小学五年级时，班里转来了三个同学，两个男孩，一个女孩，他们说话的口音和我们略有不同，一打听他们是从秦岭山里面的桥峪小学转出来的。
桥峪，是陕西华州与商洛接壤处的一个狭长的南北走向的峪道，这个桥峪小学当时就在峪道的中段，距离大明镇上的初级中学大概有二三十公里。它接收的学生来自这个峪道里各个角落，散落在沟沟壑壑的山里人家当中。
我们大明初级中学在大明镇上，这个镇的辖区是高塘塬的一部分，处于东部秦岭山脉和渭河东部平原之间，地势南高北低，是由两个自然形成的川道和一个更高的塬地吕塬组成，大明镇就处于这两川一塬形成的犄角位置。
这几个山里的学生在这儿上学，不像我们大多数附近的学生一样走读，晚上可以回家，而是既要在学校吃饭，还要在学校宿舍住宿，每周只能回一次家，每到周五，他们下午的课就不上了，因为回家的路太远，而且主要靠步行，只好就提前动身回家，一到周日晚上，他们会如期赶回学校，带上了一周的干粮。
两个男孩中有一个学生，名叫套栓，个子高高的，眼睛深邃，人长得有些腼碘，说话很幽默。由于山里的小学条件差，师资跟不上，他的学习基本跟不上山外这些学校的节奏。
那时这个塬上的学生，不知什么原因，总觉得自己住在塬上比住在山里的同学有那么点优越感，看不起他们，还把人家同学蔑称为“山狼”，说人家走路脚能抬一尺高，怕被山里的石头绊倒。殊不知，在我高中到塬底下的县城上学时，惊讶地发现，我们也被那里的同学叫成了“塬狼”，感觉并不比这些山里的孩子好多少。
我天生对穷人或者受歧视的人有同情感和亲近感，同学们越这样看不起他，排斥他，我反而更乐于接近他。每当套栓上课听不懂时，我在自己学习之余，总是非常乐意地抽出时间帮助他，因此他也对我非常感激，掏心掏窝地跟我无话不谈，还经常把他从家里拿来的山货与我分享。
那时学校有个学生食堂，主要在午饭时给学生供应玉米糁子稀饭，每次都要熬满满的两个大铁锅，一到吃饭的时候，学生们拿着盛饭的碗，排了好长的队去盛饭。套栓一下课就拿着我和他的碗，抢先跑出去排队，从不让我去，老是替我打饭，我看着他端着满满两碗稀饭，颤颤悠悠走路的样子，非常地感动。
有一年暑假，他邀请我到他家里去玩，我也想去山里看看。因为我家里孩子多，我也没显得那么金贵，况且，那时家里人也没有像现在人这样考虑太多孩子的安全问题，对我没有任何阻拦，就同意了。
放假那天的早上，我和套栓就出发了，心里充满了好奇和期待。从学校一路向南，走到山口的水渠村时，我已经气喘吁吁，腿已不听使唤了，套栓笑嘻嘻的不断地鼓励我，总说着“快到了，快到了”。我硬着头皮，迈着沉重的脚步，在盘山路上艰难地行走，终于登上了桥峪口的桥峪水库大坝，这儿是进山的必经之路。
从大坝上面俯瞰整个高塘塬，一切尽收眼底，村村落落点缀在一望无际的原野中，我们走过的路笔直的通往遥远的镇中心，据说这条路是一个叫王正的乡长在位时修的，他的名字至今那里的老年人还对他念念不忘，感念他的功绩和口碑。大坝上凉风习习，令人心旷神怡，逗留片刻之后，我们一扫一身的疲倦，继续上路。
桥峪水库库面狭长，绵延好几公里，南边的尽头是一个叫着东砭子的村子，这里只有十几户人家，再往南眺望，似乎有一座山已挡住了我们的去路，我以为这可能就是他的家了，谁知他只是摇摇头，鼓励我继续往前走。
到了前面看到的那座山，路却突然拐向了右前方，又出现了一条长长的峪道，伴着弯弯曲曲的河流伸向尽头，真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
只是这里的景色变得更加美丽，两面的群山幽蓝，潺潺河水，清澈见底，奔腾不息。小鱼在水里游来游去，随便搬起一块石头就可以看见藏在底下的金黄色的螃蟹，憨态可掬。套栓熟练地一会就抓了一塑料袋螃蟹。这里石头，白花花的一片，形状各异，有的大到大卡车也装不下，有些小的圆圆的好似小珍珠，像个精美的工艺品，非常好看，应该是经过了河水的千年冲刷，而形成了如此完美的身材。
我们边走边玩，戏水、打闹、游野泳，快到中午时分，就坐在河里的大石头上，把随身准备的干粮铺开，开始吃起了野餐，渴了，俯下身子，双手掬起一把河水喝下，刹那间浑身清凉，感觉真好。
就这样大概走了五六个类似的路段，经过了零零散散的十几个只有几户人家的村子之后，我们到了一个十字路口，虽然主峪道还在向前沿伸，但套栓说，从这里要向左拐进入另一个沟道，就会到他们的村子张沟村。
进了这个沟道，路变得窄了，坡度有点陡了，走起路来，也明显感觉吃力不少，实在走不动了，套栓就背上我，走上一段。说这儿是张沟村，实际上并没有村子的形状，只见一些房子依山而建，零零散散，高低错落，绵延好几公里，但不超过三十多户人家。
傍晚时分，终于到了套栓的家，他家是一个四间的大瓦房，木头结构，房子的间口很宽，房上的椽子比碗口都要粗，檩木更是粗得惊人，一看比我们山外的房子要结实高大很多。
套栓家里有四口人，爸爸妈妈弟弟和他，由于他经常在家里提到我，他的家人对我并不陌生，非常热情，尤其他那个弟弟栓牢子，跟我寸步不离。他的妈妈是个普通的农家妇女，非常善良，穿的衣服虽然不是很新，但干净整洁。不久，她妈做的土豆糍粑做好了，我们很快吃完了饭，由于太累，就早早地休息了。
接着几天，我和他们一家人每天上山去摘五味子，这好像是一种药材，他家附近的山上很多，满山遍野，果实累累，颜色红红的非常好看，早上的晨露附着在上面晶莹剔透，整个山上弥漫着一股清香的味道。
他、他妈妈和他弟弟，摘的都很快，一天能摘满满的一背篓，而我爬树不行，手也慢，最多也就摘一笼而已。中午饿了，随带的干粮凑合一顿，晚上回来后，套栓妈妈就把摘的五味子在家里的地上摊开，让它慢慢晾干。他家里的一间屋子里竖着很多麻袋，里面装的全是晾干的五味子，据说他爸每年凭这个都能卖上一万多块钱，在当时也不算小数目。
到了第五天，半夜时分，山里的天空突然电闪雷鸣，狂风暴雨骤然袭来，山里的河道里传来恐怖的轰鸣声，在空旷的大山里回响，又像狮子怒吼，撼天动地，那是暴涨的河水撞击山石的声音，持久不衰，越来越响。顿时套栓一家人全都醒了，他们立即起床，穿上衣服，拿起铁掀奔向房子靠向山的那一面，冒着大雨挖防水渠，显然，这不是第一次了。他们边挖边喊，焦躁不安，因为不时有从山上冲下来的洪水，冲垮了水渠，直接威胁到了他家房子的安全，整个晚上就听他们一会在喊堵这边，一会叫着堵那边，感觉房子随时有被山上来水吹垮的可能，听得人胆战心惊，毛骨悚然，把我吓得待在屋子不敢出来 。经过他们一夜顽强的不断疏导洪水，防堵防洪渠的漏水，房子最终安然无恙。
第二天，雨虽然小了，但河水的轰鸣声没有丝毫减弱的迹象，不能上山了，我和套栓、栓牢子就在家里打打扑克牌聊聊天，家里又恢复了往日里愉快的气氛，好似昨晚那场危机没有出现过一样。
他的弟弟，年龄也不过八九岁的样子，圆圆的脸，很是可爱，非常随和，他还没有出过山，很向往山外的世界，问了我很多的问题，想起昨晚的事情，顿时觉得他是一个顶天立地的男人，在关键时刻顽强勇敢，无人能敌。
两天之后，天气晴朗，我该回家了，背起我那些晒干的五味子，还有套栓妈妈给我装的一袋核桃，上路了，套栓和栓牢子把我送到张沟沟口，栓牢子有点依依不舍的样子，看着我远去。
回来的路，由于那晚的洪水，很多已面目全非，损毁严重，景色也和我们进山那天截然不同，满目疮痍，河道里的河水有些发黄，水量也大了很多，到处可见被洪水吹下来的椽子、家具和死畜。听说水库边上的那个村子，那天夜里被水淹到了窗沿，很多人连夜逃离。我第一次亲身感受了洪水的威力和可怕。
那个暑假以后，套栓没有预警地停了学，我估计还是因学习有点压力，加之山里的父母并不十分重视孩子的学习的原因。因为套栓曾给我说过，他们那里就没人上过高中。从此，我们见面的机会就很少了，从那时到今天，唯一的一次见面，是在我大一的时候。那年暑假，他趁来高塘镇赶集的机会，来过我家，跟他一起来的，还有怀里抱着儿子的媳妇，巧的是她就是那年跟他一起转学来的那个山里的女生。
后来听说，镇里实行了移民搬迁，套栓的家也搬到了山外的某个村子，但具体不知道是哪一个，再也未曾见过，但经过这么多年，他在我脑子里的印象始终挥之不去。