13.
司命匆匆来匆匆去，东华始终没什么表示。
待屋内清静下来，他缓步踱至桌案，将手里的罐子放在一旁。小狐狸趁势跳上桌，眼瞧他悠然伸手入罐，取出烘干的一包蕊絮与几段树脂。
两样事物俱散发花叶的清香，她嗅了嗅，立刻分辨是白水山的青莲蕊与龙脑香脂。
白水山位处南荒以南，山势险峻，栖息毒物与蛮兽。哪路神仙欲自戕，这倒是个理想的埋骨地。然而穷途多逢绝景，不毛的白水山脉孕养一方白潭，其中长了万把年的青莲和伴青莲生的龙脑树汇集整山精华，被誉为不可多得的调香圣品。
凤九于调香是个门外汉，清楚这一段，归因于两万岁生日时突发奇想收服一只霸气的宠物，听说白水山的白潭宿着一头看护香品的猛蛟，心驰神往了许久。她把这愿望说予折颜，对方却误会她要找个头高且能打的帮手，觉得一年到头离家出走的毕方鸟十分适合。凤九知悟他和小叔的坐骑总有些不可言明的过节，于是详尽同白真上神转述了老凤凰的意思，累毕方鸟驮着主人又不情不愿出走了一回。
猛蛟食人，没几斤两的调香师遇见它一概沦为腹中饱餐，是以凤九心痒归心痒，至今不敢冒这个险。如今东华挥袖便抖落出两件奇物，将它们风轻云淡地捣进罐中，仿佛传说的顶级香品与池里那些肥鱼、园内花果、或陶窑火模一般算不了什么稀罕东西，凤九就晓得蛟兄性命不保了。
既是替自己寻药制药，来而不往非礼也，小狐狸深感到了大显能耐的时刻。她扒拉掉桌畔的蒲团，闹出动静令东华一顿，紧接着两爪一前一后掩住那碟木芙蓉花膏，在上首探寻的目光里绽开花般掀了盖子。
不知是否眼瓢，东华扫过那膏的瞬间，凤九从他万万年静水无波的眸中窥探到一丝涟漪，下一刻便听道：“木芙蓉花膏？”忽注视着她，浅淡的涟漪浮现几股白浪，“你做的？”
这回，轮到凤九有些懵了。
花膏这玩意，诚然在青丘家喻户晓，却不至四海八荒口口相传的地步。旁的仙乍得一小碟，泰半只当作寻常肤脂，即便眼睛鼻子再灵，也不可能第一时间判别这团软冻黏糊、掺杂数味香料的白膏与味道最清的木芙蓉有关。东华几乎不曾迟疑认出了它，必然是见过，而且十分熟悉。
她忽然想，莫非折颜早年将花膏做给她奶奶后，亦教了他的那些个同窗？唔，好像说不通。姑姑描述她在昆仑墟摆摊的时候，墨渊上神作为老凤凰交情足够深厚的洪荒好友，对此良药都显然是闻所未闻的。凤九纠结了一会，感慨这样纠结下去徒浪费时间。
其实东华知道与否有什么关系，最重要的是他喜欢。兴许这应称为一厢情愿，可望着东华神容，凤九隐隐觉得，除却方才短若蜉蝣的一抹讶色，这份惊讶似乎还捎带几分欢喜。哪怕同样是一闪而过，考虑到他嫌少袒露情绪，她想，东华至少很满意吧。
青莲蕊碾出汁后镀一层龙脑脂膜，敷在身周有续骨生肌之神效，这是区区调香师不曾涉猎的。开始上药后，他不似前些日一样与凤九拉开距离，反而像最初关爱灵狐般极温柔揽着她，一边将药粒均匀涂抹在各爪，一边用纱布缠成稳固的小包子形状。
当天每分每秒都像刻在凤九记忆中，她记得曾朝东华盈满白檀香的掌心靠拢，感受到熟悉的热流划经血脉，眯眼瞧见他眉目专注又柔和。那一贯藏在柔和下的深邃沉思较往常仿佛清明了许多，令凤九甚至忘却正因这点沉思，自己数度陷入过彷徨，于是各种不加收敛地翘辫子。尤其尾巴甩晃的时候，软白尖端蘸到了小撮木芙蓉花膏，如同多续出一截毛，她却顺势蹭向东华的手，恶作剧般将花膏与残存那些药治搅和成一团糟。
那时东华片语不发，趁她洋洋自得的关口毫不留情赏了额心一个弹指，逼得小狐狸嗷呜一声，饱含委屈地眨巴眨巴眼。
痛是真的痛，可不知为什么，凤九对这一弹徒感亲昵，好像东华在很久之前便做过相同的事。怪哉，小时候她固然十分仰慕帝君，也从未梦见被人家整日弹脑袋玩啊？
不过看他熟练过头的模样，倒似以前约架约得勤快，见到个不能打的便一指弹走，由而弹出了火候。好比自己拔小精卫羽毛，一次性拔掉上千上万根，是高度浓缩版熟能生巧，日后遇见羽禽类欺负走兽类，遂有手段让他们再长不出羽衣，一辈子光膀遛大街。
当然，小狐狸不准备把自己的花花肠子透露给东华，而是乖乖趴在他臂弯间，一同去后院散步。
那幢六角亭本该是惊喜，不过基于木芙蓉花膏的缘故，想必她早在亭里待了数日。凤九也不论到底被带往什么地方，有东华抱着，便足够了。
若是她独自遛弯，多选择直穿过花田，用尾巴扫得茎叶像开怀肆笑一般乱颤。东华则喜欢走经田外的红叶树，那一排两人高的齐整树丛比喜善天闻名的红叶林长势更盛，叶片仿佛点燃的烟火。
正常情况下，他会不紧不慢兜很大一圈，绕至临河高地那座假山石后，闻着潺潺水声沿岸堤靠向六角亭。那次东华却在红叶树与花田交接的小径徘徊了格外久。小狐狸虚虚探出鼻子以上部分，扫略过一片吉祥草，正冕冠朝圣般傍在金塔形状的无忧树下。十步外即蓝紫辉映的绣球藤串，从她视角望去，连藤后丈余麒麟株也尽收眼底。
凤九没来由觉得，那些果子似又长出十来颗。
仿佛让她看更清楚，东华便停在百十麒麟株前，嗓音平缓地开口：“喜欢这个？”
凤九旋身，迎上他从容又难以拒绝的眼。其实她对麒麟株早没了感情，连味道都形容不大具体，可东华似乎想多说几句，她不愿扫兴，犹豫着点了点头。
东华捋着她脑袋，慢条斯理道：“你倒是很会挑。此物唤麒麟株，可烹食也可入药。因非梵境不生，非梵境不长，外界传得十分稀罕。”顿了顿，十分不以为然，“本君拿来种过一阵，原不是什么难事。”
她一怔，有些意外听到这个。
凤九还以为东华同她似的，种植麒麟株左右离不开“吃”字，然参照太晨宫伙食死气沉沉了千八百年，换作自己早该掀桌抗议，东华却不挑不拣吃了千八百年，委实不像会逞口腹之欲。反倒这副斤斤计较的样子很讨她喜欢，仿佛带了点少时脾性，即使她不懂东华解释的意图，听他回忆回忆过往，仍能够乐在其中。
可另一方面，她觉得东华大概、约莫、好像、应该，呃，是误会了。
凤九愣神间隙，对方忽随口一提般道：“不过，麒麟株较旁的果实周期绵延，长在灵气汇盛处，味道会更醇厚。你喜欢的话，不如尝一尝。”半晌，无波无澜问道，“想尝尝吗？”
凤九怔怔望着满地果子，感受到背后烧灼般的视线，进退两难之余，心道，他，他是在期待吗？
她当然可以违心答应，寻个厨艺稍好的宫娥精心烹调，再像模像样尝几口汤汁。事实上当那盘色相味全的炖果子摆在跟前，她也确如预想般先十分考究地嗅了嗅，而后矜持伸出臼齿，小瓣小瓣剜走绵糯果肉。
六角亭内，东华单手支颐坐在水晶桌这边，专注看向她。凤九隔着餐盘，鼓囊囊的四爪纠结一阵，咀碎食物咽了下去。
东华没有移开眼的意思。
于是凤九用舌头刮起一点蘸酱。舔掉，咽了下去。
刮起一点，舔掉，咽了下去。
又刮起一点，又舔掉，又咽了下去。
她舔得前所未有般缓慢，仿佛在仔细品鉴，仿佛在竭力隐忍，表情难以分辨满足或厌恶。半柱香滋溜溜烧过，盘里果株基本放凉，她却连四分之一都没解决掉。
自始至终，东华一动不动等待着。
大约这般持续七八趟，临了第九趟，凤九终于放弃似地抬头，将餐盘推离分寸。
那一刻，对方眼中才微不可察地漾了漾，直身道：“不好吃吗？”
小狐狸轻声呜鸣，打量他半天，摇了摇头。
麒麟株本味不偏不倚很寡淡，经最恰当的料理手法，则像雪梨汤煮出银杏果子一般清甜。诚然宫娥所做与她尚差着一截，但贵在中规中矩，大体不会失了偏颇。因此好吃与否，并非出自烹饪食材、技巧等客观事实，而出自一种主观论断。
在凤九看来，既便这盘菜和记忆里同等好吃，甚至超越好吃，味道也只是嚼蜡。
她单纯吃不下了。
麒麟株是迈过去的一道坎，是无法重拾喜欢的物件。吃下不再喜欢的食物与吃那些糖醋鱼不同，后者就像闷一碗苦不堪言的汤药，煎熬归煎熬，尚能闷得进去。前者却像饮忆川之水，费心费力忘却的过往重置脑中，如鲠在喉是什么感觉，此刻她就是什么感觉。
这纯属自己往火坑里跳。她是怎样矛盾的性子，违心答应的同时，内心却无比清楚定会驳了东华颜面，还不如忍痛拒绝。好比现在，凤九读不出他表情，或许因为东华惯就没什么表情，但不知为何，白水晶通透的光映照彼此侧脸，上首那双气霞浮涌的眸子却分明暗淡。仅仅一瞬，都是落寞的。
凤九觉得自己勾联伤心事，情绪有些低落，因此看什么都似低落。对比东华抱着她上药，那会她确然欢喜出格，错把对方看成欢喜的模样，仿佛也解释得通。
她捋清落寞根结，当下啪嗒嗒挥斥狐尾，捧起圆肚皮拼命传达“果子很好吃，我很喜欢，但委实撑得慌了”的强烈意愿。对方若有所思瞧向浪费大半的餐盘，因她动作稍稍分出视线，凤九当即见缝插针一般朝果子努嘴，胡乱比划让他尝尝。毕竟自己扔了口福，没必要牵带东华受罪。
她假意忽略他探寻的神，一腆肚子推了推盘沿，露出企盼的笑容。东华约莫理解到这份心意，张了张嘴，却没有说话。
凤九等着他拉过盘子，等着他沾一口汤料，假使表现出些微意犹未尽，或能称赞几句，便记下日后让他吃到吐。
可最终，她傻傻见东华抿掉芝麻粒大点的油腥，半晌，抛出句掐头去尾的话：“是本君看走了眼。”
再望向自己时，神容已恢复无悲无喜——好像过度平静了。
凤九愣了愣，还未多想，被他两袖一揽抱出六角亭。
当晚药汁起作用，月亮门侧每逢入夜点亮的菩提往生藤刚忽闪伶仃光，小狐狸上下眼皮便开始打架。从花园出来后，东华一直猫在书房，没有整理桌案，没有校对佛经，偶尔会望着花梨木架那排排瓷瓶想事。自己也一直扒拉他腿畔，奇怪的是，平素贯通躯体的热流似凭空蒸发了般，哪怕东华指尖频频拨弄她皮毛，乃至如今昏昏欲睡也毫无动静。
案上灯盏幽微，漫开迷蒙睡霭。凤九打了个哈欠，忽瞧宛如雕像的尊神胸前飘过道影儿，眨巴两眼，发觉是面悬空的镜子。
镜内烟霞明灭，盏茶后从中溢出一派葱郁，仿佛那里沉着平原绿野，辽阔如同星宙。凤九离得不近，稍抻长脖子，依稀还瞥见几座仙雾缭绕的山头，有点像下界仙乡之景。结合那大片生机与勃勃绿意，某一瞬她竟没来由联想到青丘东荒，欲支出脑袋探个究竟。
东华轻轻拂手，把她按了下去。第二次尝试，又按了下去，洌泉似的嗓涌入耳畔：“乖一点。”
小狐狸动弹不得，困倦由而盖过好奇心。嗅着白檀香，她吱唔一声，很快睡倒。
未完