张宏杰《饥饿的盛世》，是足以让人手不释卷的。虽然从史实的角度，有些地方的内容有待商榷，但作为一口警钟，理应时刻高悬头顶，每当我们“忘乎所以”时，重重敲响。
康雍乾三朝，是中国历史上少有的几个“盛世”之一。作者却明褒实贬，把集权专制、好大喜功的乾隆帝批的淋漓尽致，却又处处“有据可查”，无力辩驳。
乾隆朝极盛之时，其GDP总量世界第一，差不多占了世界的三分之一，比今天的美国占比还要大。人口总量也达到了顶峰，达到近3亿人，占世界人口的三分之一。可以说，是名副其实的地大物博国强。但为什么作者要用“饥饿的盛世”来形容乾隆朝，究竟是什么导致了“国富民穷”，我认为，主要有四个方面：
一是专治集权的巅峰；
我们总说，封建社会2000年。其实，真正的分封建制在秦以后就逐渐式微，逐渐向集权演化，并不断加剧。
满清作为少数民族的统治者，以“外来者”的姿态入主中原，可以说，将集权推向了巅峰。有清以来，权贵、内臣、外戚一一被摆平，到了乾隆朝，因为皇帝的才干和精力，能够丝毫挑战皇权的，都被一一打压。尤其是乾隆对朋党的警惕，让官员们人人自危，互相检举揭发妄图拉拢自己的人。
如果说唐宋政治还有点像股份公司，清代则完全变成了家族企业，老板一人说了算。官场完全奴才化，满朝奴才，官员的独立人格都没有了，还哪来的权力制约。
没有束缚和制约的皇权，就像一只饿虎，随时可以扑向羊群，而羊群甚至连“强烈谴责”的权利都没有。
二是思想控制的手段；
乾隆前期，对许多雍正朝“因言获罪”的官员大加宽恕。但是到了乾隆13年以后，更为残酷的“文字狱”频频出现。儒学气节荡然无存，“官员需要对仅仅高一个级别的上司下跪，并且被上司打屁股。”中华民族的威武不能屈富贵不能淫没有了，我们的气节和脊梁骨，乾隆剥的一干二净。
除了“文字狱”，乾隆还改编了很多“样板戏”。凡是涉及到老百姓造反的、少数民族的戏曲，纷纷被取缔。允许演出的戏曲，只能是“又红又专”乾隆本人甚至亲自操刀，改编了很多戏曲。
三是层层盘剥的官场；
乾隆前期，吏治井然。但到了中后期，因为清代的财政制度限制，皇帝不能动用国库的钱财办私事，于是，胃口巨大的皇帝本人开始公然索贿。
写信给广州官员，索要“西洋器物”，还能解释说皇帝对科技充满好奇。和珅发明的“议罪银”制度，则给各级官员公开行贿提供了“制度基础”。
有官员甚至为了给皇帝行贿，说自己昨晚读书，不小心趴在“圣卷”上睡着了，罪该万死，于是自罚4万辆“廉俸”。乾隆不仅笑纳，还不好意思地说，没那么严重，罚2万辆就够了。丝毫不追究官员哪来的4万两白银的“合法收入”。
上有所好，下必甚焉。这一层层的传导，导致了甘肃贪污窝案，甚至连负责去甘肃抄家的大臣，都不忘在“抄家”过程中偷梁换柱，要不是皇帝惦记着贪官家里的“一对花瓶”，恐怕就要被蒙混过关了。
这些钱，归根结底，都是这些基层官员从老百姓那里盘剥来的，都是血汗钱。
四是井底之蛙的眼界。
世界上最可怕的不是“不知道”，而是不知道自己“不知道”。
当马嘎尔尼使团来华时，乾隆皇帝表现出的“傲慢与偏见”，其实说白了，就是不知道自己对于外部世界的无知。其时，英国人带来的迫击炮、连发枪以及更为先进的马车和军舰模型等，被乾隆皇帝直接锁到了仓库，一直到“60年后八国联军攻破北京”。
乾隆帝以为，“红毛子”带来的都是些奇技淫巧，儿童玩具！其实，如果当时中国能够抓住机会，60年的时间，足够我们避免落后和挨打。而我们却选择了把头深深埋进沙子里，做起了“天朝上国”“前年未有之盛世”的美梦，知道60年后炮声隆隆。
最后这张图，转自知乎，名为“历史的真相”。其实，这些只是历史的表象，历史的真相是：从来就没有什么盛世，当我们听到“盛世”一词时，一定要警惕马屁连连和自吹自擂。这个世界的正确逻辑，从来都是民富国强，任何想把这四个字调转顺序的，也都是妄念。