。
今天，就让我们一起来了解一下茶马古道的过去与现在。
一、千年沧桑
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。
由于康藏地区的海拔较高，都在三四千米以上，当地居民的主食为糌粑、奶类、酥油、牛羊肉等。
在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但又没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解。
而茶叶既能够分解脂肪，又可以防止燥热。
唐代时，文成公主进藏为藏民们带来了茶叶，很快就成了藏民的最爱。
藏民在长期的历史生活中，形成了喝酥油茶的生活习惯。
不过，藏区不产茶，想喝茶必须从内地运过来。
而在内地，军民需要大量的骡马，用于征战、耕作和日常交通运输。
藏区又是主要的牛马产区，产良马。
于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。
藏区出产的骡马、毛皮、药材等，和内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息。
随着社会经济的发展而日趋繁荣，这条商路就形成了一条延续至今的“茶马古道”。
茶马古道连通内地和藏区，沿途都是壮美的雪山大川。
可对于穿梭在茶马古道上的马帮来说，沿途的风景再美，也没有赏玩的心情。
他们每一次的出发，所祈求的不过是平安归来，这一切皆因茶马古道的凶险。
正如一句诗词所说“生死擦肩茶饭事”， 茶马古道的路途凶险不亚于攀登蜀道的艰难。
马帮们要常常经过不少悬崖峭壁，一边是陡峭的山壁，一边则是滔滔江水。
虽然风景很美，但毫无护栏保护的山路，完全没有安全可言。
千百年来，不论是男子还是女子，在茶马古道上前行的人们，不过都是为了更好的生活。
他们勇往无前、不畏艰险，这就是茶马古道的精神。
二、千年茶香
茶马古道主要有两条线路，分别是滇藏路和川藏路。
最远到达缅甸、尼泊尔、印度等地区，成为我国与南亚、西亚贸易往来、文化交流的重要通道。
作为世界上最古老的商贸通道，茶马古道沟通着云南、四川、西藏三地。
从西双版纳出发的滇藏茶马古道，把普洱茶带给了世人；
而由四川雅安出发的川藏茶马古道，则成就了雅安边茶。
其实，唐宋年间盛产蒸青绿茶，为便于长途运输至高原地区，必须将散茶压缩体积，蒸制成团块或篓包茶。
绿毛茶要加工成团块茶，要经过20多天湿堆，期间茶坯也逐渐由绿变黑。
加上当时的边茶要运输至藏区，多经由水路北上，再沿陆上丝绸之路，由骡马、骆驼长途运送。
因团块或篓包茶防水性能极差，受水运潮湿条件和途中日晒雨淋的影响，茶叶在湿热条件下，化学成分发生深刻变化，逐步形成了与绿茶完全不同的品质风味。
随着边区民众消费习惯的形成，对这一特殊品质风味的茶类需求也逐步固定下来。
受实践启发，便产生了以绿茶湿坯经长时堆积、渥成黑色的黑茶制法。
滇藏路从云南普洱茶原产地（今西双版纳、思茅等地）出发到西藏。
再经由江孜、亚东分别到缅甸、不丹、锡金、尼泊尔、印度，直到抵达西亚、东非红海海岸。
滇藏茶马古道大约形成于公元六世纪后期。
据史料记载，滇藏茶马古道早在唐代就已存在，最初只是用于军事目的。
从普洱到印度噶伦堡，单程数千公里，需行五六个月。
沿途过金沙江、澜沧江、怒江、拉萨河、雅鲁藏布江。
还要翻越海拔5000米以上的白马雪山、梅里雪山、油母从腊、施贡腊、怒贡腊、喜马拉雅山等大雪山。
鸟道羊肠，险关处处，滇藏茶马古道大有“道路险阻，常消英雄之气，关山难越，每寒壮士之心”之感。
川藏路从四川的雅安出发，到拉萨，再到尼泊尔、印度。
从明朝开始，川藏茶道正式形成。
这条由雅安至康定，康定至拉萨的茶道，既是明清时期的川藏道，也是今天的川藏道。
从康定到拉萨，除跋山涉水之外，还要经过许多人烟稀少的草原，茂密的森林，辽阔的平原，要攀登陡削的岩壁。
两马相逢，进退无路，只得双方协商作价，将瘦弱马匹丢入悬岩之下，而让对方马匹通过。
运茶的队伍要涉过汹涌咆哮的河流，还要翻过巍峨的雪峰。
马帮与背夫们用自己的勇敢、勤劳、智慧开辟了西南边陲的贸易通道，更成就了西南多民族的融合，以及多地文化的交流。
三、千年传承
茶马古道和丝绸之路一样，是中国历史上最为著名的西部国际贸易古通道之一，在古代中国对外经济文化交流和传播中起过重要的历史作用。
茶马古道的价值不止在古代，现今茶马古道在旅游、文化、经济发展等方面仍旧焕发出别样光彩。
茶马古道穿越我国著名的横断山脉，地势差异极大，景色秀丽。
古道所经之处也是多民族聚居地，民族文化丰富多彩，生物多样性和文化多样性及其丰富，沿途自然人文风光独特，文化内涵深厚。
茶马古道的旅游资源无论是在自然资源还是人文资源方面都是独一无二的，其品牌效应不可复制，拥有巨大的国际国内市场潜力，对游客吸引力巨大。
茶马古道就像中国西南一张巨大的网，各民族人民通过这张网，加强了联系和沟通。
茶马古道促进了各民族之间政治、经济、文化的互动、发展和融合，增进了彼此间情感的联系。
茶马古道的拓展、茶马贸易的兴盛促进了中国西南边疆的安定和巩固，在加强民族团结、维护祖国统一等方面也具有极其重大的现实意义。
茶马古道，一条曾经在中华民族的孕育发展中发挥过重要作用的通道，一条民族文化交流和传播的线性走廊。
如今人背马驮不再，茶马古道已成遗址。
人们只能到茶文化博物馆，触摸这段远去的历史。
历经沧桑的茶马古道，把沿途高原风光、地理奇观及民族风情串成一道永不褪色的历史人文景观。
茶马古道已随现代文明的涤荡而逐渐湮没于历史的尘埃中，但它的历史与价值却永远熠熠生辉。
那些曾为了一口饭而奔波劳碌在孤岛上的背夫、马帮们，一定想不到他们曾经用血汗铸就的古道，变成了如今的历史文化古迹或者旅游风景区。
茶马古道的渐渐消失，是我国西南经济的腾飞，更是四十年改革开放带来的伟大成就。
茶马古道承载的经济意义也许会渐渐消失，但那悠悠驼铃背后的历史文化意义却从未消散。
这富有冒险和开拓精神的茶马古道，也是千百年来中华民族繁盛不衰的前进之路。