《政治秩序的起源》在讲印度一节时提到一件有意意思的事情。在印度古代某个时期，有一家地主正在翻新屋顶，一名糖果商恰好前来处理账目问题。地主和糖果商在数额上起了争执，于是糖果商劝说正在地主家屋顶施工的泥瓦匠停止服务。事情的结果是，地主最终妥协，按照糖果商的数额结清了账目。
地主的种姓要高于糖果商和泥瓦匠，竟也有向他们妥协的时候，这一下就刷新了我的认知。
我想起以前看到的一篇文章，说到旧时欧美报纸上出现的清朝人，大都是一副拖着辫子又矮又丑愚昧落后的形象。
清朝虽然是落后不少，但你我都知道中华文明有着极为复杂的纵深，并非一个简单的「印象」可以概括。
这大概就是所谓的刻板印象，而刻板印象大约便是源于表面而粗浅的认知。
对于种姓制度来说，愚昧落后是真，阻碍现代文明是真，低种姓在高种姓面前永远低人一等也是真，而种姓之间不通婚难流动，低种姓的人祖祖辈辈只能从事低贱的工作同样是真。据说当一位婆罗门遇到正在工作的作为清道夫的首陀罗（这恐怕是常有的事），他回家后，光是复杂的净化仪式就要花费半个小时以上。
然而，我看到，正是涉及到工作的事情，让种姓制度蕴含着我不知道的复杂一面。
种姓制度除了纵向的不同社会地位的四个等级，还有横向的涉及不同职业的若干等级。两种等级被称为瓦尔纳和迦提，它们纵横交错之下，才是真实的种姓制度。
在此新视角下，上文中那个半小时净化仪式的让人惊叹的例子，不禁让我想到刘德华在电影《新上海滩》中饰演的丁力。
丁力的发迹始于垄断上海滩弄堂倒马桶的生意，我还记得用布条堵住鼻孔的刘德华兴奋的大喊：全上海的屎，都归我倒了！
反正婆罗门宁可自杀，也绝不会倒马桶，所以，低种姓对于高种姓形成了某种制衡。
在《魔兽世界》引入国内以前，我们的游戏里，玩家都是建立帮会或门派。但魔兽世界里却是叫公会。在西方，很早之前各行各业就有自己的公会，就连刺客，也有刺客公会。印度的种姓制度，虽然没有公会的名头，却比公会更加紧密，也更为彻底。
由于种姓的限制，职业和家族深深绑定在一起。在中国，家庭往往重视教育，以期出人头地，飞黄腾达。但在印度，教育几乎不存在吸引力。未来的道路取决于出生的家庭，一个人只要做好瓦尔纳和迦提规定好的角色就好。
这样一来，我们就看到了一个政治生态吊诡的印度：社会极其不公，却又极其稳定。在我想象中，一个普通的印度人从出生到死去，都生活在安全感十足的家庭怀抱中，几乎所有事情都能受到亲戚的关照。
工作、生活和家庭，是一体的。社会地位的高低也成为生活的一部分。整个社会就这样在无数个高度自治的小团体中安之若素。
由于不能有效优胜劣汰，印度从未有过强大的军队，于是又出现了另一幅吊诡场面：易被外族占领，却难以有效管理。
古埃及文明，古巴比伦文明，如今都换成了伊斯兰文明。古印度也曾被伊斯兰文明占领过，但只留下一亿多穆斯林，未能成为社会主流。
对印度影响最大的还是英国人，如今印度能成为一个统一的国家，全都是英国人的功劳。英国人是离将印度建成为一个真正意义上的国家最近的外族人。
圣雄甘地领导了著名的「非暴力不合作」运动。在我看来，就像开头故事中的糖果商和泥瓦匠一样，这场运动只是一次规模更大的种姓制衡，而且英国人最后也选择了妥协。
ps. 作者从未去过印度，以上只是看书后的推测与想象，切勿当事实看待。