大明风华：封建王朝最后的倔强

明朝（1368年―1644年），是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝，开国皇帝为明太祖朱元璋，初期建都南京，明成祖时期迁都北京，从1368年建立到1644年灭亡，明朝共在位16位皇帝，共计276年。

元朝末年，蒙古统治者残暴无道，国内爆发的农民起义队伍甚多，一名平民出身的士兵在元末农民大起义中脱颖而出，他就是朱元璋。朱元璋在纷争中不断壮大自身实力，先后击败陈友谅、张士诚、方国珍等割据势力，逐步称霸。1368年，朱元璋在应天（南京）即皇帝位，国号大明，年号洪武，他以“驱逐胡虏，恢复中华” 的口号派遣徐达、常遇春等将领率军西征和北伐，彻底消灭了元朝的实力，结束了元朝在全国的统治，建立了大明在全国范围内的统治。

明代疆域囊括汉地 ，东北抵日本海、外兴安岭 ，后缩至辽河流域；北达阴山，后撤至明长城；西至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南到达缅甸和暹罗北境，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南。

明朝是一个君主专制空前的王朝，朱元璋建国后，废除了丞相、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，明代手工业和商品经济繁荣，大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽。文化艺术呈现世俗化趋势。

到明朝中期时，中国还是世界上最强大的国家，但随着君主统治的日渐黑暗，朝廷中宦官专权，豪征暴敛，导致百姓哀声载道，加上明朝时期外族的骚扰与入侵，尤其是蒙古、女真等少数民族政权日益兴起，对明朝的侵扰不断，耗费了相当的国力财力。

虽然在明朝中后期，也有张居正等人试图以改革挽救明朝的统治，但由于积弊过深，改革并没有能从根本上解决问题，且明朝中后期宦官专权严重，王振、魏忠贤等宦官把控朝政，东林党和阉党之间党争不断，最终削弱了国力。

明朝中期以后，在世界范围内看，西方各国已经逐渐开始重视资本主义的积累与发展，工业革命也开始萌芽，反观国内，仅仅出现了资本主义生产关系的萌芽，并未形成规模，加上传统的重农抑商政策，严重抑制了资本主义的发展，使得中国开始逐步落后于世界。

大明王朝是值得尊敬的，所谓天子守国门，君王死社稷，正是明朝，即便是农民起义军攻入北京后，崇祯帝也没有出门投降，而是选择自杀，这是君王的气节。纵观整个明朝历史，是令人惋惜的，如何以史为鉴，是我们需要探讨的。