物理世界漫游指南（15）

“怕热”的声音

枫桥夜泊

月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

这首张继的七言绝句想必大家不会陌生。今天我们从物理学的角度来谈一谈为什么“夜半钟声到客船”，白天的钟声，诗人张继是否能听见？

小的时候，很早就被爸妈压着上床睡觉，可是我实在睡不着，就在床上躺着，有时就能听到外面的钟楼在整点时传来一阵“当…当…当…”的报时声。

已经有好多年了，我再也没有听到过这整点报时的钟声，可能是坏了吧。至今我也不知道这座钟楼的具体位置在哪儿，只觉得听上去很遥远。

其实在白天，这座钟楼也会发出报时声，可我以前却几乎听不到，注意过这件事的人应该也会有同样的感觉。

这其中有什么物理原理呢？

夜晚比较安静而白天比较喧闹，这固然是一种解释，但除此以外，还另有其因，那就是：

声音“怕热”！

通常情况下，我们听到的声音都是靠空气传播的，且在温度均匀的空气中，声音沿着直线传播。但倘若碰到空气温度有高有低时，“怕热”的声音就会挑温度低的地方走，也就是说，声音的传播方向改变了。

白天，太阳把地面晒得很热，温度升高，钟声发出后，没走多远就向上拐到温度较低的高空去了。因此，白天的钟声很难被听见，即使听见也只是隐约可闻。到了晚上，地面的温度降了下来，钟声发出后，声音不再拐上高空，而是顺着近地面往四周传播，我们因此才能清楚的听见这“夜半钟声”。

诗人张继，想必也是如此。