现代遗传学之父——孟德尔

孟德尔，1822年7月出生于奥地利摩拉维亚的海钦夫（现属捷克的海恩西斯）。父亲是一个爱好园艺的农民。孟德尔的快乐童年大多是在父亲的花园里度过的。他常跟随父亲栽培植物，并对种植花木产生了浓厚的兴趣。

孟德尔自幼聪慧好学，在校学习成绩优异，可是家庭条件不是太好，在老师的督促下，他的父母节衣缩食，艰难地供他念完了中学和大学。大学毕业后，孟德尔自愿从事神职工作，来到布吕恩的奥古斯修道院。这个修道院比较特别，它的修士要从事教学和科研工作，并以为科学发展做出重要贡献为目标。院长便是一位植物学爱好者，孟德尔来此后成为这位植物学家的助手，由此走上了植物学研究之路。

1856年，孟德尔开始从事豌豆杂交实验。他首先从许多种子商那里弄来了34个品种的豌豆，从中挑选出22个品种用于实验。它们都具有某种可以相互区分的稳定性状，例如高茎或矮茎、圆粒或皱粒、灰色种皮或白色种皮等。孟德尔通过人工培植这些豌豆，对不同代的豌豆的性状和数目进行细致入微的观察、计数和分析。运用这样的实验方法需要极大的耐心和严谨的态度。他酷爱自己的研究工作，经常向前来参观的客人指着豌豆十分自豪地说：“这些都是我的儿女！”

经过八年的辛苦观察和研究，孟德尔发现了生物遗传的基本规律，并得到了相应的数学关系式。人们分别称他的发现为“孟德尔第一定律”（即孟德尔遗传分离规律）和“孟德尔第二定律”（即基因自由组合规律），它们揭示了生物遗传奥秘的基本规律。

但是，当时他的研究成果并没有引起社会的关注。他将他的发现写成论文——《植物杂交实验》，发表在布吕恩自然科学研究学会的学报上，因为这是一个不出名的小学报，所以并没有引起人们的注意。孟德尔将他的论文送到图书馆，还是无人问津。当时孟德尔对朋友说：“让那些论文先睡上几十年吧，我相信承认我的一天终将到来！”

1900年，有3位科学家都在从事植物的杂交实验工作，并且都进展到可以发表成果的程度，但当他们查阅文献时，发现在35年前的一本不起眼的学报上，有一篇孟德尔的论文，文章表明，早在35年前孟德尔就已得出了他们想要的结论，这一伟大的科学发现终于重见天日。

1868年，孟德尔被选为修道院院长，从此他把精力逐渐转移到修道院工作上，最终完全放弃了科学研究。1874年，孟德尔因为不赞同奥地利政府公布的一项严苛的税法，与政府打了一场旷日持久的官司，最后以失败告终。这一官司打垮了孟德尔，他从此患上了严重的心脏病。1884年，这位伟大的科学家停止了呼吸，享年62岁。

◆知识拓展

◇孟德尔最早提出遗传学的“分离定律”和“自由组合定律”，是遗传学真正的创始人。此外，孟德尔在植物杂交实验中开创了应用数学方法研究生物遗传问题的先河。孟德尔正是运用了数理统计方法，才从表面上看来似乎是偶然的现象中成功地发现了遗传的规律，从孟德尔开始，现代遗传学开创了从细胞遗传学到分子遗传再到基因工程的一个又一个新时代，20世纪也成为真正的现代遗传学的世纪。

◇在奥古斯修道院，孟德尔被他人称为“怪人”。因为他的模样怪：头大，稍胖，戴着大礼帽，短裤外套着长靴，走路晃晃荡荡的，但眼神却很犀利、睿智；他的行为更怪：他没事找事地在修道院后面开垦了一块豌豆田，整天拿木棍、树枝和绳子在田里摆弄那些豌豆苗，他甚至还小心翼翼地驱赶传播花粉的蝴蝶和甲虫。

☆知识链接☆

地球上的植物数不胜数，孟德尔为什么独独选中了豌豆作为实验对象呢？原因有二：一，豌豆是自花授粉植物，而且是闭花授粉，在花不张开的情况下完成传粉和受精，所以不会发生自然杂交，实验结果可靠；二，不同品种的豌豆，具有稳定的容易区分的性状，在统计各类植株的数量时简单明了，一看便知，不会发生混乱。