番薯里的乡愁

            隆冬天寒地冻，我还没起床，番薯饼的香溢满家的角落。七十多岁的母亲又在做番薯饼了。番薯饼是童年时我最渴望的幸福早餐。望着厨房母亲苍老的背影，我心潮跌宕，思绪万千。

          忆起上世纪八零年后，农村田地生产责任制，每户按家庭人口分田划地。番薯是家里主要的辅食。番薯产量高，容易管理，所以每年秋后村里每户人家都会种几分地番薯，我家也不例外。 八月初，晚造水田插完秧苗，我们家便忙着种番薯。

          粗生土长的番薯只要有土壤，不用怎么管理收成颇获。每年立秋后种下的番薯到国庆前，母亲和我几姐弟一起锄开番薯的土垒（开薯沟）除草、施肥。施肥后的番薯长势喜人， 翠绿幼嫩的番薯藤密密麻麻地铺满田间。若家里缺青菜，母亲便摘藤上最嫩的叶子当蔬菜炒来吃。当然那时的番薯藤叶比现餐桌的菜藤叶苦涩得多。其实菜藤有丰富的营养价值，是现代人健康的绿色蔬菜之一。

          为了番薯根块长得粗大，每根薯藤只留一两根吸收水分，其余的要摘掉。此外为了利用资源，勤劳的母亲一大早便在番薯地里摘番薯藤，摘下的番薯藤像小山似的堆在禾堂上。她顾不上吃饭，戴上草帽拿来一块木板当砧板，一手抓住番薯藤，一手抓紧菜刀，麻利地切碎长长的番薯藤。母亲在太阳下切番薯藤，满是老茧的双手，不停地切，手背上的裂纹宛如龟壳上的纹路，不停地劳作。细碎的番薯藤被我们撒在禾堂上晒，铺满一地的番薯藤干如同晒秋的场景。番薯藤晒干了，我们拿蛇皮袋装好，到了寒冬腊月或春寒料峭时段，母亲便拿出番薯藤干，先放在水里泡发几个小时，再煮熟来喂养家里的几头猪和两头牛。若晒多了，还可以帮补生计。

        物质匮乏，食物短缺的年代，番薯不仅让我一家人温饱，还丰富我一家人舌尖上的幸福。冬日暖阳时，贤惠的母亲便煮熟一大锅番薯，吩咐我们几姐弟先用小刀把每个番薯切开成一条一条，再放在簸箕或竹扁上晒干。几天后，晒得通透有韧性的番薯干，看着会让你垂涎欲滴。我们通常用瓦缸或陶瓷坛子装晒好的番薯干陈封好，等春节才拿来吃。冬夜里，母亲喜欢煮番薯糖水，配上糯米汤圆，我们觉得十分香甜可口。寒冬里，几姐弟若是上火了，母亲煮上番薯汤加上大芥菜，再放点盐，让我们吃下便会消火。母亲说中等个头的番薯易煮熟，所以冬天的早餐几乎都是它。若有时间，母亲变着花样，做番薯饼。她先煮熟的几个番薯，再和上糯米粉加点糖和水戳一戳，然后一糰一糰地分别放在锅里慢火煎，煎得金黄的薯饼，香喷喷的，是我们童年时最美味的早餐。

      番薯载着我童年美好的回忆。我的记忆中最过瘾的莫过于煨番薯。那时，我们几姐弟在烧火做饭时，喜欢拿几个蕃薯放在灶台里的火灰煨一煨，煨熟的番薯比饭菜还香。冬天实在寒冷，家里常用废旧的锅烧一堆碳火取暖，我们又拿来番薯放入炭火里烤……

      最写意的还是放牛时在野外煨番薯了。冬天草枯叶落，我和村里的小伙伴放牛，把牛赶上大山，就在山脚下玩。我们捉迷藏，学着军人打仗……我们玩累了，喝山泉清水，饿了就悄悄地去田里“偷”挖自家的番薯芋头。“偷”来的番薯芋头，我们找来一块空地挖个坑，捡来柴草把坑烧得滚烫，再把番薯芋头全放进坑里，然后用沙填平盖住。这样焗半个小时左右，我们便把蕃薯芋头挖出来 ，煨熟的蕃薯芋头，酥香脆皮。大家迫不及待地吃着，吃得囫囵吞，吃得津津有味……

          二十一世纪，物廉价美的番薯成为时尚的绿色生态辅食。近年来，乡村振兴发展农产业，良口镇出产优质番薯，其中家喻户晓的高山番薯最受大众热捧，还有紫心薯，一点红薯，西瓜红薯……在食物丰富当下，新鲜美食层出不穷，美食专家用番薯做材料研制各类的美食谱成为酒吧、悠闲吧、餐厅等时尚的特色小食，倍受大众青睐。但是我始终喜欢吃母亲做的番薯糖水和番薯饼，那是家的味道，那是乡愁的味道。

      普普通通的番薯全身都是宝，平凡的番薯为我家奉献所有。番薯，在岁月的流年里，伴着我童年的回忆与成长。廉价的番薯是粗粮，然而它给予人不菲的营养价值。它不正是我母亲朴实无华的烛照吗？