秦昭襄王四十五年，秦国基本完成了对韩国的战略切割，韩国也同意投降，并将秦国垂涎三尺的上党高地，献给秦国。不过接连两任上党郡守，都拒不投降秦国。第一任选择抵抗到底，第二任选择投降赵国，借助赵国的力量跟秦国抗衡。
赵王贪图便宜，就接受了上党郡守冯亭的投降，于是秦国跟韩国的矛盾，转移为秦国跟赵国的矛盾。
当然如果单凭军事角度来讲，赵国接收上党并没有毛病，毕竟上党是一片高地，赵国拥有上党，就可以凭借地利和山关之险防守住秦国东进的步伐。如果秦国得到上党，那就可以占领战略制高点，就可以进可攻退可守，进退有据，随时威胁赵国首都邯郸。
但是有问题的是，赵国之前一直没有接手上党的准备，在赵国毫无准备的情况下贸然接受了上党，赵国上下无论是从人事还是经济方面都没有做好对秦作战的准备。但是秦国自从商鞅变法之后，一直保持一贯的政策，国力强盛，国内民众怯于私斗勇于公战，大致上可以说是举国皆兵。加上秦国非常重视农业生产，民众也是战时打仗闲时务农，因此战争储备在各国中也是首屈一指的。
因此赵国在此时接手上党，无疑就是一块烫手的山芋。但是既然接手了，就要面对下去，赵王自然也知道，接下来的日子不好过，秦国必定会找赵国的麻烦。于是在赵孝成王五年，也就是大约在秦昭襄王四十六年的时候，派出大将廉颇驻守上党，防御接下来秦国的进攻。
秦国此时虽然愤怒，但是秦昭襄王并没有被愤怒冲昏头脑，毕竟现在对手换了。不是那个任人宰割的韩国了，而是经历了赵武灵王胡服骑射之后的赵国。此时赵国经历了军事改革，可以说是兵强马壮，是六国中唯一可以跟秦国一决高低的存在。
秦昭襄王四十六年在《秦本纪》中是直接跳过去的，但是在《六国年表》可以看到，秦昭襄王亲自上了前线，到了南郑地区，南郑就是白起打下来的韩国的领土。
于是在秦昭襄王四十六年的时候，秦赵两军已经剑拔弩张。到了秦昭襄王四十七年，秦军向着上党推进，此时的秦军是由王龁率领，一路过关斩将。而赵国一边，廉颇虽然是一代名将，但是在大秦的虎狼之骑面前还是显得有些心有余而力不足。
前线战事吃紧，后方赵王就有点慌了，当秦赵之战刚刚打响的时候，赵国就损兵折将。前方战报传来，赵孝成王就找人商量对策。
《平原君虞卿列传》记载，赵王找来楼昌和虞卿商议，现在初战不利我们接下来怎么办？
楼昌说，跟秦国打下去没啥好处，不如去讲和吧，说不定还能点损失。想想也是毕竟本来上党也不是咱们的，就算给秦国，那也是及时止损。
赵孝成王将目光投向虞卿，虞卿表达了跟楼昌不同的思路。秦国此时厉兵秣马来势汹汹，他们的目标未必就是上党一地，很有可能借着这个机会打一个灭国战。因此虞卿建议联合楚国和魏国，形成合纵之势。
哪怕最终合纵不能形成，只要大王派遣高官出使楚国和魏国，那么秦国必定会有所怀疑有所忌惮，这样他们就不能轻易动手，到那时候是战是和赵国就有了主动权。
其实虞卿的策略是切合实际，只要魏国和楚国同赵国结盟合纵，那么其他诸侯国见有利可图，也必定会加入合纵队伍，到时候秦国必然会腹背受敌，收尾不能相顾。但是跟之前说过的一样，赵王此时并不是要商量对策，而是来找认同感的，他心里应该早就拿定主意了。
再加上这一次同意和谈的人不在少数，还有一个从一开始就不同意赵国接收上党的平阳君赵豹。这一次赵王跟赵豹一拍即合，当即派遣一个叫郑朱的人前往秦国求和。
等赵王送走了郑朱，然后又去找虞卿嘚瑟，我已经决定跟秦国议和了，之前派往秦国的郑朱，秦国已经接纳了，现在平阳君赵豹已经在前往秦国的路上了。关于和谈这事，虞卿认为如何？
虞卿当面就泼了赵王一脸冷水，完了，赵国必败。赵王问原因，虞卿也是很耐心的把自己的判断说给赵王听。
赵国使者郑朱到秦国之后，秦王和范雎必然会大做文章，让各国都知道赵国的议和使者已经到了秦国。如此一来，赵国再想找各国合纵，就已经没有可能了，大家也绝对不会再相信赵国会合纵了，同时也不会有国家再帮助赵国守卫上党了。甚至大家还会觉得赵国已经跟秦国结盟，从而防备赵国也说不定。
赵国一旦无法得到诸侯各国的帮忙，秦国就绝对不会跟赵国讲和，到时候不但上党保不住，邯郸也就危在旦夕了。
果然，秦国并没有讲和的诚意，秦王和范雎笑呵呵的接待赵国议和使，前方王龁带领大军一路横推，没多久，战线开到长平。
赵国前线廉颇及时改变了策略，不再随意出战，任凭秦军叫阵，他都无动于衷，坚壁不出。这样一来秦赵两军就在长平列阵，面对坚守不出的廉颇，秦军也拿坚城壁垒没啥办法。
至此已是秦昭襄王四十七年，长平之战迫在眉睫之时，秦赵两国陷入对峙，此时考验的就不是单纯的军事实力了，而是两国国力之争。
这样僵持下去，无论是秦国还是赵国，都很难扛下去，因为后勤补给跟不上。而后来人很多谈到这一战的时候，都认为如果赵国能够坚持廉颇的策略，就能赢得长平之战。其实未必，因为赵国根本就没有坚持下去的资本。在战前，赵国已经把一手好牌打烂了，因为急于跟秦国议和，已经在外交上就失败了。而赵国的国力，并没有秦国强盛，这一场战争从郑朱出使议和就基本上决定了战争的结果。