那天，我们自驾游到了定襄县的北关，参观“关王庙”。预先没有细看自驾攻略，到了才发现关王庙的位置是坐西朝东，而不是古建筑的一般概念：坐北朝南。于是暗自产生了疑问一：为何这座庙的朝向如此奇怪？进得院门，看着大殿的匾额“关王庙”，产生了第二个疑问：为何叫“关王庙”而不是“关帝庙”呢？保管员随口给大家简介：前边的几座大殿都毁了，这座殿宇是作为学校的教室才保存下来的。解答了我第三个疑问：这座庙宇应该不会只是这么孤孤零零的一座大殿。
回来翻看资料得知：原来，该庙所在早年是座悯忠祠，祠堂坐北朝南，原有的正殿在唐朝祭祀定襄王李大恩。李大恩是何方神圣呢？经查：李大恩，原名胡大恩（？—公元622年6月5日），原是窦建德的行台尚书令。唐武德四年（621）春正月丁卯，胡大恩以大安镇来降，封为定襄郡王，镇守雁门，赐姓李氏。他平定周边，为大唐在石岭关以北开辟出一块热土。当年四月，突厥颉利可汗率一万骑兵进犯雁门，被李大恩击退。八月，突厥又先后犯代州、崞县、原州、灵州等地。当时，唐朝忙于中原战事，所以一方面让边军固守，一方面积极派人与突厥议和。其间，双方围绕马邑的争夺战却不断升级。武德五年（622年），定襄郡王李大恩奏言突厥饥荒，可趁机谋取马邑（朔州）。高祖李渊诏令李大恩与殿内少监独孤晟率兵征讨。李大恩与独孤晟约定二月在马邑会师，因为独孤晟误期未至，大恩不能独进，便驻扎在新城（今朔州城南梵王寺村）停兵等待。四月，颉利可汗遣骑数万与刘黑闼围攻李大恩，大恩战死，唐军死者数千人。嗣后，边疆平定，朝廷修建了悯忠祠，感怀定襄王李大恩。
到了宋宣和年间，悯忠祠的主祭有了变化，改为祭祀灵显王李靖，李靖又是何许人？李靖（571年－649年7月2日），字药师（一称本名药师），雍州三原（今陕西三原县）人，祖籍陇西狄道（今甘肃临洮县）。隋末至初唐时期杰出的军事家。他出身陇西望族，初仕隋朝，拜马邑郡丞。后转仕唐朝，随秦王李世民进击王世充。武德三年（620年）辅佐赵郡王李孝恭南平萧铣和辅公祏，并招抚岭南诸部。武德八年（625年）起在北疆抵御东突厥入侵，贞观三年（629年）以定襄道行军总管总统诸将北征，以精骑三千夜袭定襄，使颉利可汗部惊溃，又奔袭阴山，一举灭亡东突厥（也为李大恩报了仇），使唐朝疆域扩自阴山北直至大漠。因功拜尚书右仆射，成为宰相，获封代国公。贞观九年（635年）以足疾为由告退，同年再获起用，统军西破吐谷浑。后改封卫国公，世称“李卫公”。晚年多病，阖门自守，不预政事。贞观十七年（643年），列名“凌烟阁二十四功臣”。贞观二十三年（649年）病逝，终年七十九岁，册赠司徒、并州都督，谥号“景武”，陪葬昭陵。唐肃宗时配享武成王庙，位列十哲。李靖一生征战数十年，为唐王朝的建立及发展立下赫赫战功。他的治军作战经验，进一步丰富了中国古代的军事思想和兵法理论。他可是比李大恩贡献大，出名的多！
晚唐以后他逐渐被神化，后晋时追封“灵显王”，到南宋时累封为“辅世灵佑忠烈王”。
《山右石刻丛编》卷十八收有宋宣和五年（公元1123年）四月六日《灵显王庙记》，记载：昭惠灵显王神通广大，神鉴英明，立异功于唐室，进封号于圣宋。……因殿基之北最就高峙，先构紫薇大帝殿，高真仪像，崇饰中严。然后挟以侧堂，东塑十一曜，西列天地水三官寿星十二元辰之像。后二年，而兹殿雄成，焕丽一新。……宣和五年四月初六日。
可见，昭惠灵显王庙始建于于北宋宣和五年，有正殿和东西配殿。是供奉李靖为主尊的道教祭祀场所，当时没有塑立关公神像。
殿内北壁现存有金泰和八年（公元1208年）所立石碣《新创关王庙记》，碣载：“将，以义为主，勇武辅之，然后可以不比于物议。求之三国之际，得蜀将关侯其人也。按本传，公讳羽，字云长，河东解人也。是时威震华夏，战功尤多，其事业著见，进封昭烈武安王。至于民间，往往神事之。” 又云：“襄人银匠胡汝楫年七十有五，性好施，特输己财，立塑像于县北灵显王庙西庑之别室以为乡民香火之地。像甚雄伟，凛然如生”。可见在金代时期，关公像才进入西配殿的别室供奉，但是庙宇主尊还是灵显王李靖。现存的元至正六年（丙戌年，1346年）《重建昭惠灵显王庙记》碑，记录了当时的一次大修。元时主尊仍是李靖，东配殿供奉玉皇大帝，西配殿供奉关公，关公像还是配享众神之一。
但是据此可知：定襄县的关王像，是金泰和八年（公元1208年）所塑，当为目前我国现存已知较早的关王庙。
元末，这里改为佛寺“寿圣寺”，元代后“寿圣寺”废。上世纪中期后,寺院其他建筑均毁，只有仅剩西配殿尚存。关王庙实际只是一座西殿，至今成为独立的关王庙。
关羽作为刘备手下的一员大将，生前并未获得高位厚爵。只是当他在被困于曹营时，曹操为了笼络他，授予他“汉寿亭侯”。关羽死后，后主刘禅景耀三年（公元260年）追谥他为“壮缪侯”，依然是“侯”爵。到了宋代，宋徽宗赵佶先是封之为“忠惠公”，又在大观二年（公元1108年），封他为“武安王”；到南宋孝宗时，关羽已经被加封为“壮缪义勇武安英济王”。后朝，元文宗铁木尔封关羽为“显灵威勇英济王”。明代，明神宗万历十八年（1590年）封他为“协天护国忠义帝”，神宗万历四十二年（1614年）又封他为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。到了清代，清世祖顺治九年（公元1652年）特封关羽为“忠义神武关圣大帝”。清宣宗道光八年（1828年）封关公为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，光绪五年（1879年）封关公为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
从这里也可以看出关帝信仰和崇拜在我国古代社会逐渐兴盛发展的脉络和历史过程。
起初，大家对关羽只是敬仰，怀念而已，继而作为陪祀进入庙宇，随着时间的推移，加之历代各朝皇家的加持，在民间，关公逐渐扮演了扬善惩恶、驱邪除魔、主持正义的保护神角色，成为各行各业、妇孺老幼尊奉的万能之神。他于是也由陪祀，逐渐走向主尊。
定襄关王庙，由于建造时间较早，在塑像之时，关羽才刚刚被宋徽宗封了个“王位”，自然只能称之为“关王庙”。而别处所称“关帝庙”者，则都是关羽在明清登“帝”以后才建起来的，这也可以看出定襄关王庙历史的悠久。
有专家分析这座大殿为金代建筑，创建于金泰和八年（1208）。又有一些专家根据关王庙大殿现存木构建筑和相关文献的梳理，认为定襄关王庙大殿建于北宋宣和五年(1123年)，元至正六年(公元1346年)、明嘉靖三十四年(公元1555年)、清康熙二十八年(公元1689年)均有修葺，但均末改变宋代木构特点和风格。结合木构和历代碑刻资料综合分析，定襄关王庙是在北宋末年始建的道教建筑群昭惠灵显王庙西配殿基础上，经历代修缮保存至今的珍贵古建文物。（初建时，前檐应为三开间，使用制同后檐的阑普组合，且平柱应在现明间两侧补间铺作下。元至正年间对大殿进行修葺时，前檐改用檐额并改换前檐平柱，移至今天的位置。大殿是檐额制度在元代继续使用的重要例证。殿宇形制保留了宋金元时代诸多形制，是早期建筑特征的合体）__括号里是抄录的。
这所关王庙是我国北方现存最早的关王庙， 2006年被列为第六批全国重点文物保护单位。
关王庙大殿内檐下有彩绘十余幅，殿外檐下有六幅独立的关羽故事画，前四幅因墙皮剥落难以辨识，仅存后两幅彩绘，图案都还精美，线条、色块分明。有人说是嘉庆八年（1803）有名有姓的画家绝笔所绘（画就不久即去世了）。但也有专家从人物服饰和连环画内容等方面分析，写出大篇的文章，认为很可能为明代旧物。可叹我的相机电池充电器出了问题，那天相机没有电能驱动不能拍摄，手机拍摄不清。后来友人虽然赠我一堆他们拍摄的檐下彩绘片子，但我“感伤”地不欲再对彩绘细作“深究”了。
同游者：老克、节减、老姚、高原去、阿星、风光阳和老山羊。