“白马非马”和“指月之指”

理念和符号世界的海市蜃楼

1、 能指和所指。

所谓能指，就是还没有经过抽象和简化的、活生生的现实世界；而所指，就是在自抽象和自证成中越来越强大的理念世界。

人类创造了语言和文字这些符号，然后对自然界中所有能感知到的事物进行了命名。每一次命名，都是对事物的简化和抽象。这就产生了失真。

更糟糕的是，符号在传播和使用的过程中，不得不面临含义越来越丰富、边界越来越模糊的结局。就像擦桌子的抹布在一盆清水里搓洗，水必然会越来越脏一样。

那么，我们以符号为工具对现实世界和我们自己进行探索，到底能不能抵达真相？

符号与现实世界的关系，我们可以借助符号本身的结构来理解。

语言学家索绪尔把符号区分为两个部分，也就是我们常说的所指和能指。

所指是一个概念，比如橙子。你脑子里有橙子这个概念，是你把你看到过的、吃到过的所有橙子进行抽象的结果。

而能指呢，指的就是一个符号的物质部份，比如用嘴巴说“橙子”这两个字时的发音，或者用笔写“橙子”这两个字时的笔迹。

把符号区分为所指和能指，只是方便你了解符号的内部结构，就像切开一个橙子让你看到里面。但能指和所指是不可分的。

用索绪尔自己的话说就是：“没有所指的能指没有意义，而没有能指的所指则无法想像”。

没有所指的能指，就像婴儿的咿咿呀呀，或者小孩子在纸上的乱涂乱画。而“没有能指的所指”之所以无法想像，是因为任何概念必须要承载于可以被感官感知的物质形态之上，也就是声音和文字。

2、 理念的世界

通过符号，我们再造了一个世界，就像大自然用光造了一座海市蜃楼。但是符号世界实在是比海市蜃楼要糟糕得多。

为什么呢？

第一，海市蜃楼只是光线对现实世界的忠实折射，可是符号却不是这样。我们发明了语言和文字之后，不仅热衷于对自然界中所有感知得到的事物进行命名，还发明出不计其数的、自然界中并不存在的抽象概念。

第二，海市蜃楼对现实世界毫无影响，但是人类通过符号构建起观念的力量，对现实世界却具有毁灭性的力量。就像海涅的那句名言：“不要低估观念的力量，教授的平静书斋里生长出的哲学观念，能够摧毁一种文明”。

符号世界描述现实世界、评价现实世界，并赋予现实世界以意义，但它本身却不是现实世界。反而，因为符号自己会产生符号，枝蔓旁生，层峦叠嶂，就像个疯长的肿瘤。

但是就像肿瘤离不开宿主，符号的世界也并不能脱离真实的世界而独立存在。一旦脱离了真实的世界，符号终究是一场意义的虚空。