王莽居摄元年（丙寅，公元6年）
春季，正月，王莽到长安南郊祭祀上帝。又举行迎春、大射、养老的仪式。
三月己丑（初一）册立宣帝玄孙刘婴作皇太子，称号叫作孺子。刘婴是广戚侯刘显的儿子，年仅二岁。王莽声称，卜卦的结果，认为他最吉利，所以才册立。尊王皇后为皇太后。
任命王舜当太傅、左辅，甄丰当太阿、右拂，甄邯当太保、后承。又设置四少官位，官秩都是二千石。
四月，安众侯刘崇与他的丞相张绍商量说：“安汉公王莽独裁朝廷政事，必定要危害刘姓皇族。天下反对他的人，竟没人敢于先行动，这是皇族的耻辱。我率领同族的人先动手，全国一定都会响应。”张绍等跟随他的有一百多人，于是进攻宛城，没有攻进去就失败了。
张绍的堂弟张竦和刘崇的远房伯父刘嘉到皇宫自首待罪，王莽赦免他们，没有加罪。张竦便替刘嘉写奏章，歌颂王莽功徳，说：“建平、元寿年间，皇统几乎中断，皇族几乎遭到废弃。幸赖陛下的圣明德行，艰辛救助和维护扶持，国家的命运得以重新延续，皇族看到了新希望。到朝廷总理政务，发号施令，从皇室开始，用人首先考虑九族。也录用封赏旁支亲属，设立王国、侯国，面向南方称王称侯的人，要用百数计算。挽回了绝灭的封国，使灭亡的得以存在、废弃的得以延续，因而得以获得同等地位，重新成为达官贵人的，多得排列成行，这都是为了维护汉朝，辅佐汉室皇族。修建太学，设立举行会典的明堂，颁布上天的法则，流传圣人的教化，让全国的王侯来朝拜，显扬文治圣德，对皇族诸侯，都增加封地。天下景仰，伸颈遥望赞叹，颂者塞途颂声充耳。国家之所以能获得这样的佳誉，得到这样的美名，享受这样的洪福，赢得这样光荣的原因，难道不是太皇太后H夜的思虑，陛下朝夕的思虑吗！为什么这样说呢？遇到纷乱就整顿朝纲使它太平，遇到危险就让它得以平安，遇到灾祸就使它引来幸福，遇到皇统中断就拥立新皇帝来继承，遇到幼主就替他承担责任，从早到晚忙忙碌碌，从冬到夏勤勤恳恳，没时间休息，孜孜不倦，都是为了天下人，为看重刘氏江山。我们臣下不论聪明的和愚钝的，老百姓不论男女，全晓得您的良苦用心。
然而安众侯刘崇却独自怀着谬乱的心思，从事叛逆的谋划，兴师动众，打算危害帝室和国家，他的恶行令人耳不忍闻，罪过大到杀了他都不能抵其罪，确实是臣子的仇人，皇族的敌人，国家的蟊贼，天下的祸害。因此亲属震惊而控告他的罪行，百姓溃败背叛而抛弃他的兵器，他前进不到半步，便败退而遭到祸殃。百岁的母亲，刚会笑的婴儿，同时斩杀断头，头被悬挂在竹竿末端，珠玉耳环还吊在耳朵上，金银、珠宝首饰还在身上，打这样的主意，难道不荒谬吗？
我听说古时候对叛逆的封国，在已经讨伐和严惩之后，就掘毁其宫殿成为池沼，让它蓄积污水，叫做凶墟，即使长出蔬菜，人们也不吃它。在它的祭土神社四周砌L墙壁，用竹席覆盖住上面，遮蔽住下面，以便隔塞不通阴阳之气。把对安众侯封国神社的处治方式通报各王侯，让他们在各自封国内各自仿造一个，出门可见，以为借鉴。当今天下臣民听到刘崇叛乱的消息，全打算撩衣执剑去叱责他。那些先到的人，就会砍断他的脖子，捅破他的胸膛，劈开他的躯体，切割他的肌肉；后到的人，就想砸碎他的屋门，推倒他的墙壁，铲平他的房屋，烧毁他的器具，应声涂地，即时成为创伤。而皇族尤其痛恨他，说到他必定咬牙切齿。什么道理呢？是认为他背叛恩情道义，而不了解深厚的德泽是怎么来的。皇族住的地方有的相距很远，刘嘉幸好得以首先听到，说不尽满腔愤怒之情，愿意作为皇族的表率，父子兄弟背着竹筐、扛着铁锹，奔赴南阳，掘毁刘崇的宫殿，使它成为污水池，以符合古时对叛逆者的处罚。并拆毁刘崇祭祀土地的神社，让它像亡国的亳社一样，把他神社中的祭器赏赐给各王诸侯，用来永远作为借鉴。希望把我的意见交给四辅和公卿大夫们讨论，以表明我朝的好恶，昭示天下。”
王莽十分高兴。三公九卿说：“都应该照刘嘉说的办。”王莽禀明太后下诏书说：“刘嘉父子兄弟，虽然与刘崇有亲属关系，可是不敢偏私，有的看见叛乱即将发生，就相继告发他，到叛乱形成，都一致把他当作仇敌看待，这符合古时的制度，忠孝的思想非常鲜明地表现出来。应该把杜衍县的一千户赐封刘嘉作帅礼侯，刘嘉的七个儿子都赏赐关内侯的爵位。”后来又赐封张竦为淑德侯。长安人把这件事编成俗语说：“要想得封，找张伯松；拼命战斗，不如巧妙上奏。”王莽又封赏南阳郡有功劳的官吏和百姓一百多人，把刘崇宫殿住宅掘毁使其成为污水池。以后凡是图谋造反的人，都掘毁他的宫室使之成为污水池。
群臣又上报：“刘崇等人敢于造反，就是因为王莽的权力还小。应当提高他的权力地位去镇服全国。”五月甲辰（十七日），太皇太后命令王莽在朝见她的时候自称“假皇帝”。
冬季，十月丙辰朔（初一），出现日食。
十二月间，群臣上书请求：“增加安汉公官署和家中的官吏，设置率更令、庙长、庙丞、厩长、厨长、厨丞、中庶子和勇士一百多人，又设置卫士三百人。把安汉公在皇宫中的处所称为摄省，官署称为摄殿，住宅称为摄宫。”奏章被批准了。
这一年，西羌庞恬和傅幡等人怨恨王莽夺取他们的土地，反攻西海郡太守程永，程永逃跑。王莽处死了程永，派遣护羌校尉窦况进击西羌。
二年（丁卯，公元7年）
春季，窦况等人打败了西羌。
五月间，改铸货币：错刀，一枚值五千钱；契刀，一枚值五百钱；大钱，一枚值五十钱，跟五铢钱同时流通。民间有很多私铸货币的。王莽下禁令，从列侯以下不准私藏黄金，送交御府可以得到相当的代价。然而始终没有付给代价。
翟方进的小儿子翟义，字文仲，少因父任职为郎，渐升诸曹，年二十出头就任为南阳郡都尉。宛县令刘立与曲阳侯为姻亲，又一向闻名州郡，轻视翟义年少。 翟义代行太守事，巡行至宛县，丞相史恰好在传舍，刘立带着酒肴谒见丞相史，对饮未完，碰上翟义也前往，外吏告诉都尉刚到，刘立语言如故，不放在心上。一会儿翟义到，通名后直接入内，刘立这才起来迎接。翟义回传舍，大怒，假借他事召刘立到，用监守自盗，贼杀无辜，滥用权事为名问罪，部掾夏恢等拘捕了刘立，传令押送邓县狱中。夏恢以为宛是大县，恐被篡夺，告诉翟义可以因随太守巡视县，让刘立随行就送到邓县狱。翟义说：“要命令都尉自送，不如不收捕！”用车装着围绕宛平一周才送邓县狱，吏民不敢动，威震南阳一带。
刘立家人轻骑快马从武关入京师告诉曲阳侯，曲阳侯报告成帝，帝以此问丞相。方进差遣官员命令翟义放出宛令。刘立放出后，差吏回来报告情况，翟方进说：“小儿还不懂为官之道啊，他以为入狱就成定局了。”后翟义犯法免官，又从家里出来做了弘农太守，调任河内太守、青州牧。任职之处都很有名，有父之风烈。
又调为东郡太守。几年后，平帝崩，王莽暂居皇帝之位处理政务，翟义心里忌恶，与姐姐的儿子上蔡人陈丰密谋说：“新都侯王莽代理皇位，向全国发号施令，故意在皇族中挑选一个幼年孩子，称为孺子，假托周公辅佐成王的作法，试探天下人心，他必然取代汉家，迹象已经逐渐可见。而今，皇族衰弱，长安以外又没有强大的封国，天下全都低头顺从，没有人能挽救国家的灾难。我有幸是宰相的儿子，自己又是一个大郡的郡守，父子都受汉朝的厚恩，有义务为国家讨伐叛贼，使国家安定。我打算发动军队西进，诛杀不应当代理皇位的人，而另行选择、辅助皇族子弟当皇帝。即使事情不能成功，为国而死，身虽埋葬，名却长存，还可以无愧于先帝。如今我准备行动，你肯追随我吗？”陈丰十八岁，勇猛强壮，一口承诺。
翟义于是与东郡都尉刘宇、严乡侯刘信、刘信的弟弟武平侯刘璜合谋，在九月检阅军队的日子斩杀观县县令，控制了本地的战车、骑兵、弓箭手，再征召郡中勇士，部署将帅。刘信的儿子刘匡，当时是东平王，于是与东平国的防卫部队合兵一处，拥立刘信为皇帝。翟义自称大司马，兼柱天大将军。通报各郡、各封国，指出：“王莽用鸩酒毒死孝平皇帝，代理皇位，目的在铲除汉朝政权。现在，天子已经即位，当共同代天行罚！”各郡、各封国大为震动。大军抵达山阳时，已有十余万人。
王莽得到消息，惊惶失措，连饭都吃不下。太皇太后对她的侍从说：“人同此心，心同此理。我虽然是一个女人，也知道王莽必定因此而自危。”王莽于是任命他的同党和亲属，轻车将军、成武侯孙建为奋武将军，光禄勋、成都侯王邑为虎牙将军，明义侯王骏为强弩将军，春王城门校尉王况为震威将军，宗伯、忠孝侯刘宏为奋冲将军，中少府、建威侯王昌为中坚将军，中郎将、震羌侯窦况为奋威将军，共七人，由各人自己选择任命函谷关以西地区的人当校尉和军吏，率领以函谷关以东地区的士兵，再征调各郡临时召集的部队，向翟义军发动攻击。王莽又任命太仆武让为积弩将军，驻防函谷关；命将作大匠、蒙乡侯逯并为横将军，驻防武关；羲和、红休侯刘秀为扬武将军，驻防宛城。
京城附近地区听到翟义起兵的消息，自茂陵以西到县，共二十三县，盗贼一齐爆发。槐里男子赵朋、霍鸿等自称为将军，攻击、焚烧官府，击杀右辅都尉及县县令。他们会商说：“众将和精兵全部东征，京师空虚，我们可以进攻长安！”军队渐渐增多到十余万人，未央宫前殿可以见到火光。王莽又任命卫尉王级为虎贲将军，大鸿胪、望乡侯阎迁为折冲将军，向西攻击赵朋等。任命常乡侯王恽为车骑将军，驻防平乐馆；骑都尉王晏为建威将军，驻防城北；城门校尉赵恢为城门将军，都各自统率军队，进入戒备状态。再任命太保、后承、承阳侯甄邯为大将军，在高帝庙接受斧钺，统率全国的军队，左边执持符节，右边把握斧钺，驻扎在城外。王舜和甄丰昼夜在宫殿之中巡查。
王莽每天抱着孺子到郊祀祭坛和宗庙祷告，集合群臣宣称：“从前周成王年幼，周公代君主处理国政，管叔、蔡叔挟持禄父叛变。而今，翟义也挟持刘信作乱。连古代的大圣人都还怕这种事情，何况我王莽这样渺小的人！”群臣都说：“不遭受这次大难，就不能展示你的圣德！”冬季，十月甲子（十五日），王莽仿效《周书》，也撰写《大诰》，说：“居摄二年十月甲子(十五日)，臣王莽得到皇上的谕命，用《大诰》召示诸位侯王、三公、列侯及各位卿大夫、元士主事。上天不同情赵飞燕、傅太后，丁太后、董贤，降下灾祸到他们身上。深思我皇上孺子婴年幼，要继承汉室无竟大业，主持政事。臣王莽没有遭遇明智之人来辅佐朝廷，使百姓安居乐业，何况那些能够知天命的才智之士！唉！我王莽每每想到皇上冲龄，就好像涉足深渊，非常不安，我只有努力奔走不惮勤劳，求得国泰民安，以不辜负近来受到皇上的信任，我哪敢以不才之身比于前人先贤呢！上天降下明威，汉室将得到安定，让我来摄理朝政。太皇太后承照上天的旨意，动用丹石符，诏命我按周公故事，摄理朝政。
叛贼前东郡太守翟义擅自调动军队，煽动百姓，说：＂京将有大灾难，京城人心不安。＂于是煽动严乡侯刘信，胆敢违背祖宗，叛离朝廷。上天降下征兆在宝龟之上，所以早知我国将有灾异，百姓会受到骚乱，这显示了上天是保佑我汉室天不的。当翟义反叛的书檄朝廷已经得知，汉家宗室有四百人，百姓有九万人，我和他们共同图谋国事，终究会取得成功。国家将有兵事，上天显示好的征兆，我又卜得吉卦，所以，我派大将告示各位郡太守、诸侯相、县令、里长说：‘我卜得吉卦，我将和你们共同讨伐东郡太守翟义、严乡侯刘信等叛乱诸臣。’你们的国君或者会反对说：‘国家大难，人民也不能安宁，在京城的诸侯、宗室对于孺子婴的族叔不能加以征讨。’皇上不想违背天意，所以，我为年幼的皇上深思熟虑，说：‘哎！翟义、刘信的叛乱，使无夫无妻的老人都感到惊动，可悲啊！’我承受天命，担当汉室役事，决心身解其难，所以，我兴兵为皇上除乱，不再考虑个人的得失荣辱。
我赞同泉陵侯刘庆的上书，书中说：“周成王年幼时，周公代行天子的权力，治理国家六年，在明堂召见诸侯，制定礼乐，颁布度、量，全国膺服。太皇太后顺从天心，促成大臣摄政的议论实现。孺子婴是大行孝平皇帝的儿子，年龄冲幼，既是皇子，知道为人子的道理，使皇太后能施加慈母怜儿之思。长大成人时，加行冠礼，然后把治国之权归还给皇上。”
哎！因我孺子婴的缘故，经历了赵、傅、丁、董等人的乱政，灭绝了汉室的继嗣，搞乱嫡庶的分别，几乎断送了汉朝天命的政权。呜呼！大家怎么能不同心协力防范此类事件再次发生呢？我不敢违背天命，天命要复兴汉室，所以我卜得吉利的结果，才安然受天命。现在天道助人，再次占卜，又得吉兆！
太皇太后得到元城沙鹿那样的佑助，梦月入怀的祥兆，匹配元帝生下成帝，以振兴王权，获得祭祀西王母的应验，神灵的证明，以保佑帝室子孙，保全嫡室子孙得以继承汉室大业。对于有害于国家正统，不尊敬嫡的人，应从治罪，不避亲戚。不是不爱这些人，但为了帝室的缘故，不能不那样做。所以广立诸侯，大兴兵权，以捍卫京师，安抚国家；并且广招儒生，在朝廷讲论道与尊卑之序，制作礼乐，统一度量规则及风俗习惯；端正天地之位，明确郊祀之礼，定时按礼仪祭祀，对废祀无文籍的宗庙都给予祭祀；建立灵台，明堂，设立太学，尊崇中宗，高宗的名号。昔日我高宗皇帝崇尚德治，建立武功，平定了西域，并得到了威远胜猛的白虎这样的祥瑞之兆，帝后匹配，符合天地乾坤的顺序。太皇太后听政，有龟、龙、麟、凤等吉兆与五徳相应而出现。《河图》、《洛书》在远方的昆仑、重野出现。古时候的谶语，现在应验了。这是皇天使我汉朝王室安定，大业成就的征兆。鸣呼！上天降下此难是为了让汉室更加强大啊！你们应该认真考虑泉陵侯所说的话，你们不能仔细地反省往事，又怎么能知道太皇太后如此勤政呢！
上天赐予我国家成功之所在，我不敢不尽力完成祖宗大业和帝室所谋划的事情。陈述我的道理并向汉室诸侯、王公、列候、卿大夫、御事宣告：上天辅佐至诚之辞，上天把百姓托咐于我，我怎敢不尽力完成祖宗安抚人民的功德？上天想要抚劳我的黎民，百姓有了疾苦，我怎敢不順应祖宗的意图，使百姓休养生息？我听说，孝子善于顺从先人的意愿，忠臣善于成全别人的事情。我想如果父亲有建房的想法，则儿子就当建筑房室来完成他的心愿；父亲耕田，儿子就应播种且收获庄稼。而我怎敢不尽全力讨伐叛逆以巩固祖宗创下的基业？就如祖宗效法汤武帝征伐逆子一样，这次讨伐叛逆，应以公为大，不得循私枉法。道理已经都陈述了，诸侯、王公、列侯、卿大夫、御事，应勉力辅佐国家，光大汉室！宗室的俊士，是百姓的表率，应循天道，知天命。天道要复兴汉室，你们不得违反天命！现在翟义、刘信不知天命不可更改，大动干戈与国家为难，是自相残害汉室，怎知汉室的稳定是天命呢？我想到上天要除去翟义、刘信等人，就像农夫除掉田中的杂草，我怎敢不顺从天意行事呢？成全祖宗的大业，我怎敢不言听计从呢？继承祖宗大业，务必要使百姓安居，疆土平定，更何况现在占卜又得到了吉兆！所以，我率领你们东征，言出必行，卜兆陈列如此。”派大夫桓谭等前往全国各地，将自己会把政权归还孺子的意图晓喻全国。
各位将军率军东征，抵达陈留郡县，与翟义的军队进行会战，取得胜利，斩杀刘璜。王莽大喜，再次下诏，将车骑都尉孙贤等五十五人都封为列侯，就在军中授予爵位。因此大赦天下。于是，用精兵围攻翟义于圉城，十二月，大败翟义。翟义与刘信放弃军队逃亡。逃到固始县界内，翟义被捕，押解到淮阳国所属陈县，施以分裂肢体的酷刑，在市上示众。而刘信最终没有抓到。
初始元年（戊辰，公元8年）
春季，发生地震。大赦天下。
王邑等人回到京师长安，向西与王级等人合兵攻打趟明、霍鸿，把他们全都打败消灭了，各县秩序恢复。胜利凯旋，整顿军队，王莽在未央宫白虎殿大摆酒宴，犒赏众将军。命令陈崇审核军功，区分他们的高低等级。王莽便上奏章说：“圣明的时代，国家贤人辈出，所以唐尧、虞舜的时候，可以挨家挨户封赏，等到功业和大事完成，就要按功劳加以封赏。至于传说夏禹在涂山大会诸侯，携带玉帛等礼物参加的就有万国，诸侯拿着玉，附属国拿着帛。周武王大会诸侯于孟津之上，还有八百诸侯参加。周公摄政，举行郊祀让后稷配享上天，在明堂举行宗祀让文王配享上帝，因此地方官员各自拿着他们的贡品前来参加祭典，大概有一千八百诸侯。《礼记。王制》记载有一千七百多个国家，因此孔子在《孝经》裹说：‘不敢遗漏一个小国的臣子，更何况对于公侯伯子男呢？所以能赢得万国的欢心来祭祀他的先王。’这是天子的孝道。秦朝暴虐无道，消灭诸侯建立郡县，想要独享天下的利益，所以祇有两代就亡国了。高祖皇帝承受天命，消灭残贼，考核功绩，实行封赏，建立诸侯国几百个，后来渐渐衰落，剩下来的寥寥无几。太皇太后亲自主持大政方针，广泛地封赏有功勋和德行的人，鼓励人们积德行善，使灭亡的诸侯国复兴，使断绝了后代的族属得以延续，永远保持下去，因此广泛深入的教化到处传播，早晚间就要完成。遇上羌寇危害西海郡，叛贼在束郡造谣惑众，反贼在西部国土惑乱民众，忠臣孝子没有不愤怒的，大军所到之处，全部灭绝，都完全服罪，天下都安宁了。现在制定礼制、创作乐教，客观地考察周朝的爵位分五等，封地分四等，有明确文字记载；殷朝的爵位有三等，传有其解说，经无其正文。孔子说：‘周朝的制度是借鉴夏、商二代的制度而建立的，它是多么丰富美啊！我拥护周制。’我请求众将领应当获得爵位和封邑的，爵位分五等，封地分四等。”奏章被认可了。
于是赐封功臣为侯、伯、子、男，共三百九十五人。指出：“他们都怀着愤怒的心情，东征西讨，羌寇、蛮盗、反叛、逆贼，还没有转过脚跟，便即时扑灭，天下人都敬服。”封爵全用这项理由。应当赐爵为关内侯的，改名附城，又有数百人。攻打西海郡的用“羌”字作为称号，攻打槐里县的用“武”字作称号，攻打翟义的用“虏”字作称号。
当初，翟义的哥哥翟宣居住长安，翟义未发兵时，家里屡次出现怪事，夜里听到哭声，仔细听又不知在何处发出。翟宣教授的学生满满坐在大堂，有一只狗从外面进来，扑咬庭院中的数十只雁，等到大家惊呼过去抢救时，雁的头颈已都被咬断。狗跑出门，找不到它的去处。翟宣很忌讳此事，对后母说：“东郡太守翟义一向鲁莽做事不考虑后果，今多次有恶怪，恐有妄为而大祸到了。太夫人可回娘家，为弃去翟家，以避其害。”母不肯去，数月后果然败。
王莽下令挖掘翟义父亲翟方进和他祖先在汝南的墓坟，焚烧棺材，屠杀三族，连幼儿都不能幸免。甚至还将尸体都放进同一个大坑，用荆棘跟五毒羼杂一并埋葬。又下令把翟义、赵朋、霍鸿党羽们的尸体，堆积在濮阳、无盐、圉城、槐里、五个地方的交通大道旁边，把木牌竖立在尸堆上，上面写道：“反虏逆贼鲸鲵。”
班彪说：丞相方进以孤童携老母，到京师寄居作客，身成宗儒，致位丞相，到极点了。当王莽兴起，借上天之助虽有孟贲、夏育之勇，亦不能胜敌。翟义不量力，怀忠发愤而起兵，以至其宗族毁灭。可悲啊！
大臣们上奏道：“太后称许有功的人，记录有德的人，远的上溯千年，近的就在当朝，有的人因为有文德受封赏，有的人因为有武功而得封爵，不论资历深浅和功德大小，没有不受封赏的。而今安汉公代理皇帝背靠斧形图案屏风，登上皇位摄政，应该不同于担任宰衡总理朝政的时候，制礼作乐虽然尚未完全完成，应该晋升他两个儿子的爵位为公。《春秋》上讲‘喜爱好人及于他的子孙，‘贤人的后代，应该享有土地’。周成王赐封周公的六个庶子，使其都有封地。还有汉朝著名丞相萧何、知名大将军霍光等人，都恩及旁支亲属。对于他侄子王光，可以先封作列侯；他的孙子们，待到制礼作乐全部完成，大司徒、大司空报上名单，照从前的诏书办理。”
太后下韶说：“进升摄皇帝的儿子裹新侯王安为新举公，赏都侯王临为裹新公，赐封王光为衍功侯。”这时候，王莽交还了新都国，大臣们就又禀告要求赐封王莽的孙子王宗为新都侯。王莽已经消灭了翟义，自认为威望德行一天比一天兴盛，得到天意人心的帮助，于是谋划起登上真皇位的事来了。
九月，王莽的母亲功显君去世，他的心思不在于表示哀痛，让太后诏令有关部门讨论他的丧服问题。少阿、羲和刘歆和博士、众儒生七十八人都说：“居位摄政应当统率天下臣民完成上天的使命，发扬光大帝业王道，建立健全法纪和制度，安定全国的局面。从前殷商的成汤去世后，而太子又早已天亡，他儿子太甲年少幼稚，不明事理，伊尹把他流放到桐宫而居位摄政，来振兴殷商的国道。周武王去世后，周朝的道统还没确立，周成王年纪幼小，周公维护成王而居位摄政，来完成周朝的道统。因此殷商有整齐肃穆的教化，周朝有刑罚不用，囹圄空虚的功业。现在太皇太后接连遭遇皇室处于逆境，委任安汉公主管监督百官，公平治理天下。遇上孺子年少，不能恭敬地事奉天地，苍天降下祥兆，出现了丹书白石的符命，因此太皇太后奉天法、明天意，诏令安漠公居位摄政、代行皇权，将要靠他来完成大汉朝的伟业，和唐尧、虞舜、夏、商、周媲美。代皇帝于是开放秘府，召集众儒士，制礼作乐，终于制定了百官公卿的制度，很好地完成了上天的使命。他高明慧心观察周详，卓越独到的见解，发掘出了周朝的礼制，从而明确了继承和借鉴的根本，奉天法查古制，加以删减和增补，犹如仲尼欣赏《韶乐》，犹如太阳月亮的高不可攀，要不是圣达明哲之至的人，谁能如此？总纲要领都已设立，成功在即，这就是用来扶助大汉朝，安定百姓的功效。现在功显君辞世而去，《仪礼》上说‘庶子做了继承人，为他的生母守总麻服。’传文说‘跟父亲和嫡母成了一个整体，就不敢为自己的生母守了。，代皇帝靠圣明的德行，秉承皇天的旨意，接受太后的韶令居位摄政、代行皇权，继承汉朝的嫡传，对上承担事奉天地、治理国家的重任，对下要为全国人民操劳担忧、日理万机，不能够顾及他的生母。所以太皇太后立他的长孙，使他当新都侯，作为哀侯的后嗣。这表明代皇帝与尊贵的汉室宗亲成为一体，要恭敬地主持宗庙的祭礼，供奉赡养太皇太后，不能够为他的生母穿丧服了。《周礼》上说：‘君王为诸侯穿鳃辕服’，‘龙冠上加上环绕而成的孝带’，同姓诸侯用麻带，异姓诸侯用葛带。代皇帝应当替功显君穿鳃缀服，冠帽上面加上用麻环绕而成的孝带，如同天子吊唁诸侯的丧服，以顺应圣王的制度。”于是王莽实行了上述办法，总共一吊两会的丧礼过程，让新都侯王宗作主丧人，由他守三年的丧服。
司威陈崇奏报：王莽哥哥的儿子、衍功侯王光私下告知执金吾窦况，让窦况替他杀人。窦况替他拘禁了那个人，用法律把那个人处死了。王莽大怒，严厉地责备了王光。王光的母亲对王光说：“你看自己和长孙、仲孙相比怎么样？”长孙、仲孙是王莽长子王宇、次子王获的表字。王光母子便自杀了，连窦况也死了。起初，王莽由于服事母亲，供养嫂子，抚育兄长的儿子求得了名誉，等到后来狂妄凶暴，又这样来显示公正无私。令王光的儿子王嘉继承爵位为侯。
这一年广饶侯刘京、车骑将军千人扈云、太保属官臧鸿等奏报符命。刘京说齐郡忽然冒出一眼新井，扈云说巴郡发现了一头石牛，臧鸿说扶风雍县发现仙石，王莽都欣然接受了。十一月甲子日（二十一日），王莽上奏章给太后说：“陛下圣明，遇到皇家处于逆境之时，碰上汉朝传位十二代，二百一十年的危险命运，承受上天威严的命令，诏令臣王莽居位摄政，代行皇权，接受辅弼孺子的委托，肩负天下的重望。臣王莽兢兢业业，惟恐不称职。皇族广饶侯刘京上书说：‘七月中旬，齐郡临淄县昌兴亭亭长辛当一夜作了几个梦，梦见有人对他说：“我是天帝的使者。天帝派我来告诉亭长：‘代皇帝应当成为真正皇帝。’你如果不相信我，这个亭驿裹会出现一眼新井。”亭长早晨起来看亭中，确实有一眼新井，深入地下将近一百尺。，十一月壬子日(初九)，正当建辰交冬至，巴郡的石牛，戊午日(十五日)，雍的石文，都送到了未央宫前殿。我与太保安阳侯王舜等人前去观看，忽然间天空刮起大风，尘土飞扬，天昏地暗，等到风停了，在两石之前看到铜制的符信和用缣帛书写的图画文字，内容是：‘上天通告皇帝的符命，进献的人可以封侯。承受天命，执行神令。’骑都尉崔发等人看了全文并解说它的含义。以及从前孝哀皇帝建平二年六月甲子曰下诏书，改为太初元将元年，考察孝哀帝改元的经过情形，甘忠可、夏贺良的神秘预言预兆书藏在兰台。臣王莽认为元将元年的意思，就是大将居位摄政改元的预兆，到今天应验了。《尚书。康诰》记载‘王周公这样说道：“诸侯之长，朕的弟弟，小子姬封。”’这是周公居位摄政时被称为王的记录。《春秋》描述鲁隐公不说即国君位，因为他是代理鲁君。这两部经书是周公、孔子所编定，都被后人效法。孔子说：‘畏天命，畏大人，畏圣人之言。’臣王莽怎敢不秉承执行呢！我请求在恭敬地事奉神祇和祖宗神庙，奏报太皇太后、孝平皇后时，都自称假皇帝。而在向全国发号施令，天下臣民陈奏或议政时，都不说是‘代理’。把居摄三年作为初始元年，计时的漏刻改为一百二十度，用以顺应天命。臣王莽一定日夜培养教育孺子，使他能和周成王相媲美，把太皇太后的声威德行传播到四面八方，希望他们富足并有教化。等到孺子成年加冠之后，就把皇帝的权力归还给他，像周公当年那样。”奏章得到了认可。广大平民得知他信奉符命的事，示意众大臣广为议论，分别奏报太后，以显示登上真皇位的发展趋势。
期门郎张充等六人策划一道劫持王莽，拥立楚王作皇帝。被发觉后处死。
梓潼县人哀章在长安学习，一向品行不好，喜欢说大话。他看见王莽居位摄政，就制造了一只铜柜，做了两道标签，一道写作“天帝行玺金匮图”，另一道写作“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。所谓某，就是高皇帝的名字。那策书说王莽是真天子，皇太后应遵照天意行事。图和策书都写明王莽的大臣八人，又加上两个好名字王兴和王盛，哀章乘机把自己的姓名也塞在里面，共十一人，都写明了官职和爵位，作为辅佐。哀章听到齐郡新井和巴郡石牛事件下达了，当天黄昏时候，穿着黄衣，拿着铜柜到高帝祭庙，把它交给了仆射。仆射奏报。戊辰（二十五日），王莽到高帝祭庙拜受天神命令转让统治权的铜柜。他戴上王冠，进见太皇太后，回来便坐在未央宫的前殿，发布文告说：“我德行不好，幸赖是皇初祖黄帝的后代，是皇始祖虞帝的子孙，又是太皇太后的微末亲属。皇天上帝予以隆厚的庇佑，令我继承大统。符命、图文，金柜中的策书，都是神明的诏告，把天下千百万人民托付我。赤帝汉朝高皇帝的神灵，秉承上天的命令，传给我转让政权的金策书，我非常敬畏，敢不敬谨接受！根崐据占卜，戊辰日（二十五日）是吉日，我戴上王冠，登上真天子的座位，建立‘新王朝’。决定改变历法，改变车马、服饰的颜色，改变供祭祀用的牲畜的毛色，改变旌旗，改变用器制度。把今年十二月朔癸酉（初一）定为始建国元年正月的初一，把鸡鸣之时作为一天的开始。车马、服饰的颜色配合土德崇尚黄色，祭祀用的牲畜与正月建丑相应而使用白色，使者符节的旄头旗幡都采用纯黄色，写上‘新使五威节’，表明我们是秉承皇天上帝的威严命令。”
王莽将要即位当真皇帝，先捧来各种符命祥瑞向太皇太后报告，太皇太后大吃一惊。
当初，汉高祖进入咸阳到了霸上，秦王子婴在轵道亭投降，送上秦始皇的国玺。等到高祖诛灭了项籍，即位做了天子，就亲自佩带着这块国玺，代代相传，号称为漠传国玺。因为孺子还没有即位，传国玺就收藏在长乐宫。等到王莽即位，要传国玺，太后不肯给他。王莽指使安阳侯王舜向太后传达其意。王舜一向谨慎周到，太后平时很喜爱信任他。王舜拜见太后，太后知道他是为王莽求传国玺而来，就发怒骂他说：“你们这些人父子家族蒙受汉家的恩泽，世代得到富贵，不但不报答，接受了托孤的任务，却乘机会夺取他人国家，不再顾念恩义。像这样的人，猪狗都不吃他剩余的东西，天下怎么会有你们这样的兄弟！况且自己利用金匮符命做了新皇帝，更改了历法和服饰车马制度，也就应当自己制作国玺，传之万代，为什么这方亡国不祥的传国玺，还想得到它？我是汉家的老寡妇，快要死了，想和这方传国玺一同下葬，你们最终拿不到它！”太后一边哭泣一边说，身旁长御以下的侍者都掉了眼泪。王舜也抑制不住自己的悲伤，过了很久才抬起头来对太后说：“我们这些人已经无话可说了。王莽一定要得到传国玺，太后难道能始终不给他吗？”太后听到王舜说得恳切，惟恐王莽胁迫自己，就拿出传国玺，扔在地上给王舜，说：“我年老将死，你们兄弟将要灭族！”王舜拿到了传国玺，献给王莽，王莽大喜，就为太后在未央宫的渐台摆酒设宴，纵情取乐。
王莽又想改变太后的汉朝封号，更换她的玺绶，又怕她不同意，王莽的远房同宗王谏想奉承王莽，上书说：“上天废掉汉而建立新室，太皇太后不能再为尊号，应当随着汉室一同废掉，以顺应天命。”王莽就乘坐车马到了东宫，亲自把这份奏章的内容禀告给太后。太后说：“这话说得对！”王莽就说：“这是无德臣子，他犯的罪过应当处以死刑！”因此冠军张永又献上刻着符命的铜璧，上面的文字是“太皇太后当为新室文母太皇太后”。王莽就下诏说：“我拿给群臣看，都说‘真美啊！上面文字不是刻的也不是画的，自然天成。’我自忖上天以天命让我做天子，又以天命封太皇太后为‘新室文母太皇太后’，既与新旧朝代交替相合，又不亏待漠氏。哀帝的时候，民间盛行传递筹策，为西王母供奉酒食，这正是太皇太后应当成为改朝换代的国母的征兆。我服从天命，哪裹敢不顺从！特意选择了吉利的月份和日期，亲自率领公卿大臣，敬奉上皇太后的玺绶，以顺应天意，昭示天下。”太后接受了王莽的建议。王莽就用毒酒杀死王谏，封张永为贡符子。
班彪说：夏商周三代以来，《春秋》中所记载的王、公、国君，他们的败亡，很少不是因为所宠爱的女子造成的。汉朝建立以来，先后有皇后、妃子的家族吕氏、霍氏和上官氏等，多次危胁汉朝的天下。及至王莽的兴起，也是如此。孝元帝皇后经历了汉朝四世皇帝，身居国母高位，享受国家奉养六十余年。王姓家族的兄弟世代掌权，轮换把握国家命脉，共计有五个大司马、十个侯爵强大势力，终于成就了王莽的野心。君王的宝座和名号已经完全丧失，并宣布于天下，而孝元后还恋恋不舍地握着一颗印玺，不想交给王莽。妇人之仁，使人生悲！