苏晓舟这一觉睡得很不踏实。
她似乎梦见了还在地球时的温馨场景，同妹妹一道去逛礼服店，为她即将到来的高中毕业典礼做准备。妹妹小帆先选了一件白色的小礼裙放在身前比划，被自己笑着摇头否定之后又去挑了件粉色的。
淡色系的衣服实在不适合她，于是她问自己：“那我该挑一件怎么样的呢？”
自己伸手指了一件。小帆顺着指的方向看去：“我刚怎么没看见这件！感觉好漂亮好适合我！”随后她去试衣间换上，拉开帘子前还试图给自己制造一些悬念：“姐姐，超级漂亮的我要登场了哦，你做好准备了吗？”
迷迷糊糊中自己似乎应了她一声。试衣间的帘子“唰”地一声拉开，看不见小帆的身影，白色的光线刺得自己看不清任何东西，几乎想要流泪。
随后苏晓舟睁开了眼，醒了，刚才的一切只是在做梦。自己还在远离地球百亿光年的宇宙荒凉之地，乘坐在星际飞船万木春号上独自漂泊，地球上那段时光一去再也不复返。苏晓舟只觉得心下苦涩孤独，坐起身来看向舷窗外。
一颗与太阳及其相似的恒星挂在漆黑的空中，乒乓球大小，毫不吝啬地将光线赐予万木春号这个外来者。但苏晓舟明白，这并不是她出生的太阳系，而是最靠近波江座空洞的恒星系，多明妮卡。
当今时代，人类对于基础物理的探索又上一层楼，引爆了新一轮的技术革命，这划时代的一年被人们称为星际元年。从前遥不可及的星际探索如今只要建造一条“宇宙高速通道”就能够实现。
通道内的光速相对外界光速更慢，人类建造的飞船发动机能够轻松达到通道内的光速，飞船上的时间流逝变慢，通过相对论解决了星际航行时间过久的问题。星际航行不再是梦，人类的肉身不再拘泥于太阳系那一亩三分地，开始向无垠的宇宙前进。
“寻星”计划从此开启，苏晓舟就是寻星计划中的一名宇航员，目标是探寻适合人类居住的星系，以及可能存在的地外高级文明。
百年以来，无数的科研飞船被派去探索广袤无垠的宇宙，却没有一艘能够返航。
这是因为超越光速对于空间构造的破坏，宇宙高速通道是一次性的。每一艘上天的星际飞船在地球发射时，都带着“壮士一去兮不复还”的壮烈之感。
所以对于苏晓舟来说，这一次的星际探索旅行有去无回，地球上的一切都将只存在于她的记忆之中。
苏晓舟只是地球方面派出的众多侦察兵中的一枚，被撒至宇宙边缘角落，去探寻可能存在的地外高级文明，随后将探测到的情况图像等数据通过量子通信即时传回地球。
苏晓舟叹了口气，收回看向舷窗外的目光，开始穿戴工作服装。当她洗漱完毕，离开万木春号起居舱准备开始新一天的工作时，意外陡生：
一团状似黑色金属液体的物质出现在了航线上，正急速向万木春号袭来。下令变动航线，但是无论怎样变换方向，这团黑色都死死地锁定住万木春号。万木春向左，它也向左，万木春向下，它也向下，没有被甩开半步。
随着距离的拉近，苏晓舟能够通过飞船尾部的实时监控中，隐约看见万木春号在黑色镜面上模糊的倒影，正在变得越来越大，越来越清晰。
虽然手上还在冷静地操纵飞船，但苏晓舟的额上已经急出了一层细细的汗。她已经想到了最坏的结果：这团黑色或许是多明妮卡星系本土文明的武器，在黑色撞上万木春号这个入侵者的一霎那，自己就将随着飞船一同死去，悄无声息地死去。
苏晓舟感到恐惧化为寒意，顺着自己的脊柱向上蔓延，冰封住了自己的背部。她咬牙，打满了方向急转，但那团黑色仍然不紧不慢地跟 在后头，像是预判了万木春号的去向，直线追来。
这团黑色的速度很快，没过多久就追上了万木春号，还戏耍般地绕行至船头前方，摆出一副极具压迫感的姿态迎面冲来。苏晓舟甚至能在黑色镜面上看见自己的身影，先是模糊的身影，再是清晰的半身，最后能看清自己脸上细微的表情。
她心跳加速，只觉得浑身僵硬，全身的血都要凝固，几乎忘记了呼吸。她已经没办法再强装冷静了，直面死亡的恐惧结结实实地将她笼罩其中，把她死死地按压在原地，让她动弹不得。
在黑色接触万木春号的那一瞬，苏晓舟放弃了抵抗，双手不再操作，只是绝望地盯着黑色镜面上自己因为恐惧而苍白无血色的脸，脑海中一片空白。
一瞬间，苏晓舟被黑暗与绝对的寂静包围。
我是死了吗？她想。
她看不见，也听不见，但感受还在。人工重力在那一刹那失去了对万木春号内一切的约束，苏晓舟分明地感受到自己离开了座位，漂浮在了半空中。
她失去了对于时间的感知。似乎过了数个世纪，也似乎只是不到一秒，苏晓舟听到了自己的心跳声，“噗通”，声音沉重地敲在自己的鼓膜上，向她证明她还活着。
她就这样在失重中漂浮。
万木春号在被黑暗包裹的一瞬间，失去了电力和推进力，所有的机械都在那一瞬间失灵。平时赖以生存的人工智能系统也在这时噤声，没有给予她任何的提示与建议。
苏晓舟试图开口，却发现自己失去了对于声带的掌控能力，张了张嘴，却发不出任何声音，黑暗扼住了她的喉咙，几乎将她的一切都剥夺了。
真正的身无所依。
但此刻苏晓舟却不再像之前那样恐惧了，甚至感受到了些许的安心，被黑暗包裹的感觉像是回到了母亲的子宫，蜷缩在羊水中，温暖舒适。黑暗渐渐褪去，她缓缓睁开双眼，发现万木春号已然消失不见，自己正身处在宇宙中心，万千的星系团围绕着她，组成的图案像极了神经系统，缓慢地遵循着宇宙法则运行，有些正在形成，有些走向消逝。
苏晓舟只觉得心下无比地宁静。她平静地观察着一切，这样的壮丽场景出现在她面前是那样的理所当然，即不感觉新奇，也不感觉恐惧，哪怕这已经远远超过人类肉 眼能够看到的极限。
随后她听见了羊水破裂的声音，身边的一切极速地流失着。当她所见的宇宙恢复空无一物时，她听见了一声尖啸，像是婴儿来到世界的第一声啼哭，划破了空气，划破了宇宙的边缘。
苏晓舟感受到自己诞生了。
一闭眼，又睁眼，就在这眨眼的瞬间，苏晓舟回到了万木春号起居舱的床上。
苏晓舟又一次惊醒。难道这一切，都是梦？
她心下疑惑，在床边呆愣了半天，才从刚才的震撼场景中回过神来。如果说刚才那一切是梦，为何触感会如此真实，自己又怎么会梦见超出认知这么多的东西；如果说刚才的一切不是梦，自己怎又回到了床上？
带着满腹的疑问，苏晓舟再次起床洗漱，穿上工作服，来到科研舱。她打开门，看见了最不该在万木春号上看见的人：
苏小帆，她的妹妹，正穿着自己为她的毕业典礼挑选的那条黑色礼裙，坐在科研舱中。听见有人来，苏小帆一回头，露出个纯真又无比灿烂的笑容，喊苏晓舟道：
“姐姐！”