陈桥兵变

赵匡胤出身于将门，祖籍虽是涿州，却出生在洛阳夹马营。尽管家境还优裕，他却从少年时代就独自走南闯北。

948年，赵匡胤投到枢密使郭威的帐下当一个普通士兵，开始其戎马生涯。郭威建立后周，赵匡胤受到郭威的养子柴荣的赏识。

954年，周世宗柴荣继位不久，赵匡胤因战功卓著，两年以后就升至殿前都指挥使。

跻身禁军高级将领的赵匡胤，开始发展自己的势力。他以拜把子兄弟的方式，团聚了一批生死与共的铁哥们，号称“义社十兄弟”。除了义社十兄弟，匡胤还有不少身为禁军将领的好友，例如慕容延钊、韩令坤、高怀德、赵彦徽、赵晁等。这说明，在赵匡胤代周之前，就已经在后周形成了自己的势力集团。

与此同时，赵匡胤也蓄意构筑自己的智囊班底，其首席人物当然就是那位鼓吹“半部《论语》治天下”的赵普，其他还有赵匡胤之弟赵光义和吕余庆、刘熙古、沈义伦、李处耘、王仁赡、楚昭辅等。

959年，周世宗柴荣驾崩，七岁的周恭帝柴宗训即位。殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等掌握了军权。

960年正月初一，传闻契丹联合北汉南下攻周，宰相范质等未辨真伪，急遣赵匡胤统率诸军北上御敌。

初三晚上，大军抵达开封东北四十里的陈桥驿。将士们相聚议论道：“主上幼弱，我们出死力破敌，有谁知道？不如先册立点检为天子，然后北征，为时未晚！”都押衙李处耘把将士意图报告给赵匡胤之弟赵光义和赵匡胤的掌书记赵普，他俩是这次兵变的直接指挥者。

见军心已被煽动起来，赵光义与赵普一方面派快骑入京，通知赵匡胤的死党殿前都指挥使石守信和殿前都虞侯王审琦，让他们做好应变的准备；一方面部署诸将，环列待旦，准备拥立劝进。

初四黎明，诸将校露刃环立赵匡胤帐前，赵光义与赵普入内，赵匡胤才作乍醒欠伸状，黄袍已加其身。

赵匡胤说：“你们贪图富贵立我，必须听我命令。不然，我不能做你们的主上。”接着，他颁布了入京以后的约束，率大军返回开封。

城门早在石守信的控制之下，大军顺利入城。时正早朝，韩通闻变，还没来得及集结军队应变，就被殿前司勇将王彦昇率兵迫逐，合家被杀。

当宰相范质、王溥被军士挟持来见时，赵匡胤还辩说自己被六军所迫，惭负天地。列校罗彦瓌不等二相回答，就扬剑道：“我辈无主，今日必得天子。”

于是，当日就行禅代礼，正愁没有禅让的文告，原后周翰林承旨陶穀从袖中拿出事先拟就的禅位诏。

赵匡胤完成了禅让大礼，他就是宋太祖。