第一章 寒山寺除夕听钟声迎新年活动缘起
一钟撞响众钟鸣，神州大地奏和音。钟声诗韵寒山寺，和合吉祥寄意深。
千百年来，苏州寒山寺的钟声，曾使无数文人雅士为之魂牵梦绕，更为社会大众心向神往。1979年12月31日正式举办首届寒山寺除夕听钟声迎新年活动以来，每年除夕之夜（日本自民明治维新之后，采用公历纪年，确实12月31日为除夕）都成功举行了听钟声活动。这项活动吸引着世界各地的人们，经过30多年来的逐步完善与发展，已经形成了辞旧迎新活动的一项重要仪式。
寒山寺除夕听钟声迎新年活动，体现博大精深佛教文化的丰富内涵，发挥文化交流和经济合作的重要桥梁作用，满足人们迎接新年元旦、祈祷吉祥如意的美好心愿，这已经成为苏州一项富有时代特色的新民俗文化活动。除夕寒山寺听钟声活动已经成为当代苏州对外交流与合作的一个重要窗口，成为当代弘扬吉祥文化的新载体。寒山寺成为各地迎新年听钟声活动的发源地。
一 寒山寺除夕听钟声迎新年活动背景
（一）改革开放提供契机
1978年12月18日，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议在北京召开。这次会议是1949年以来中国共产党历史上具有深远意义的重要转折。全会的中心议题是讨论把全党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来。以此次会议为标志，揭开了拨乱反正、以经济建设为中心的改革开放序幕，在新的历史条件下对建设有中国自己特色社会主义道路进行探索。
寒山寺除夕听钟声迎新年活动肇始于1979年盛夏。当年夏天，日本池田市关西国际旅行社负责人、日中友好协会副会长藤尾昭先生带领日本客人到苏州观光旅游，下榻南园宾馆。时任苏州市外事办公室主任吴增璞（后来任苏州市旅游局局长）陪同藤尾昭一行游览寒山寺。
在交谈中，双方讲起了有关寒山、拾得流传于中日两国民间轶闻趣事。寒山在苏州寒山寺（当时称妙利普明塔院）修行，而拾得则去了日本。有关传说是这新样的：西天佛国飘来了一口青铜巨钟，停在寒山寺前大运河驳岸边，寺僧花了九牛二虎之力，也不能搬动分毫。拾得从竹园中拔起一竿青竹，就地一点，跳进朝天的巨钟，巨钟竟就飘流起来，很快飘进东洋大海，安然驾波驭浪，把拾得送到日本一个名叫萨堤的地方。拾得上岸后，搭茅修行，很快茅篷旁边长出了一片竹林。后来日本的大阪和静冈等地都建起了寒山拾得寺。
藤尾昭先生还兴致勃勃地谈到唐代鉴真和尚东渡时，可能带来了寒山子诗作和听钟声典仪；清代光绪十一年（1885）日本书法家田中米舫如何游访中国，与寒山寺住持僧祖信法师结下深交；日本明治年间，石刻师山田寒山（原名山田润子）如何在日本国四处寻找寒山寺的古钟，在不得下落时，发起募捐，重新精铸二口铜钟，一口送到中国寒山寺，另一口留在日本馆山寺。
说着，说着，藤尾昭突发奇想：唐张继《枫桥夜泊》诗在日本连童稚都能背诵；日本国民在除夕有吃年夜饭到寺院守岁，听108声钟声，祛除烦恼，祈求吉祥、平安和幸福的风俗习惯；如果能够抓住时机推出一个活动，吸引和组织日本旅游者在除夕之夜到苏州寒山寺聆听钟声，寻根溯源，不是很有意义么？
中国旧时也有听钟声、除烦恼、求吉祥、保平安的习俗，藤尾昭先生的主意立即被吴增璞接受。他俩即驱车返回南园宾馆，详细探讨活动方案。苏州寒山寺除夕听钟声参拜旅游项目的构想就此策划产生。他们的设想获得了苏州市人民政府外事办公室和国际旅行社苏州支社等的积极支持。
藤尾昭先生回国以后，马不停蹄地进行宣传组团，又及时寄来了日本国民除夕之夜供桌布置的照片，还托人捎来了供桌上需摆放的象征吉祥的年糕、海带、柿饼、橘子等等表示吉祥的物品。期间还两次飞抵苏州，亲自安排活动细节。这项活动受到中国方面的积极支持与配合。
1979年12月31日，藤尾昭率领首届“日本大阪府迎春团”等组成的“首批寒山寺除夕听钟团”90余人日本友人远渡重洋，飞到苏州，聆听寒山寺除夕钟声，名之为“听钟声，祈祷世界和平法会”。参加首次活动的宾客数达120余人。
（二）历史文化成就因缘
寒山寺，位于苏州市金阊区枫桥镇所辖区域之内，座落在苏州古城西阊门外的七里古运河畔，比邻枫桥街道，曾称普明禅院、枫桥寺。该寺座东朝西，门对古运河，相传创建于梁武帝天监年间（公元502-519），初名“妙利普明塔院”。根据北宋朱长文《吴郡图经续记》记载：“普明禅院，在吴县西十里枫桥。枫桥之名远矣，杜牧诗尝及之，张继有《晚泊》一绝，孙承祐尝于此建塔，……面山临水，可以游息。旧或误为枫桥，今丞相王郇公曾经居吴门，亲笔张继一绝于石，而‘枫’字遂正。”以后，《吴郡志》、《姑苏志》、《苏州府志》等地方史志都有记载，以至于今。
寒山寺薪火相传，至今已历经1500多年。历史悠久，朝代更迭，几经世变，屡毁屡建，生生不息，仿佛有一种神奇的力量，使寒山寺在历史的长河中光耀人间。
寒山寺钟声驰誉中外，相传唐诗人张继流寓苏州，当他泊舟苏州枫桥，时值中夜，冷月西沉，又听见乌啼，蓦然听到深沉的寒山寺钟声，心有所感，化为诗篇。《枫桥夜泊》诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”此诗一出，据明姚广孝《寒山寺重兴记》载：“天下传诵，于是黄童白叟皆知有寒山寺也。”。寒山寺因张继一诗而名声大著。寺以诗著名、诗因寺相传，相得益彰，成为美谈。
寒山寺经过岁月的洗礼，历史的沉淀，已经成为佛教的圣地，是中国十大历史文化名寺之一。寒山寺典籍、文物众多，长期的文化积淀，使寒山寺成为一座张扬中华和合文化的重要象征之地。
首先，契合民间传说，寒山、拾得由原来的民间万回神，演变成“和合二仙”神，主管婚姻和合。相传自唐朝以来，江浙一带民间盛行的传说，主管婚姻美满、家庭幸福、人生吉祥的神是“和合二仙”。“和合二仙”旧时常绘作蓬头笑面之二人，一人手持荷花，一人手捧圆盒，取和（荷）合（盒）之喻意，于婚礼时陈列悬挂，或常年悬挂于中堂，取美好吉利之意。
其次，清雍正年间御封寒山拾得为“和合二圣”，成为人间和谐的典型。雍正皇帝御封寒山为“妙觉普度和圣”、拾得为“圆觉普度合圣”。促成我国的“三教”兼融。寒山子本身由儒入道，再由道入佛，集儒释道三教于一身，雍正从国家的长治久安和满、汉一家出发，大力提倡“以儒治世，以道治身，以佛治心”的治国方略，正需要寒山、拾得的“和合”形象。
从此，“和合二圣”与“和合二仙”一样为社会所推崇。在寒山寺里寒拾殿中的寒山、拾得塑像，寄托着人们心中的向往，有了新的形象与寓意。二圣一持荷花，一捧净瓶，都是童子脸、刘海发，袒胸赤足，相视嬉笑，予人以欢乐、吉祥之感。供奉在“寒拾殿”内的寒山拾得法像，承载了新寓意，成了和合文化的形象代表，符合了人们的生活诉求。
第三，就寒山寺建筑而言，也颇有特色。例如，把寒山、拾得的画像、诗刻放在大雄宝殿，极大地提高了“和合二圣”的地位，突出了对和合形象的宣传，扩大了在民间的影响。寒山寺内还有独有的寒拾殿，它与山门、大雄宝殿、普明宝塔、丈室楼和观音峰等重要建筑物位于同一中轴线上。民间传说，寒山寺是和合二仙“终成正果”之处，寒拾殿中至今供奉着寒山、拾得精美的木雕金身雕像。
在寒拾殿里供奉的寒山、拾得法像，塑于清末民初。“寒拾殿”本身于1986年又获修复，寒山寺重大活动，包括除夕寒山寺听钟声活动仪式都是在寒拾殿前举行。
我国三万多寺庙中，唯独寒山寺建有“寒拾殿”。独出心裁的“寒拾殿”传承独特的、博大精深的和合文化底蕴。这也许是寒山寺历尽劫难也未能磨灭，香火依然兴旺的根本原因之一。
此外，寒山拾得之所以被世人所崇尚，就是无缘大慈，同体大悲。体现在不分亲缘关系的人与人之间的相亲相爱，与人为善，和睦相处，看破放下的人间真情。
长期以来，寒山寺内将寒山诗制作成张贴牌，张贴在墙壁上，宣扬“和合”精神，丰富了和合文化。这些富有人生哲理、承载佛教教义、言简意赅的张贴牌，深受前来寒山寺朝拜、旅游的人们喜欢与珍爱，发挥了契理契机的宣传教育作用。
（三）夜半钟声展现魅力
钟在中国古代原是乐器的一种。在祭祀、朝会时不可或缺。印度的佛教法器中很早也有钟，称之为梵式钟。但印度的梵式钟在随印度佛教传入中国后，与中国传统的礼乐钟相融合，发生了变化，形成了独具特色的中国寺院钟。
我国寺院的钟，一般有大钟、殿钟和僧堂钟三种。“钟”对于修道，有大功德。《百丈清规·法器》章云：“大钟，丛林号令资始也。晓击则长夜警睡眠，暮击则充衢疏臭味（晓击即破长夜，警睡眠，暮击则觉昏衢，疏冥昧）。”在寺庙做佛事，丛林集众时，都得用钟。钟，既为报时，又为祈福求祥的法器。
寺院撞钟是普遍性的活动，而寒山寺的夜半钟声却具有特殊性。唐代诗人经常在诗中写到“半夜钟”，而“夜半钟声”是苏州习俗。有关寒山寺夜半钟声，在历代文人墨客的题咏中是屡见不鲜，这有别于其它地方的敲钟习俗，成为人们谈论的重要话题。
寒山寺钟声为什么越敲越响？寒山寺法主性空法师认为：其一，国内不少寺庙都有钟敲，但独有寒山寺钟声最响、最有名，因为寒山寺独有张继诗，特别在日本和东南亚，影响颇大。其二，寒山寺的钟声主要是为净化人心。其三，为什么日本人来听钟声的特别多，这有历史原因的。主要是这种闻钟声去烦恼的风气，成了日本民间广泛流传的习俗，而寒山寺在日本人中的影响深远。中日两国一衣带水，日本人前往寒山寺听钟声，以佛教仪式祈祷和平，祈求两国人民的世代友好。
二 寒山寺与日本民间交往的历史渊源
寒山寺与日本的友好交往也是有着悠久的历史。寒山寺还记录中国与日本佛教文化交流的见证，凝固在“弘法堂”。1993年，寒山寺建造的弘法堂，里面供着三尊铜像，纪念弘扬佛法的中日三位高僧，记录佛教的传播进程。
正中为唐代高僧玄奘，状似凝神阅经。在传承佛法的过程中，玄奘创立了法相宗，一直是佛教界的泰斗。玄奘以其杰出的贡献成为我国历史上杰出的僧人。
唐代高僧玄奘左侧供奉的是另一位唐代高僧鉴真。公元742年，日本僧人荣睿、普照来华邀请鉴真赴日本讲经传戒，十年间他五次东渡均告失败，第六次在因暑热而双目失明的情况下，于公元753年从苏州张家港黄泗浦启航，再次吃尽千辛万苦，成功抵达日本九州，次年二月到达奈良。传播佛教、建筑、雕塑、农业、文学、医药、书法等知识和技术，为日本天皇、皇后、太子、沙弥等众人授戒，被誉为日本律宗始祖。鉴真和尚东渡带去许多专业人才和大量书籍文物，并主持建造了仿唐式的“唐招提寺”，广泛传播唐朝的先进文化。鉴真东渡弘法，开启了中日两国人民友好往来的先河。
唐代高僧玄奘右侧，鉴真像对面供奉的是坐东朝西青年时期日本高僧空海。这尊铜像是由日本国爱媛县松山市日中友好奉赞会发起纪念空海入唐活动，1993年赠送给寒山寺的。据记载，空海于公元804年，他随日本第17次遣唐使最澄来华求法。农历八月初十，经九死一生漂流至福建长溪（今霞浦）赤岸登陆，经过福州、南平、杭州，阴历十一月二十二，自嘉兴水路抵苏州，在盘门埠头停泊，夜宿苏州水驿。二十三日由盘门头乘船，经过胥门、阊门上塘西行到枫桥登岸，参拜寒山寺。同日出枫桥往镇江、扬州、淮安、开封、洛阳，最后到达唐京城长安，在青龙寺拜密宗大师惠果和尚为师，问学求法。在长安期间，遍参名刹，广访大德，他还努力学习书法、诗文、绘画等，三年后（806年）回国成为日本真言宗密教创始人，弘扬佛法，被誉为“日本的鉴真大师”。公元852年去世，空海于高野山去世，日本醍醐天皇追赐“弘法大师”谥号。空海遣唐，步鉴真东渡之后，带去了中国盛唐文化，促进了日本文化的发展，在日本声望极高。鉴真与空海，续佛慧命，尽此报身，他们值得我们永远缅怀。
此外，有关寒山寺古钟的传说，也续写了中日交流的新篇章。当时流行甚广的传说：日本明治年间，就有一个日本僧人山田寒山（本名山田润子，因仰慕寒山寺，故改名山田寒山），遍访日本列岛，搜寻寒山寺唐钟，终究没有找到。于是，他发心募化铸成二口铜钟，一口留在日本馆山寺，另一口赠送苏州寒山寺，并请当时（1905年4月）的日本首相伊藤博文撰铭：“姑苏寒山寺历劫年久，唐时钟声空于张继诗中传耳。尝闻寺钟转入我邦，今失所在，山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉，乃将新铸一钟，赍往悬之，来请余铭。寒山有诗，次韵以代铭：姑苏非异域，有路传钟声，勿说盛衰迹，法灯灭又明。明治二十八年四月，大日本侯爵伊藤博文撰。子爵杉重华书。大工：小林诚羲，施主：十方檀那。”明治时期，正是日本崛起，中华多难的时期，然而我们从山田寒山的身上看到了文化可以超越国界、超越时代，这种情感是非常真诚的。从伊藤博文次寒山诗韵以代铭，尤可看出寒山子诗在日本流布之广、影响之深，和伊藤对寒山诗歌的熟悉。日本赠送的这口青铜乳头仿唐钟，高约0.82米，口径约0.62米，此钟现在悬于寒山寺大雄宝殿东南侧。
当代寒山寺与日本僧众交流更加密切。1995年10月10日，以日本宗教画法学院院长平冈嘉卫门为团长的访问团50余人抵达寒山寺，在寺院罗汉堂举行向寒山寺赠送铜观音菩萨像开光仪式，并立纪念碑。碑文记载：“观音菩萨像的落成，是我佛智慧的结晶，是学院和寒山寺永结友好的誓言，是日中和平友好的象征，是学院三万余名学生的最大喜悦。”此前还赠《寒山拾得大全》一书给寒山寺。平冈嘉卫门在谈到送观音菩萨像的缘由时说，战前五十年日本对中国人民带来灾难，以赠送观音菩萨像表示忏悔。日本民众与寒山寺的交流更加频繁，送还字画，赠送纪念品，进行友好往来，更是不胜枚举。
选择每年公历12月31日为寒山寺除夕听钟声活动，因为是主要接待日本游客及佛教信徒参加的特色旅游项目。随着时代的变迁，这项活动影响逐渐广泛，吸引了国际上其它国家和地区人员及港澳同胞和台湾同胞参加，国内民众参加的愿望增加，开始对国内外民众开放。活动的名称自34届开始演变成寒山寺迎新年听钟声活动。这样将中国传统节日元旦前夜的活动，称为迎新年，与中国传统节日农历年的除夕区别开来，以免将中日的除夕时间概念混淆。
三 寒山寺除夕听钟声迎新年活动的主要内容
（一）活动组织形式的演变
随着参加人数的逐年增加，听钟声活动的组织形式不断进行了改进。1979年至2013年，三十五届寒山寺除夕听钟声迎新年活动大致可分为六个阶段。
第一个阶段从1979年到1982年，这4年是初创尝试阶段。首届寒山寺除夕听钟声活动由苏州市外事办公室、中国国际旅行社会苏州支社举办，以后由苏州市旅游局、国际旅行社苏州分社联合主办。主要是吃年夜饭之后，在友谊会堂举行专场文艺演出（后来因为日本游客不断增多，原来的友谊会堂容纳不下，改为公园会堂举行文娱演出，逐渐增加其它文娱演出场所），到寒山寺等待聆听除夕撞钟时间的到来，期间寒山寺僧众及苏州市领导看望来宾，并向来宾祝福。
第二个阶段从1983年1984年，这2年是创新发展尝试阶段，也称为初期“两步曲”活动，就是晚宴结束后，直接到寒山寺观看演出和听钟声活动。活动组织升格为苏州市人民政府主办。1983年，首次采用了庙会形式，就是将传统的文娱演出移到寒山寺周边进行。在寒山寺区域内设立锣鼓迎宾，并安排多项富有地方特色的表演，销售特色商品等，形成了浓厚的节日气氛。这个阶段创新了活动内容，扩大了活动范围，促进了这项活动的发展。由于活动形式增加，涉及到旅游、宗教、公安、交通和市政等方面的管理问题等，开始由苏州市政府秘书长为组委会主任协调组织，并由市政府主办。为了丰富来宾的生活，由于寒山寺周边活动范围狭窄，在苏州市内增加了一些活动内容，主要是增加了市领导接见日本来宾，并共同参加专场文艺演唱会，到再寒山寺参加听钟声活动，寺内大雄宝殿进行祈福活动。
第三个阶段从1985年至1994年，这两年是丰富完善阶段，苏州市市长开始在活动上致新年献词。1985年首次采用“三步曲”形式，即18：00至20：00，苏州市领导会见并宴请日本来宾代表，并举行盛大的招待晚宴；21：00举行专场文艺演出；演出结束后到寒山寺聆听108响吉祥钟声，并由市长致新年贺词，客人陆续返回饭店吃年越面。这一阶段的活动内容更加丰富多彩，由苏州市政府一位副市长为组委会主任组织协调，市政府主办。
第四个阶段从1995年至2004年，这十年是逐步提高阶段，是改进和完善的“二步曲”阶段。以举办文艺晚会活动为“三步曲”，以取消文艺晚会活动为“二步曲”，1995年后取消了固定演出场所的文艺晚会，扩大了庙会活动内容，延续至今均采用“二步曲”。1995年又改为“二步曲”方式，由于寒山寺恢复建设逐渐完成，寒山寺周围环境的明显改善，特别是枫桥景区建设以及景区条件有了很大的改善后，这期间来自海内外听钟声的旅游者明显增多，在公园会堂等地也容纳不了这么多的游客，就开始采用丰富寒山寺周边及寺内的活动内容，形成了吃年夜饭之后，就直接到寒山寺参加听钟声的各项活动。这样就取消了市内进行的文艺晚会活动，改为在寒山寺周边进行的文娱活动。来宾吃了年夜饭之后，就让来宾们到寒山寺，能够享受到更多的游园活动。围绕听钟声活动，市旅游部门又将园林、古镇、老街、太湖以及一些新兴的游览景点组织成特色游线套餐，让海内外宾朋更深入地了解苏州的新景点，新面貌。
第五个阶段从2005年至2011年，突出特色阶段，活动内容更加丰富多彩。2005年第27届迎新年寒山寺听钟声活动，以在苏州市会议中心举行盛大的“宗教音乐会”为标志，展现了苏州佛教音乐和道教音乐的神奇魅力，自第28届以后各届将音乐会移到枫桥景区划内进行，逐渐将活动的文化内涵体现出佛教文化特色。
第六个阶段是从2012年至今，运用网络技术优势，扩大影响范围，更加亲民，与民同乐。随着网络时代的到来，在活动开始之前，举办者能够通过网络广泛征集活动创意，进行相关的宣传推广活动，扩大这项活动的知晓度；在活动举行时，寒山寺的钟声不仅仅能够在现场聆听，还通过网络等新媒介传播到世界各地，让网民同时能够聆听到寒山寺的108声吉祥钟声。同时，还能够有幸收到寒山寺大和尚秋爽发来的祝福短信。网民还可以私人订制活动，让更多的网民犹如身临其境地参加活动。自2012年12月31日晚到2013年1月1日晨，苏州新任代理市长周乃翔率中共苏州市委、市政府四套班子主要成员及日本友人藤尾昭夫妇与民众一道站在举持仪式台参加活动，同向聆听寒山寺108响吉祥钟声。改变了以前领导与日本来宾代表站在举持仪式台上，与民众相向聆听钟声的传统习惯，显示市领导与民同乐的气氛。市长聆听完新年钟声之后，再走上举持仪式台上，向苏州市民和海内外朋友们发表新年献词。
除夕寒山寺听钟声整体活动的过程如下：第一、苏州市领导会见并宴请参加迎新年寒山寺听钟声活动的日本客人代表，举行年夜饭招待晚会及文艺晚会。第二、开展枫桥景区及寒山寺周围的庙会活动。第三、寒山寺内的佛教事务活动及辞旧迎新听寒山寺的吉祥钟声，欣赏夜空中绚丽多彩的烟花。第四、返回饭店吃年越面。
2008年第30届迎新年寒山寺听钟声活动延长了时间，增加了活动内容。活动时间从一天延长到五天，活动内容除传统的内容外，增加了为期两天的“第二届寒山寺文化论坛”、书画展览和大钟大碑工程圆成庆典活动。2012年12月31日举行的第三十四届寒山寺除夕听钟声迎新年活动，苏州市领导们与日本来宾代表从举持仪式台上走到民众中间聆听寒山寺108响吉祥钟声，进一步体现了与民同乐的亲民精神。2013年12月31日举行的第三十五届寒山寺除夕听钟声迎新年活动，此时该项活动的日本方创始人之一的藤尾昭先生已经于2013年往生，但他的夫人还是如期参加了这届活动。
第1—20届由寒山寺性空法主和尚（1979至1983年任监院、1984年8月13日升座方丈、2002年8月27日升任法主和尚）致辞，并撞钟；第21—23届由寒山寺秋爽监院致欢迎词、撞钟，第24届至今，由寒山寺秋爽方丈（2002年8月27日升座）致辞并撞钟。苏州市各届领导班子主要成员均出席了寒山寺除夕听钟声活动。
尽管寒山寺除夕听钟声活动组织形式有所变化，但“夜半钟声”的特色始终没有改变。为了第108声钟声刚好到零点零分零秒时敲响，设计每次间隔10秒撞钟一响，共用1080秒，计18分钟。因此，设计第一次撞钟时间为12月31日23点42分10秒开始准确计时，刚好能够在新年来临之时的零点零分零秒准时撞响第108响钟声。
没有改变还有宾馆迎宾与隆重的迎新年的年夜饭庆典，新年来临之后吃“年越面”（日本的称谓，中国叫做吃夜宵）。每年接待参加听钟声活动的宾馆，特别是接待日本客人的宾馆，就会按照日本的习俗，将宾馆布置一新，让宾客有宾至如归的感觉。年夜饭庆典，不仅有丰盛的美食，席间还有宾客参与的歌舞表演及抽奖活动。吃“年越面”更是体贴周到，不仅解决了活动了一晚上的宾客饥饿问题，还驱逐了冬夜的寒冷，更寄托了吉祥如意的美好祝愿，如果中国人生日要吃“长寿面”一样吉祥如意。
（二）寒山寺内活动
每年元旦前夜，民众最迟于23点15分前进入寒山寺。寒山寺装饰一新，整个寺院沉浸在香烟缭绕、烛光摇曳、梵音回旋的庄严肃穆的气氛之中。
寒山寺内的活动内容，除参观寒山寺内的碑刻字画、聆听108响吉祥夜半钟声外，每年的活动内容都有新的变化。从最初宾客在寒山寺内等待聆听钟声的时刻到来，到后来寒山寺周边有丰富多彩的活动，让来宾更多地享受自由活动的快乐。例如，宾主相互祝福、观赏法师书画表演及观看书画展览；大雄宝殿内，灯火通明，经声不断，梵音缭绕，充满了佛教祈祷吉祥幸福的氛围；寒山寺方丈致欢迎词、苏州市领导致新年祝词；从聆听单纯的鞭炮声音，到观赏满天的绚丽焰火礼花。
人们伴随着寒山寺浑厚深沉的钟声，进入诗一般梦一样的境界。“古钟敲，新年到，寒山寺，度良宵，钟声伴君驱烦恼，钟声祝君新年好，有缘来年再相会，年年相逢在枫桥”。这成了聆听寒山寺悠扬、洪亮、吉祥钟声，留在人们心中的美好心愿，持久而绵长！
（三）寒山寺周围的庙会活动
寒山寺周围的庙会活动随着时间的推移，不断变化和发展，体现出不断创新的鲜明特色。20世纪80年代初期，是这项活动尝试初期，由于寒山寺恢复建设阶段，周围环境条件的限制，只能够进行一些简单的欢迎活动活动，主要是锣鼓队迎宾，寺内来宾围炉取暧，品尝瓜果点心，燃放鞭炮（爆竹）。进入90年代以后，寒山寺的恢复建设基本完成，周围环境也不断改善，这为丰富庙会活动创造了条件。主要体现在引进了苏州名特优特色食品售卖活动；苏州民俗文艺表演，特别还引进全国各地的特色民俗文艺活动前来表演；有舞龙和威风锣鼓表演；还有各种造型的灯笼展示活动。进入21世纪以来，在江枫洲古戏台上进行梵呗表演活动，寒山寺和枫桥景区活动融为一体，寒山寺南北两侧的彩门上的对联，张扬着寒山寺浓厚的文化底蕴，闪烁的彩灯及各种造型的礼花，将人们带入如梦似幻的意境。
每到迎新年寒山寺听钟声活动的夜晚，枫桥镇上，张灯结彩，人流如潮，环绕寒山寺的店肆市招，灿若云星。打腰鼓、舞狮子、荡湖船、歌舞杂技等，诸多民间文艺活动竞献技艺。工艺品旅游纪念品商店、画铺、茶庄、书场等热闹非凡。寒山寺内万灯辉耀，香火缭绕，寺僧诵经，木鱼声声，传统文化与宗教文化交相辉映。