戊戌年巨变
1897年，袁世凯擢升直隶按察使，主要任务还是在天津小站督练新式军队。
1898年9月，袁世凯好运再次光临升任工部右侍郎。但令他始料不及的是随即卷入了巨大的漩涡之中。
当时光绪帝重用康有为、谭嗣同、梁启超等人实施革新，不断推出的重大改革举措与以慈禧为首的势力形成巨大冲突，双方矛盾不断加剧势同水火。康有为认定袁世凯是己方的坚定支持者，便举荐袁世凯任侍郎，希望袁世凯效命出力。
9月18日（阴历八月初三），康有为等人深感局势危急，希望铲除慈禧的势力以便控制局势，于是决定使用强制措施控制慈禧太后，并杀死慈禧的宠臣直隶总督荣禄以剪除慈禧势力，并将这一惊天巨任委托给手握兵权的袁世凯。
9月21日（八月初六）晨，慈禧太后在维新派巨变之前突然宣布临朝训政，罢斥康有为等维新人士。袁世凯在此之前已经得知慈禧即将上台的绝密情报，因为惧怕康有为等人牵连自己断送自己的大好前程，便立即向慈禧宠臣荣禄告密，使慈禧得知维新派的全部计划，使慈禧加大了应对力度，加重了这一事件的严重后果。
袁世凯由于告密有功获得慈禧太后的巨大信任，地位飞升日渐显赫，于1899年冬升任山东巡抚，从而，刚刚40岁的袁世凯摇身一变成为手握大权独霸一方的封疆大吏。
1900年，八国联军入侵，全国多地饱受战争摧残，但山东在袁世凯治下则维持了难得的稳定，没有遭到战争的祸乱。
1901年11月，清廷重臣李鸿章去世，袁世凯则由此获得千载难逢的绝佳良机，受命署理直隶总督兼北洋大臣，一举成为位高权重不容小觑的实力人物。
清末新政
1901年，袁世凯克服重重困难，在山东创建山东大学堂。山东大学堂也就是今天山东大学的前身。
1902年，袁世凯节节攀升兼任政务处参预政务大臣和练兵大臣两项重要职务，坐镇保定小站编练北洋常备军。
1903年，袁世凯担任会办大臣一职，负责创办武备学堂加紧训练新式军队军官。
1905年，经过几年的谋划运作之后，北洋六镇终于在千呼万唤之中编练成军，每镇有一万二千五百余人，除第一镇军队由满洲贵族铁良统率掌控外，其余五镇大军都在袁世凯一人控制之下。
袁世凯北洋集团势力的步步扩张，对满洲亲贵集团构成了严重威胁，令亲贵集团坐卧不安，他们便煽动御史上疏弹劾袁世凯，想尽办法想要扳倒袁世凯。
1906年，袁世凯见形势不利，恐怕招致更多的麻烦，便主动辞去自己的各项兼任职务，并将树大招风的北洋军一镇、三镇、五镇、六镇交给陆军部管辖，只留二、四两镇军队在自己手中。
1907年，袁世凯被调离北洋，到京城担任军机大臣兼任外务部尚书，从而一跃成为清王朝的中枢重臣。
1908年11月，光绪帝病死，接着慈禧太后也病死，年幼的溥仪还不清楚皇帝为何物便稀里糊涂地被推上帝位，改元“宣统”，其父载沣升任摄政王，全面掌控朝政。载沣因为反对新政，更痛恨戊戌年巨变之中的袁世凯两边倒，便解除了袁世凯的官职。
1911年11月1日，无人可用的清廷在各方势力的要求下，只得任命袁世凯为内阁总理大臣。11月13日，袁世凯火速抵达京师，于16日紧锣密鼓地组建了新内阁。
创建民*国
1911年10月10日，清政府新式军队第八镇反戈，引爆震惊中外的武昌巨变。清廷大惊，慌乱之余急忙命令陆军大臣荫昌率领北洋军南下镇压武昌一带的反戈之军，希望萌昌力挽狂澜稳定形势，但令清廷大失所望的是荫昌没有驾驭北洋军的能力，导致形势一日不如一日。
载沣在“非袁不能收拾局面”的严峻形势下，只得于10月14日任命袁世凯为湖广总督，派其南下绞杀反戈军。但袁世凯没有带给清廷满意的结果，1912年1月25日，乱世枭雄袁世凯及各北洋将领在掌控局势的情况下通电全国支持共和。
2月12日，袁世凯一把鼻涕一把泪、假情假意地说是为了皇族考虑，其实是逼清帝逊位。隆裕太后自知斗不过手握重兵的袁世凯，只得接受现实，下诏命令袁世凯立即组建中华民*国，由此结束了清朝对中国长达300来年的统治。
1912年2月15日，南京参议院选举袁世凯担任临时大总统。
二十余条不平条款
1915年2月2日，日本依仗强大的军事力量秘密向袁世凯提出了厚颜无耻的强盗要求，逼迫北洋政府承认日本取代德国在中国获得的所有特权，这无异于赤裸裸地逼迫中国成为日本的保护国。
当时的中国军力弱小不敢对日宣战，从1915年2月2日到5月7日，袁世凯政府只得与日方斗智斗勇极力周旋谈判二十多次，将二十多条不平等条款进行了修改，使中国的损失减小到了最低程度。
最后结局
1915年12月，各界代表建议袁世凯建立君主立宪制。袁世凯拒绝多次，但最终还是挡不住诱惑接受了皇帝尊号，准备复*辟成立中华帝*国。
12月25日，蔡锷和唐继尧在云南宣布起义脱离中央政权，发动讨袁护国战争。贵州、广西相继响应，讨伐之声此起彼伏，时局大乱。
3月，袁世凯被迫宣布取消帝*制，但起*义各省没有善罢甘休停止军事行动。1916年6月6日，在内忧外患中忧愤成疾的袁世凯因尿毒症发作身亡，时年57岁。
是非功过
袁世凯是一个乱世奸雄曹操型的治世能人，毫无疑问，他才能卓越是一流的行政管理人才。他大权独揽事必躬亲，虽然缺乏远大的政治理想，但确有经天纬地之才。纵观袁世凯的一生，可以肯定，他不过多贪图女色钱财，唯一所好是抓权秉政。
是非由你评
袁世凯的一生，是伟大的一生，还是误国误民的一生呢？
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