宋太祖赵匡胤一生一共有三位皇后，结发妻子贺氏在赵匡胤还未登基前就去世了，死后追封为孝惠皇后。
第二位皇后王氏是赵匡胤登基后册立的皇后，可惜王氏薄命，十六岁嫁给赵匡胤，二十二岁就病逝了。
王氏过世以后，大宋皇宫有五年的时间未再有皇后。直到公元967年，赵匡胤才册立十七岁的宋氏为皇后。
宋氏是河南洛阳人，出身名门。宋氏的父亲是左卫上将军、忠武军节度使宋偓，生母是后汉永宁公主（后汉太祖刘知远之女）。
宋偓是后唐庄宗李存勖的外孙，其生母为后唐义宁公主。宋家可谓三朝国戚。
《宋史·宋偓传》有载：“近代贵盛，鲜有其比”。
出生于显贵之家的宋氏自幼经常随母亲出入宫廷，因而见多识广，温顺恭敬，进退有度。深得后周太祖郭威的喜爱，赐给她以冠帔。
公元967年，宋氏随母亲来贺长春节，因为相貌出众，又得到宋太祖赵匡胤垂青，再次赐给她以冠帔。
第二年，宋氏就被纳入宫中封为皇后，成为继孝慧贺皇后、孝明王皇后之后的第三位皇后。
宋氏比赵匡胤小二十五岁，比赵匡胤和贺氏所生的儿子赵德昭还要小一岁，虽然是老夫少妻，但夫妻二人非常恩爱，感情深厚。
宋皇后姿色娇艳，温柔贤惠，每当赵匡胤下朝，她都披着冠帔在门口等候。
《宋史·后妃传》记载：“常具冠帔候接，佐御馔”。
宋皇后嫁给赵匡胤的时候正是少女怀春的年纪。在她的心中，赵匡胤不仅是一国之主，更是他的丈夫。她像寻常百姓家的妻子一样，每日在殿外等候工作归来的丈夫，然后两人携手回家。
身为大宋朝君主的赵匡胤，日理万机，可每当他从政事繁杂的朝堂出来，看到美艳的小娇妻盈盈立于殿前，用崇拜爱慕的目光仰视着他，再多的烦恼忧愁也会烟消云散。
两人携手漫步回寝宫的甜蜜画面，羡煞旁人。
宋皇后入宫多年，一直无所出。身为继母，他对赵匡胤仅剩的两个儿子给与尽可能的关爱。
相比较大他一岁的德昭，宋皇后对年幼的德芳更加偏爱，她将德芳视如己出，细心关照他的饮食起居。
宋皇后与赵匡胤一起度过了八年的恩爱时光，公元976年，五十岁的宋太祖赵光胤突然暴毙。
有关宋太祖的死因，史学家们争论不休，至今仍是不解之谜。不管太祖的死因如何，在太祖突然崩逝的那一晚，年轻的宋皇后确实曾为自己和幼子德芳的前途努力过。
太祖暴毙后，她急招内侍通知秦王德芳入宫，也许她的本意是让德芳继承大统。
德芳继位，最大受益人无疑是宋皇后。可没想到这个内侍却是赵光义的人，他没有通知秦王，却引来赵光义入宫。
宋皇后见到赵光义后吓得花容失色，在那样的情势下，失去太祖庇护的她唯有先保全性命要紧。
宋皇后默认了赵光义的身份，称呼其为官家，并放低姿态恳求赵光义：吾母子之命，皆托于官家。假惺惺的赵光义当然会做好面子功夫，他带着哭腔向寡嫂表态：共保富贵，无忧也。
赵光义如愿的继承了太祖打下来的江山，可他并未厚待太祖的未亡人。太祖死后的第二年，赵光义就让宋皇后移居西宫，过了几年，又让她搬到更为荒凉偏僻的东宫。
赵光义也没有放过宋皇后和太祖钟爱的小儿子德芳，太祖死后的第三年，德芳离奇暴毙，年仅二十二岁。
《宋史·卷二百四十二》：“寝疾薨。”
演技派赵光义倒是在德芳死后做足了表面功夫，亲临哭祭，废朝五日，追赠赵德芳为中书令、岐王，谥号康惠。
孤苦无依的宋皇后在东宫又煎熬了几年，公元995年，宋皇后带着无尽的幽怨离开了人世。
宋后病重时，曾对晋国长公主（太祖元配贺氏所生）说：“我死后担心家人不和睦，闹出笑话被世人取笑。”后来她的幼弟宋元翰果真来到开封，要求分财产，由此可见宋后是个有先见之明的人。
宋皇后一门七姐妹，各个都嫁的显赫。二妹嫁给了宋朝开国功臣韩重赟的儿子韩崇训，七妹嫁给了后蜀皇帝孟昶的孙子孟隆谂，八妹嫁给了武官之子曹守让，九妹嫁给名将高怀德之子，十妹嫁给悍将董遵诲之子，还有一个妹妹嫁给了大名鼎鼎的寇准。
宋皇后娘家这个阵容还是挺吓人的，也难怪赵光义对她有所忌惮。
宋皇后病逝后，有司上谥号曰孝章皇后。然而赵光义既不为宋皇后成服，也不许群臣临丧，并拒绝让她的神主祔庙，禁止宋皇后跟宋太祖合葬，并将她的棺椁安置在普济佛舍长达两年之久，最终才极不情愿地让她葬在了永昌陵的北面。
直到宋神宗继位后，宋皇后的神主才得以祔庙，而此时距她离世已经超过七十年。
后世的史学家分析，赵光义此举与宋皇后在太祖死后最初的表现有关，试想如果宋皇后成功的德芳在太祖床前继位，那历史又该走向何方？可能真没赵光义什么事儿了。
也许每每想起这个假设，赵光义还是不能释怀，所以才会对宋太后如此绝情。