神奇的中国饮料，引发了美国与英国的战争

东西方古代商贸往来是以丝绸为开端的，丝绸贸易也是双方主要的贸易内容。但从18世纪开始，丝绸的地位就被茶叶取代了。

中国茶叶培植的历史十分悠久，可以上溯到商朝。但西方人认识这种神奇的饮品，则要等到16世纪。1559年，“茶”这个字眼出现在欧洲的著作中，1606年荷兰人将第一箱茶叶运抵欧洲。

凯瑟琳皇后

使茶叶在欧洲风行起来的是鼎鼎大名的“饮茶王后”——嫁给英国国王的葡萄牙公主凯瑟琳。她无茶不欢，很快就使饮茶成为英国乃至欧洲上层社会的一种新风尚。当时茶叶十分昂贵，要装在精巧的器皿中，有重要来宾才取出一点奉客，平时都是严严实实锁在柜子里的。

当时欧洲人迷信茶叶具有药物功能，能治疗头痛、头晕、肠胃不适，紧急时刻甚至还能当成救命灵丹。随着东西方贸易的进一步发展，很快茶叶的价格就降下来了，从达官贵族的专利转变为普通大众的饮品。就连最底层的劳动妇女，在中午稍晚的时候也必须就着点心喝上一杯茶！

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18世纪20年代以后，茶叶几乎已经成为了英国东印度公司从中国运往英国的唯一商品。无独有偶，荷兰人、甚至美国人也成了茶叶的消费大户。

当时的美国还是英国的殖民地。英国东印度公司垄断了北美的茶叶贸易，蓄意抬高茶叶价格，英国政府不仅不加以干涉，还借机征收高额茶叶税，结果就是北美大陆上的茶叶价格比英国本土要高出一倍。

看到茶叶贸易有利可图，不少欧洲国家纷纷向美国“走私”茶叶，英国政府则采取法律手段，颁布《茶叶法案》加以限制。喝着英国人贩运来的高价而质量又难以保证的茶叶，北美老百姓心中的不爽可想而知。

波士顿倾茶事件

终于，1773年，一群波士顿青年爬上英国货船，将两百多箱英国茶叶倒入波士顿港湾，引发了英国政府的高调镇压，也点燃了美国独立战争的导火线。