系统三要素
任何一个系统都包括三种构成要件：要素、连接、功能或目标
应该研究那些把要素整合在一起的关系。
通过实际行为推断出系统的目标——仔细地观察一段时间，看看系统有哪些行为。
系统中嵌套着系统，所以目标中还会有其他目标。
一个成功的系统，应该能够实现个体目标和系统总目标的一致性。
系统三要素的关系：
一般来说，系统中最不明显的部分，即功能或目标，才是系统行为最关键的决定因素，目标的变化会极大地改变一个系统，即使其中的要素和内在连接都保持不变。
内在连接也是至关重要的，因为改变了要素之间的连接，通常会改变系统的行为会让系统发生显著的变化。
尽管要素是我们最容易注意到的系统部分，但它对于定义系统的特点通常是最不重要的——除非是某个要素的改变也能导致连接或目标的改变。
存量与流量
“存量”是所有系统的基础。所谓存量，是指在任何时刻都能观察、感知、计数和测量的系统要素。存量不一定非得是物质的。存量是对系统中变化量的一种历史记录。
存量会随着时间的变化而不断改变，使其发生变化的就是“流量”。所谓流量，是一段时间内改变的状况。
所有模型、系统图，不管其繁简程度如何，都是对现实世界的简化；
我们每个人都在以不同的复杂或简化程度来看待这个世界。
存量的变化需要时间，因为改变它的流量运作需要时间。
在系统中，由于存量变化缓慢而产生的时间滞后可能会导致一些问题，与此同时，它们也是系统稳定性的根源所在。
存量变化缓慢所产生的时间滞后，让人们有了一定的余地去调整、尝试一些做法，并根据反馈来修订那些不奏效的政策。
由于存量的存在，流入量和流出量可以相互独立，并在一定时期内不必保持平衡或一致。
反馈回路
长期保持一致的行为模式是反馈回路存在的首要线索。
当某一个存量的变化影响到与其相关的流入量或流出量时，反馈回路就形成了。
在任何一种情况之下，只要存量本身的规模发生了改变，与之相关的流入量或流出量也会随之而变。
不是所有系统都有反馈回路。
调节回路（balancing feedback loop，“保持平衡的回路”）
“调节回路”具有保持存量稳定、趋向一个目标进行调节或校正的作用。
在系统中，调节回路是保持平衡或达到特定目标的结构，也是稳定性和抵制变革的根源。
反馈是系统中各种要素之间的相互联系，是构成系统的信息要件。因为种种原因，反馈有可能会失效。
增强回路（reinforcing feedback loop，“不断强化的回路”）
增强回路会强化系统原有的变化态势。随着时间的变化，增强回路会导致指数级增长或者加速崩溃。当系统中的存量具有自我强化或复制的能力时，你就能找到推动其增长的增强回路。
对于指数级增长来说，存量翻倍所花费的时间，约等于70除以增长率（以百分数来表示）。
一个存量、两个相互制衡的调节回路的系统
由反馈回路所传递的信息只能影响未来的行为，不能立即改变系统当前的行为。
这意味着在行为与结果响应之间经常会有时间延迟。
在类似的系统中，流量的散失和补充过程是持续的、动态变化的，不能静止地看。
每一个调节回路都有它的转折点，此时其他回路会取代该回路而居于主导地位，使存量远离它的目标且无法自动回到动态平衡状态。
一个存量、一个增强回路以及一个调节回路的系统
“主导地位转换”：当一个回路相对于另外一些回路居于主导地位时，它对系统的行为就会产生更强的影响力。虽然系统中经常有好几个相互矛盾的反馈回路同时在运作，但只有那些居于主导地位的回路才能决定系统的行为。
你可以通过减小流出量的速率或者加大流入量的速率，来使存量增长。
具有相似反馈结构的系统，也会产生相似的动态行为，即使这些系统的外部表现是完全不同的。
测试模型价值的问题
- 各种驱动因素会不会以这种方式发挥作用？
- 如果驱动因素这样发挥作用，系统将以何种方式应对？
- 影响各种驱动因素的又是什么？
含有时间延迟的系统
在系统中，时间延迟是普遍存在的，而且它们对系统行为有很强的影响。改变一个延迟的长短，可能会导致系统行为的很大变化，也可能不会，这取决于该延迟的类型以及与其他延迟相比的相对时间长短。
如果我们不知道延迟在哪儿、时间多长，我们就不可能真正理解系统的动态行为。
一个可再生性存量受到另外一个不可再生性存量约束的系统
任何物理的、成长的系统，或早或晚都会受到某种形式的制约。这些限制因素通常以调节回路的形式存在，在某些条件下，这些调节回路会取代驱动成长的增强回路成为主导性回路，要么是提高流出量，要么是减少流入量，从而阻碍系统的进一步成长。
在现实环境中，受限制的成长是非常普遍的，以至于系统思考专家将其当成一种“基本模型”（也可称为“系统基模”，简称“基模”），命名为“成长上限”（limits-to-growth）。所谓“系统基模”，指的是一些常见的系统结构，可以导致人们熟悉的一些行为模式。
当一个变量以指数级形式逼近一项约束或限制时，其接近限制的时间会出乎意料地短。
有两个可再生性存量的系统
对于所有复杂的系统来说，判断系统未来行为走势的诀窍在于，了解什么样的系统结构包含哪些可能的行为，以及什么状况或条件可以触发这些行为。
换句话说，如有可能，我们可以调整系统结构和相关条件，从而减少破坏性行为发生的概率，增加有利行为出现的概率。
实际会出现哪种结果，取决于两方面：
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关键转折点是否被突破。
一旦关键转折点被突破，资源的种群数量实现再生的能力就会被破坏；
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在资源逐渐衰减的过程中，抑制投资增长的调节回路的力度。
如果该调节回路可以在关键转折点到来之前，快速起作用，控制资本的增长，那么整个系统就能平滑地达到均衡状态；
如果该回路速度比较慢，不足够有效，系统就会振荡；
如果该回路非常弱，或者起作用的速度很慢，这样一来，即使资源已经降低到难以再生的水平，但资本仍在持续增长，最终的结果是，该资源和产业都将崩溃。
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