“我们还是大意了，我就说当初不应该让他一个人去。”驿馆内，杨茕坐在桌子旁边，双臂交叠着，神色凝重，旁边还有几个猎人站着。
艾瑞尔冲边上一个猎人道：“你在哪捡到信的？”
“就在少爷房间的门口。”那人毕恭毕敬地回答。
“这样一来，我们就对他的位置毫无头绪了。”杨茕皱眉。
房间里一时又陷入了沉默，半晌，杨茕又道：“我带人去找他，你去找何双。”
“不行，”艾瑞尔道，“如果惊动了那对兄妹，还不知道他们会对他怎么样。”
杨茕苦笑，“那我们就放着他不管么？他父亲临走之前嘱咐我一定要保证他的安全，我答应过的。”
艾瑞尔看起来格外的冷静，她说，“那兄妹就是吃准小邹是我们这里的关键人物，才拿他来要挟，我们表现得越焦急，反而正中其下怀。再说，你若是去了，邹家剩下这些猎人该听谁的？”
“你的意思是要我们抛弃他？”
艾瑞尔道，“不，我相信他有办法能够逃出去。”
“你凭什么相信？”杨茕冷笑道，“你知道这是他第一次来到新纪元。他会被他们抓去也充分证明了他缺乏经验和能力，你不要忘了他和潘多拉之间的联系，如果他真出了什么问题，这就不是一条人命的关系了。”
“我们必须找人接应他。”杨茕附加道。
“你不能去。”艾瑞尔坚持。
杨茕也知自己去寻邹知客不妥，但一时又不知还有谁能去，心中正思忖着，不料身后一人道：“让我去吧。”
杨茕一惊，回头看去，正是刚才捡到信的那个猎人。他看起来很年轻，肤色略黑，只听他接着道：“我曾经受过侦查训练，当过四年少爷的暗中护卫，这里没人比我更合适了。”
杨茕默默地看着那青年，突然问，“你叫什么？”
那青年笑了一下，“我家以前住海边，经常出海的，他们都叫我大副。”
“好吧，大副，”杨茕站了起来，深吸一口气，正色道，“我们现在只能把你家少爷托付在你身上，你明白这个任务的重要性。猎人向来擅长单打独斗，但现在我要你，还有你们都团结起来，现在，我们都要活下去，这是一个命令，我现在可以替你们少爷对你们发号施令么？”
大副愣了一下，随即与众猎人向杨茕拱手，虽然无话，但彼此之间都明白了彼此的意思。他望着杨茕背上漆黑发亮的猎枪，总感觉到一种安全感。
“杨先生，您放心，我们邹家的猎人向来把少爷的命看得比我们更重要，我，”大副顿了一下，“我一定会带少爷平安回来！”他的目光无比坚定。
司天监顶层，此时共有九位大先生在场，他们共同屏息凝神，仿佛所有人的心都系在了中间那团发着光亮的球上，仿佛有一座看不见的桥，将他们相互勾连起来。每一位大先生都在心中反复念着那些神秘而古老的咒语，潘多拉与他们形成了一种奇特的共鸣。今日，几位大先生都感到与往常有些不同，他们都知道，那是因为各桥东。
是的，在司天监最中间的座位上，各桥东替代了梁见坐在那里。他的能力并不亚于梁见，甚至超过了他一些，只是他带来的那种感觉与梁见大相径庭，令在场的大先生们一时不能适应。
这时候，各桥东缓缓睁开眼睛，环视着周围，他瞥到边上的柳如眉，她此时也在看着他。对于大先生来说，这种无声的交流并非难事，柳如眉很快听到了各桥东的声音：“看到现在的我，你心里后悔么？”
柳如眉心道，“后悔什么？”
“当初为什么抢了我做大先生的位置，明明我可以做得比你更好。”
“哥哥，我已经和你说过，当年不是我故意要抢，是上一代大先生将我选了进去。”
各桥东的眼神登时布满阴骛，“你胡说！要不是因为你，难道梁见会死么？”
见柳如眉面露惊惧之色，各桥东脸上浮现笑意，“你记好了，梁见是因为你才死的，你不认么？”
柳如眉沉默许久，道：“再过一日便是祭祀大典，哥哥，你有什么计划？”
“什么计划？”
“你不是答应过我，等你做了大先生，就会帮我一起对抗教会的么？”
“哦，原来你还在做那些无聊的英雄梦。”各桥东冷笑，“柳如眉，这些都是你欠我的，难道你有什么资格跟我谈条件么？我过去竟没想到你拼了命都要做大先生，原因竟然如此可笑。我懒得干涉你的那些计划，你也别来扰我的清净，否则我现在就让你去跟邹知客作伴。”
闻言，柳如眉不由得怔忡了。怪不得哥哥当初答应的那么爽快，她原以为哥哥是会回头的，他们本该是一路人的。
不，现在想想，他们或许早不是一路人了。柳如眉的脑海里不合时宜地涌现了儿时断断续续的回忆。
柳如眉和各桥东本是别海边上的某一个渔村家庭的孩子，想到那个破破烂烂的小村子，她已经很久未曾回去过，希望它已经被涨潮的海岸冲走了。各桥东比柳如眉大六岁，他随父姓，柳如眉随了母姓，柳如眉记得，还小的时候，总有村民嘲笑她家，说明明大字不识一个的渔民，学什么酸文人，起这么文绉绉的名儿，还模仿城里人分姓。年纪尚小的柳如眉不懂这些，只当大家是闹着玩，并没当回事，父亲母亲也总是一副朴实的样子，每每听到那些闲言碎语，也只是一笑而过。
但是在柳如眉的记忆中，哥哥的表情总是很奇怪，尤其是听到村民传她家的闲话，好几次哥哥都抡起拳头，差点打上去。她很不明白，为什么大家都是在笑着跟他们讲话，哥哥却那么愤怒。
以前的哥哥与现在根本不一样，母亲曾说在年幼的柳如眉还不会走路的时候，由于那几年生活拮据，她和父亲都要经常出海。是各桥东，她的哥哥，每天照顾她，得来了新鲜的瓜果和肉，都先磨成糊状，一点一点喂给她；那时候条件不允许，他自己通常只是就着前几日的残羹剩饭囫囵地吃了，挨过一顿又一顿，直到父母回来，才吃得上一顿好的。
虽然这些事情都是母亲的转述，可柳如眉小小的心中总是对哥哥有一种愧疚和感激，她希望哥哥能过上好的生活，不再因为村子里的事情生气。一天，她跟哥哥去旋子山上采草药，对各桥东说：“哥哥，你想离开这里么？”
各桥东瞅了她一眼，道：“你懂什么？”
“我懂的！哥哥不喜欢村子里的伯伯婶婶，我只是不懂哥哥为什么讨厌他们。”
各桥东就笑，“不是我讨厌他们，难道你听不出来，他们说话里里外外都是讨厌咱们家？”
柳如眉愣了，“可是他们见到我们都会笑啊？娘不是说过，别人冲你笑，就是喜欢你的意思。”
“娘说这种哄小孩儿的话也就你信！你记着，笑也有很多意思的。有些笑就像娘说的，是喜欢你；可我看得出来，村里那些人对咱们的笑，分明是不怀好意的！那叫嘲笑！”各桥东说得咬牙切齿。
“嘲笑？他们为什么嘲笑咱们？”柳如眉很不解。
二人爬到旋子山顶上，各桥东拉着柳如眉坐下，他们面对着别海，海风糊到脸上，柳如眉觉得有些窒息。各桥东低下头，揪着筐里那些草药，“我是偷听到的。你知道么？咱们这里是有一个族的，几个村子之间只准族内通婚，有外族来了，他们就要在晚上给他灌毒酒，把人药死，然后把尸体丢到别海里去，再也回不到岸上！”
柳如眉听得心头发颤，怎么也想不到那些笑着的伯伯婶婶给别人灌毒酒的画面。
各桥东接着说：“咱们村里就有一个外族来的，你猜是谁？”
柳如眉茫然地摇摇头。
“就是咱们的爹！”
柳如眉低呼出声，怎么会是爹爹！他是个多么善良的人，怎么能被药死？
“可是爹爹来到这里这么多年，他怎没被药死？”她问道。
各桥东道：“那是因为娘一直保他！我听说村里以前还不像现在这么穷困，娘从前就是这里一户富商人家的小姐，他们家常做善事，将食物送给穷人家，所以村里人对娘的家人都很敬重。有一回娘随家人出海经商，遇上了大风暴，回来时带来了爹。
“娘的家里对这种事不以为意，可村里很快将这事传开了，大家都不干，要娘把爹交出来，但娘那时已经与爹相爱了，不愿意交人。这时候娘的家里人时常遭到村里人的攻击，平时帮了他们不知道多少回，殊不知这就翻脸不认人了起来！娘知道以后，觉得不该拖累了家里，便和爹逃走了，与家里断了关系，就在这旋子山上，一住就是三年。
“娘的家里派人找了好几回，可都没有找到，最后举家搬走了，后来爹和娘才从旋子山出来。开始村里人大都不认得他们了，不久有些老人就想起来了那户富商家的小姐就是娘，但顾念着娘的家里曾为村子做了好多，也不敢拿娘怎么样。但他们还是看不惯爹，也顺带看不惯娘，总是变着法子刁难他们。爹和娘为人淳朴，平时打渔本来收获就不多，今天被人拿条鱼，明天被要走一颗瓜，也从不说些什么怨言，我真不知道爹和娘怎么能咽得下这口气！”
那天晚上，正好是爹和娘回家的日子，他们已经出海了一个多月。看着爹和娘日渐消瘦却幸福洋溢的脸，柳如眉很担心，会不会有一天，他们再也不能回来。昏黄的烛光里，柳如眉望着正值壮年却因风吹日晒而苍老的父母，她好像透过烛光看见了年轻时的他们，远航的来客和富人家的大家闺秀，他们本该在更好的地方开开心心地过一辈子，被所有人祝福的。
不知怎的，柳如眉的眼里有些湿润了，听过了哥哥讲的往事，她从来没觉得父母的身影是如此高大。他们一面用瘦弱的臂膀承受着无妄之灾，一面用温暖的怀抱迎接她和哥哥，爹和娘总是笑着，可她却从不知道，这笑的背后，承载了多少酸楚！