我为自己取名黄三。
在远近的牛群中，我长得最健壮，为此我表面装得满不在乎，内心里委实自豪，要感谢我那已不知归宿的老母，和谁也不知道到底是谁的父亲。
我的名字现已在牛群中遐迩闻名。有时候，风从邻村吹过来，我从风中隐约听到那群母牛窃窃私语：“黄三真的很威武呢”、“昨天我在梯子岩远远地看到了黄三，真幸运”、“下一次我还要找黄三交配”......听着这些由衷的言语，我既兴奋又淡定。
我有两三个主人——主人、女主人和小主人。我的主人是个好老头。母亲还没走的时候，他在夏日清晨早早起床把我们赶上山坡，只为让我们能趁着时辰吃上几口带着露珠的青草。中午，他顶着烈日解开绳索，把我们领到荫凉的地方。冬天，冰雪封冻的时候，我们能吃到主人收集的干玉米衣或是干大豆壳，甚至有时候半箩筐玉米面会不声不响地摆在我们的床前，这东西用盐水微拌，味道美妙。
那时，我还不到一岁，身体虚弱，不想吃草。母亲呢只能时刻陪着我，却不知怎样呵护，是主人把我细心照料，经常给我割嫩草回来，为我准备干粮，还给我吃了叫“牛胃药”的奇怪东西，它很带劲儿。多亏主人，我很快恢复过来，并成长为威风凛凛的黄三。
现在，每天把我赶出赶进的是小主人。因为我是方圆几百里最强的牛，我的小主人因此常在他的伙伴中耀武扬威。他总爱骑到我的背上，当然我并不反感，因为这于我并不费劲。可是，这并不影响我有时候会耍耍这家伙。只有当他跟另几个小子大吹特吹“老子的牛”的时候，我才规规矩矩、稳稳当当地行走，并且尽量走出雄姿。可小主人的话有时候也真让我忍俊不禁。
他说：“上次，六头牛围攻老子的牛，可结果怎么样？还不是被一一干趴。阿芬儿，你给老子作证，你当时在场，大鼻子家的牛是不是牛角都被翘断了？”
事实是，当时由于口渴，我挣断了绳索跑去找水喝，可途中遇上了一头比较拽的牛，不由分说上去跟它干上；接下去，我遇上一头公牛就干上一架，直到找到水。算下来，那天下午我打了五架，打得五头牛接连“五体投地”，却非小主人吹的六头牛，更没有围攻那么夸张。
可是，不管怎样，我还是喜欢听，会感到酣畅淋漓，感到自己并不是一头普通的温和听话的牛，我也有我的火性。这种时候，我觉得小主人也是个好人。
我记得当时“斩五将”过后，小主人游完泳回来，把我拴在一棵大柏树上结结实实地抽了一顿。他知道他闯祸了，回去要被他父亲毒打。第二天，果不其然，他对我的态度更加恶劣，刚到青草丛生的好地方，大清早的，他又把我收拾了一顿。（不过，这次我不怪他，因为我的确看见他满脸淤青）可是，第三天，这家伙就开始到处吹嘘我了。他揉揉耳边的肿块，对大鼻子说：“从另一个角度看，老子的牛打架，证明了它的实力，是这个！”他亮出大拇指。这方面我的小主人有点像我，是的，每一件事后面都应加一句“从另一个角度看”。
很多时候，我的小主人是个十足的操蛋鬼。这种时候，是我最想对他尥蹶子的时候。虽然我知道他也是为了图个自在，可是我认为即便这样也不能损害我的利益。
就说这事吧，主人要求他做的是——放牛。可他倒好，把我随意拴在山坡上，跟几个狐朋狗友跑到沟底洗澡。那小子经常干这勾当，否则我那次怎会发疯似地过关斩将？
我并不在乎吃草的范围被缩小为一个小区域，也不真在乎口渴了喝不到水，我所在意的是，那条绳子总是一种代表不信任的东西，一种牵绊。当我无忧无虑地啃食，或者一边幻想着某些东西一边木然踱步时，突然脑袋受到狠狠地拉扯。当我看见五米以外有块大石板，想趴在上面躺一会儿时，却发现那是离我最遥远的距离。当林中松鼠打落了松球，我想走过去瞧瞧时，才感到那完全是另一个世界。当我想到母牛群中自由自在地潇洒一回时，却终究翻不过高高的梯子岩。
我一遍遍看着染了牛屎的粗大绳索，明白身体的自在是不可能的了。不过既然都要把我限制住，我很想被拴在山尖巉岩，能看看山谷罩雾的风景，看看河沟里小主人与伙伴们水中嬉闹；最好是被拴在梯子岩顶，使我除此之外还能看看那边的村庄和炊烟。可是我的小主人总把我拴在平地甚至凹地。想来他也是为了安全，可是去他的安全。平常我只要瞅准机会便干这样的事，也不见得发生什么，只有心旷神怡和美妙的浮想翩翩。
正是这些不愉快的细节，使我跟小主人越走越远，抵触心在我心里慢慢滋长。
我常常躺在温暖的牛圈里，一边回嚼白天吃进的草，一边回想过往的事。我三省吾身，觉得自己心胸狭隘。小主人吧，不好不坏，没什么坏心眼，就算侵害到我的利益，也是因为贪玩无意造成。按理说，我不该怪他，可是我有时就是故意给他难堪。不过话说回来，曾经做过的蠢事，后来忆起也就是个笑话。当夜深人静我回想起那次的恶作剧，“从另一个角度看”，也忍不住噗噗发笑，险些呛到。
我一直羡慕黑五，他是一头水牛，在水牛群中，他的地位跟我差不多，同样鹤立鸡群。他有两只很大的弧度圆润的弯弯犄角。这让我不得不暗生倾慕。黑五有种特别的嗜好，那就是喜欢洗澡，跟我的小主人一样。不过，准确说来，又有区别：黑五嗜好——“滚澡”。我羡慕有嗜好的主体，仿佛有信仰一般。
一个炎热的夏天，阳光毒辣。我跟黑五在各自的“领地”吃草，不时偷偷把对方斜瞟一眼，他肯定也很在意我的某个地方。下午，黑五刚刚被主人解开绳索，便毫不犹豫义无反顾地冲向山脚。身后的恳求与安抚逐渐变成诅咒与辱骂，甚至愤怒的飞石，他始终毫不在乎。人们都说黄牛犟起来猛虎也难将之回头，但看黑五的架势，我蛮横起来也比之不及。我不知道那家伙耍什么把戏，可是他的主人可能十分清楚，在后面焦急地追赶。我目不转睛地看着黑五，看见他奔跑着、欢叫着，噗通一下扑向稻苗墨绿的稻田，然后在里面翻来滚去......他的主人见状，哇地哭了。我突然笑了。这家伙！
这个场景一直清晰地印在我的脑中，包括当时我由衷的微笑。后来，当我决定要实施我的计划的时候，我才发现那次的微笑还有另一层意味：坏笑。我的计划是要学学水牛滚田。而且，选的地方是小主人自家的田，时间呢，定在立夏之后，因为这时候不能补插秧苗。（后来想起，如此还是刻薄了些。）或许以这种方式报复小主人的灵感便在那次坏笑中从天而降。
办事儿那天天气晴好，小主人和他的伙伴在玩石子，我在他们身边转着圈圈吃草，装着心无杂念，不时瞟瞟他们。等到时机成熟，我小心翼翼地移到土丘后面。并且不时露出头或露出尾巴，使小主人起身能把我看见。然后慢慢挨时间。直到那几个小家伙入了迷，我从土丘后面快速移向目的地，然后纵意狂奔。我此刻有些像骏马，蹄下碎石飞溅，特别帅气。
在田坎上，我看了看整齐的稻苗，它们已经发得很茂盛了，以致不见田中的水。然后深呼吸定了定神，数完一二三，才扑向我十分熟悉的稻田、十分熟悉的稀泥。在浓绿的草香和刺鼻的细尘中，我被兴奋劲儿淹没，学着水牛在泥中翻滚。我知道我的动作并不娴熟，但我并不觉得需要加强训练。我拼命地拍打，溅起无数浑浊的泥珠，哞哞地欢叫。
我使劲翻身，四脚朝天，背部陷进绵软清凉的稀泥，眼睛看见两面斜上方飘云的蓝天。我黄三十分享受这一刻，可是这一刻并不长久。我的四脚不知如何放置，身体缓缓倾斜过来。我很羡慕人们，只需两只脚就支撑起自己的身体，还能像我一样飞奔，而且有两只灵巧的手，能做出各种花样，处理各种事情。（比如能把我拴在树上进行鞭打）更关键的，他们能以各种姿势躺着，仰躺着斜视蓝天，甚至能直视蓝天，看蓝天能看一百年。我不知道他们为什么还总不知足。
我静静地躺在泥水中，四肢伸张。浑浊的泥水卷着稻苗的碎叶四处流动，重新寻找自己的平衡。一个鼻孔刚要没于水中，我又重新微微抬头。思绪像此时身边的流水一样混乱无张。我突然感到沮丧，因为我发现我也总不知足。有羡慕就是不知足。
时间快要差不多了，而且我也清楚以后不会再干这种事。我撇开思绪，再次纵情撒欢，如身在云里雾里。
后来细想，干这事也并不单纯为了报复小主人，更多的，是我对新事情的向往和尝试。我很满足有这样的经历，也很怀念当初的触感。细追究起这件事来，我反而觉得对不起小主人，害他遭打；也对不起主人，对他造成损失。
说起我的主人，我说过非常感激他，可也对他存在不满。一段时间，我常常蔫不拉几的。每天懒洋洋地走出牛圈，懒洋洋地啃草，懒洋洋地回来。表面看起来正是如此，其实我在内心里思考着某些东西。
我一点儿不怪主人让我耕地，因为一来我有这样的能力，二来我也觉得这理所当然。歌儿倒唱得好“黄三哥啊黄三哥，犁铧木枷要你拖，三堆谷草尽你吃，三泡牛屎随你屙。”可是我无论如何还是习惯不了犁铧与木枷。它们比绳索更可恶、作孽得更彻底，唯一的好处是不像绳索随时把我束缚。
掏心窝子说，我不喜欢耕地。这便是冬天虽百草干枯我却偏爱的原因。并不是我不愿卖力，也不是我偷懒，仅仅因为我不喜欢那两个鬼东西。小时被要求学习耕地，第一次看到那两个破玩意儿就拼命逃窜，但那时主人在力道上还能把我驾驭，致使我不得不回到主人设定的路线。
木枷架住我的肩胛，拖着犁铧在我后面犁出一道道土沟，我一遍遍沿着最近的沟犁出新的土沟。要是稍微走歪，主人啪一鞭子或者使劲拉扯他手中的绳子，牵动穿过我鼻孔的粗线。受点疼不算什么，难以忍受的是让我这样如机器般一步一步行走。
我不断捣乱，不断找茬，在麦地中吃麦苗，在红薯地中吃薯叶，在玉米地中我用头把玉米树掀翻。当有一次一个用竹条编制的嘴笼套上我的嘴时，我感到灰心绝望。这也是我第一次感慨人怎么就有双手。
发现一切小动作都无济于事的时候，我开始妥协，学着接受不愿接受的事物。这么些年来，我耕地还算踏踏实实。
可是，这一次我也不知道自己到底怎么了。那种对土沟的厌烦如江如海四处蔓延，那种对挣脱枷锁的幻想如欲如火熊熊燃烧。我终于迈出了这一步。我缓缓奔跑，不断加速，冲出主人的土地。借着乱石的干扰，拖断了绳索，甩掉了犁铧；再借着跳跃土坎的优势，颠掉了脖子上的木枷。最后，只剩下狂奔、只剩下飞跃。我忽视土地与土地之间的窄路，在一片片庄稼地里激情驰骋。
我穿过油菜地啊
细黄的花瓣飞舞
我跃上一个高坎
在辣椒地里纵横
白云开始蠢动
疾风不断欢呼
我的眼中没有路啊
整个大地任我行
后来，主人指挥着许多人向我逐渐围拢。我却毫不上心，因为我萌生出卑劣的想法：必要时我可要伤人。可是，我很快意识到这过于出格。
主人骂着要把我卖掉，又骂着要杀了我。这些话很扫兴。我择路向山坡跑去，进了茂密的树林。
当天傍晚，有十多号人漫山遍野地找我。可是，我决意流浪。
我趴在一丛茂密的灌木下，静静地注视着从我身边走过的人。我看见了主人，他有些气喘吁吁；我看见了小主人，他瘦小可怜。霎时，我发觉自己眼眶湿润。
第二天清晨，天蒙蒙亮，我站在梯子岩上，看了看这边的村庄，那里有主人和小主人；看了看那边的村庄，那里有一群母牛。我抑制住自己的情感，转身走上通往另一座山的道。
作者按：这篇故事是我的译作。去年，儿子无意间在一个荒山的小石洞里发现了一卷羊皮纸。我展开一看，竟是蝌蚪文。我让儿子带路，去了那个石洞。我不好意思承认，但我又必须诚实，我们进洞以后，正如金庸先生描写过的，翻开的羊皮纸上的字投影到洞中石壁，然后幻化为一些图像，随即我脑中还响起了与图像搭配的清晰的贵州方言。我回家奋笔疾书，全文记录如上。另外，我有些惊奇，儿子当时跟我在一起，可他只看到幻化的图像，却没有听到任何声音。不过，这是后话。
故事最初发表的时候，读者纷纷来信，希望了解黄三的结局。但当时羊皮纸上的文字和洞中的声音都是到此为止的，我也无法知道结果怎样。后来，我只有到贵州图书馆碰碰运气，不过，还是小有收获，具体内容如下：
有牛史专家研究认为，牛魔王本名黄三。黄三离开梯子岩后，流浪了一番，在所经村里，他于公牛群中称王称霸，于母牛群中风流快活。可是，这样的放荡生活过得久了，黄三发现他身上金灿灿的毛发逐渐变白。当他完全变成一头“白牛”的时候，他决心终止他的放浪生活，进山修行。几百年或是几千年以后，人们只知牛魔王，不再知道黄三。
另一派牛史专家认为，黄三离开梯子岩后，翻过了一座山，又翻过了一座山。他在这座山脚犹豫：是继续翻山呢还是拐进山谷的村子。正当他徘徊之时，黄三发现有人捡起了一条破损的绳子，而这条绳子的另一头连着的正是他自己。黄三企图反抗，但偷牛贼的手段多多，他终没逃脱被送进屠宰场的命运。
到此为止，这一派的细心的牛史专家通过各种资料（包括野史、传闻等）分析得出不同的结论，遂分为两个系。一系的认为：黄三在屠宰场一会儿呼天抢地，一会儿嘤嘤长哭，像个被锁进狼窝的小兔崽子；他还求饶发誓，愿意为每一位屠夫耕地十年，让木枷时时刻刻架在他的肩上，让犁铧时时刻刻拖住他的尾巴。另一系的推论是：黄三在屠宰场从容淡定，刚踏进血腥的铁栏门便向屠夫们背诵庄子的《庖丁解牛》，完后，用屁股在屠宰场的墙上画下了一句流芳百世的诗：“牛对横刀向天笑，体自坍塌心自遨。”这一系的牛史专家宣称，后来谭嗣同的《狱中题壁》深受这句诗的启发。
仅此。