《蔡袭传》是唐末宰相李溪（李磎）所作的一篇人物传记。此文不见载于新、旧唐书中，而是被收录在《全唐文》里。因在网上没看到有相关的译文，便又自译了一番。如有错漏处，还请各位读者斧正。
《蔡袭传》
有一名为蔡袭的人，自称裨将，他的家世出身来源均不详。
蔡袭曾居住于振武军（辖境多有变动，大致在今陕西绥德以北至内蒙古南部），学习剑术，为人沉着勇敢，善用奇谋，其所建立的功勋，开始时并无多少人知晓。
蔡袭曾任侠四方，与人殴斗而致人死亡。当时前司空刘沔（以前是李光颜帐下亲将，曾从平淮西吴元济，李光颜事见淮西之乱）领右仆射职出任振武军节度使，他听说蔡袭因与人斗殴而致人死亡的事情后，便将蔡袭收捕入狱，准备第二天将他依律杖杀。然而，过了一晚后，当时与蔡袭斗殴而死之人却苏醒了过来（应是休克假死吧），所以蔡袭才得以免去死罪，但被谪为仆役。
此后数年，刘沔移镇河东。唐武宗会昌初年，匈奴部（其实为回纥/回鹘）寇掠犯边。唐廷诏令刘沔及诸道兵出征。
蔡袭听闻边疆有乱，想要乘此机会建功立业，便逃脱看押，去叩见刘沔，说道：“早年有赖明公免去蔡袭死罪，这是明公对我法外开恩，也是我人生一大幸事。如今，朝廷欲讨伐北虏，蔡袭愿效犬马之劳于明公军前，上愿报明公昔年救命之恩，下乞能弥补当日之过。无论生死，此生足矣。”刘沔闻言，嘉其忠义，命他入军从征北虏。
刘沔军刚到大宁（今山西与内蒙都有同名地，位置离的也近，但推测大概率是临汾市大宁县），就听说匈奴部已进入振武军的地界。
当时太和公主（宪宗十女，唐武宗的姑母。全唐文中作大和公主，不知是否是笔误）在虏廷和亲多年，刘沔收到传闻，说振武军欲出兵夺还太和公主，他担心如果事成，振武军的功劳将盖过自己。刘沔特为此事筹谋了许久，却也未能得出一个稳妥的办法，他帐下诸将吏也是束手无策。
这时，蔡袭站了出来，主动请缨装扮成振武军地方上的捕逃者，去匈奴（回纥/回鹘）大营动摇虏寇的心思，将他们诱往河东刘沔镇守处。刘沔对蔡袭此计深以为然，便立刻派蔡袭前往。
蔡袭至匈奴部所在地，对他们扬言道：“振武军上下都欲攻灭汝等，而镇守河东的刘仆射（刘沔）是位招抚使。若你们现在不移军河东的话，之后必为振武军所害。”匈奴部中有听说此事者，立刻报告给了单于，单于急忙移军，赶往宁武（今山西忻州市宁武县）而去，进入河东界后，离刘沔的大军还有二百余里地。
蔡袭也回去将此事报告给了刘沔，刘沔欲将此事上奏，但又怕会有诏问，需有匈奴（回纥/回鹘）活口为证，蔡袭又率人擒获虏寇十二人，马十五匹，刘沔这才以此上奏。之后朝廷曾屡次下诏，令刘沔夺回太和公主。
刘沔正愁离匈奴大帐太远，想要悄悄靠近，发动突然袭击，显然是不太可能的。蔡袭遂又自请以供给北虏口粮为由，去虎狼之地探听虚实，并招引匈奴南下，刘沔从其请。
蔡袭至匈奴大营求见太和公主，公主流着泪将目前匈奴的困境告知蔡袭，原来此时匈奴营内早已满是疾病、饥荒肆虐。
蔡袭对太和公主道：“如今大唐天子在上，公主何不与单于商议，一起去向天子上奏目前所处的苦难呢？”
太和公主道：“此事之前曾与他商量过，但单于认为我此去必不会回返，现在此事已无法再进行下去了。”
公主刚说完，蔡袭就请示想与单于单独商量此事。单于的谒者高达干说道：“单于目前不方便与来使相见，如果有事，你可先与我们的国相讨论。”
蔡袭去见蕃相，蕃相说道：“我部饥病肆虐，唐廷一直未能体恤我等。但今日见到唐使前来，才幸得释怀。”
蔡袭答道：“之前一直没收到关于单于的近况消息，近日我们曾抓得你部的十二个人，向他们询问了情况后，才知道你们在边境外驻扎已有数月。河东刘仆射令我以十袋粮食驰寄公主、单于、宰相前。我此次前来，更是奉了诏命。如你部能够南下，那所有匮乏的粮草器物，我们都方便提供给你们。如今你部离我们太远，我们又怎会知道你们现在会困顿如此呢？”
蕃相听蔡袭说完后，勃然变色道：“为人者，不可不知法。之前我们因饥荒之故，已经做了许多不法之事。今天你肯定是借故来诱杀我们的。”遂下令左右将蔡袭推出帐，并令步卒以弓弩围绕在蔡袭之侧，说道：“你今天到底是来干什么的？如果你不说实话，必将你射杀当场。”
蔡袭冷笑道：“国家确实是命我招恤汝等，你要是信我，就马上率部南下。你要是有所疑虑，那就请离开河东，去其他藩镇。到时后悔也来不及了。如今以势虐我，对你们又有何益处？”
蕃相问道：“我部若去其他藩镇，又要后悔什么呢？”
蔡袭答道：“单于与唐廷和亲，有舅甥之谊，相互支持，你们无论如何都该归唐。如今你们却要去投靠那些藩镇，若被他们蔑视，汝等安能不悔？”
蕃相又说道：“我们如今归唐，但恐汝主欺我。你要是真心来招抚我们的，应当与我订立誓约。”
蔡袭道：“凡作誓者，急切之下能有万端说辞，我也不会免俗。”遂将左手伸到蕃相面前，请斩断左腕立誓，且神色不动，辞令勇壮决绝。
蕃相见状不同意，说道：“你就刺出心头血，然后自饮，也足以为信。”
蔡袭便刺己心头血，置于器皿中，盟誓道：“我若欺汝入唐境而怀有贰心的，必遭天谴，甘受烹醢之刑。”说完，便饮尽器皿中血，匈奴人这才相信蔡袭所说，遂移帐至云州（今大同）北塞山谷之东，与河东大军相距只有六十里。之后匈奴又诈称游猎，去劫掠振武军，接战不利后退归。
蔡袭在虏庭已有多日，恐之后难以脱身，便诓骗单于与蕃相道：“蔡袭将至云、朔二州（今朔州市）为蕃国取粮食用度。”这才得脱身而归。
蔡袭把匈奴部的虚实回报刘沔。目前匈奴部已经靠近了刘沔的驻地，之前又刚去劫掠过振武军，士卒已十分疲劳，目前匈奴已相信大唐对他们的招抚，对唐廷不设防备，若要夺回太和公主，必须乘这机会急速往攻。
刘沔同意这一方案，即命石雄、王峰等将与蔡袭率军急速赶往匈奴单于的大帐，合围大破匈奴。蔡袭突入帐中，将太和公主挟于马上，刚走出十数步，又恐自家将士不知太和公主在场，会误伤了她，便大呼道：“此乃公主是也。”一旁的石雄听到这话，便派了步卒三十人将太和公主夺归。
太和公主回到河东时，将近期发生的事全部告诉了刘沔，她曾经将蔡袭之名记于尺素之中，愿为他上奏叙功，又曾对河东监军吕义忠（见太原兵变）说道：“如果不是蔡袭，我将无法生还。”
蔡袭，好男儿，智勇双全。
太和公主回到京师（长安）后，刘沔被加号司空，石雄也得授天德军（辖境大致在今内蒙古巴彦淖尔市阴山一带）防御使。只有蔡袭之名不为天子所知晓，做为蔡袭主帅的刘沔竟不为其上奏，而太和公主也不再为了此事向天子进言，蔡袭那一番功业筹谋，竟然闭而不显。河东地方匈奴寇乱绝迹，至今（结合后文，至今是指到宣宗大中年间）边疆太平，这都是出自蔡袭运筹之力啊。
会昌二年（842年，唐武宗年号），刘稹据上党反，杨弁于太原乘隙作乱，对抗唐廷（杨弁之事详见太原兵变），杨弁最后被活捉。
会昌四年（844年），上党刘稹之乱被平定。
当今天子在位大中四年时（850年，唐宣宗年号），南山党羌反叛。
自会昌二年起至今所有的这些征伐战事中，蔡袭多有功勋，其军功都记录在河东簿书上。但唯独当年击破匈奴（回纥/回鹘）的首功，却被人多加掩盖。至今所有认识蔡袭的军中将校，知道当年之事者，无不对他的智勇称赞有加。
李溪道：“真是太过份了！功名被人掩盖，竟然能到这种地步。古人曾称位序可排先后，而名实不可夺也。就凭蔡袭之事来说，这名是可夺？还是不可夺呢？最初我在京洛之间时，就听闻大家都在称赞刘沔和石雄有破虏之功，而等我到了太原之后，才听说了蔡袭的其人其事，这竟还真成了数代间的一段公案了。悲哀啊，有如此卓然的功业，还被掩抑，更何况徒具才艺之人呢？我感念蔡袭他勤而无益，故为其详足事迹以纪之。”