美国中西部沿着明尼苏达河岸有无垠且富饶的森林和土地，这里是DAKOTA部落联盟的故土，这些印第安人称自己为苏人（SIOUX）。作为原住民，他们在这片土地繁衍了1000多年，世世代代以狩猎为生。16世纪欧洲人出现后，他们又和欧洲人和平相处了200多年。这200多年里，白人人口远远少于苏人。
1776年，美国诞生。年轻的美利坚合众国从没有掩饰过对美洲原住民土地的渴望。第三任总统杰斐逊在1803年的一封信中说到 “为了促进土地交换，我们需要推进交易并希望看到那些有权力和影响力的印第安人陷入债务。因为我们发现当他们不能偿还债务的时候，他们更愿意割让土地来还债”。
四贝勒
Henry Sibley（四贝勒）在1849-1853年任国会议员，1858年当选为明尼苏达州的第一任州长。然而，1830年当23岁的他来到美国中西部的时候，只是一个和印第安人做皮毛生意的普通商人。他很快学会了苏人的语言，和当地人建立了深厚的友情，经常和他们一起去打猎，并和一位印第安妇女生了一个孩子。然而，在皮毛生意上他并没有赚到钱并陷入了债务危机，于是他和他的债权人打起了印第安人土地的主意。
1851年，当时因为皮毛生意的繁荣，当地已经过度狩猎。四贝勒告诉交不出猎物的印第安部落说他们欠了很多钱。部落首领们同意和美国人签订协议用土地抵债。美国政府起草了协议并翻译成苏人的语言拿给部落首领审阅讨论，但是部落首领们看到的版本故意删除了重要的条款。首领们看到的是印第安人放弃3千5百万英亩的土地作价3百万美金，由政府以现金，粮食和货物的方式分若干年付清。而印第安人搬到一片相对偏僻贫瘠的保留区居住，政府首期付给他们30万5千美金的现金作为搬迁费用。签过字后，四贝勒又递给首领另外一份协议签字，首领以为这只是一式两份而已就看也没看签了字。事实上，第二份协议上写明印第安人首期只能得到6万美金作为搬迁费用，其他的资金中有一部分交给当地的商人——四贝勒。 就这样，四贝勒得到了6万6千美金，比整个印第安部落得到的还要多。而他，也终于从债务的沼泽中解脱出来并成为飞黄腾达。
饥饿
11年后，1862年。原先印第安部落的土地上已经成立了明尼苏达州，州长就是四贝勒。而白人的人口也由1851年的5000人涨到了17万人，白人人口远远超过了苏人。这期间，联邦政府又几次修改协议，苏人的保留区一次一次被挤压缩小至1851年的一半大小，然而，面对联邦政府强大的武装力量和白人先进的生产力，苏人从没有抱怨过。
本就不擅长种植庄稼的苏人在狭小贫瘠的土地上遭遇了一个欠收年。他们期望着根据协议，六月份联邦政府会送来粮食和金子。六月份过去了，七月份也过去了，粮食和金子都落空了。 8月份，已经没有可吃的东西。孩子们开始吃树上还没成熟的果子，很多孩子生病了，开始有人被饿死。这个时候，州政府的两层石头仓库里堆满了来自联邦政府的粮食和货物，那是根据协议该付给苏人的土地出让金。但是，州政府拒绝开仓发粮，因为苏人还欠着州政府一笔款项。
苏人一次次和仓库负责人Myrick交涉，达到的答复是：没有粮食，可以吃草。
全面开战
1862年8月17日，四个苏人年轻猎人，来到白人聚居区Acton，枪杀了三个男人和两个女人。四个年轻人逃回自己的村子，分别和自己的首领报告了发生的事情。六个部落的首领紧急开会，一致决定先发制人宣布对白人全面开战。
8月18日，几百名苏人勇士袭击了州政府，杀死了仓库负责人Myrick和其他几个政府官员，放火烧了政府建筑，但是给了居民足够的时间逃跑。当地的民兵组织和步兵闻讯赶来迎战，结果24名士兵包括他们的指挥官被苏人勇士杀死。越战越勇的苏人又拿下了另外三个城镇并把当地的白人全部赶了出去。
8月19日，苏人攻占了小镇NEW ULM.
8月20日和8月22日，苏人开始攻占沿河重镇FORT RIDEGLY.
8月23日，苏人攻占了FORT RIDGELY附近的居民点。附近的民兵和居民开始组织反击。双方激战到9月。
9月2日，联邦军队派了一支分队过来，在BIRCH COULEE 的战斗中，苏人突袭了联邦军队，杀死了13名，重伤了47名战士。而苏人仅有两人被杀死。
此后，苏人勇士分成若干分队，在明尼苏达境内遍地开花，几十个城镇和白人定居点遭受重创，白人们纷纷仓皇出逃。总共有800多白人被杀害。
被南北内战牵扯精力的林肯总统，直到9月6号才命令将军JOHN POPE 去平息苏人的起义。9月23号，将军POPE组织了3，4，9，10几个集团军的部分兵力，在WOOD LAKE一举挫败了并无正规装备的苏人勇士。
9月26号，苏人在CAMP RELEASE这个地方释放了269名白人人质，在他们的老朋友四贝勒的要求下正式投降。
绞刑和梅奥
经过草草的审判，1862年11月3日，军事法庭宣布303名苏人谋杀罪名成立被判处死刑。林肯总统要求把案卷送到他的办公室，经过审慎的审查和权衡，12月23日，总统批准了38名苏人的死刑并为其他的死刑犯减刑。
12月26日，美国历史上最大的集体绞刑在MANKATO进行。38名苏人被放在高台上在万众瞩目下被公开绞死。事后，有一名医生WILLIAM MAYO声称需要进行医学研究，于是他被允许开棺取得了一名苏人首领尸体。MAYO (梅奥)和同伴们解剖了尸体，事后把骨架清理干净放在他的家庭办公室里，他的儿子们就是用这具骨架作为他们的医学启蒙课教具。直到20世纪，梅奥的后人们才把骨架还给了他的主人的后代。哦，这个梅奥医生就是现在美国排名第一的梅奥诊所的创办人。