19世纪末到20世纪初，被称作美国的“镀金年代”，一批对后世影响深远的超级富翁在那个时期相继涌现。
但由于他们在建立自己庞大的商业帝国的过程中，表现得那样的冷酷无情，世人就讥讽他们为“敛财大亨”。
今天我们将带大家回到那个充满激情与冒险、欺骗与投机的近代美国，回顾4位富可敌国的敛财大亨的发家之路。
第一位：美国“钢铁大王”安德鲁·卡内基，财富值折合3,100亿美元
卡内基出生于苏格兰的贫困地区，孩童时期移民到美国，先在匹兹堡的一家棉花工厂里当童工，后来又当过电报员和铁路工人。
在从事铁路工作时，他敏锐地觉察到，铁路的修建必然会横跨整个美国，而铁路桥梁必将以钢桥代替木桥。
19世纪70年代，他果断投资“贝塞麦转炉炼钢法”来生产钢铁，并在业内取得了巨大成功。
美国的钢铁产量也因此在1890年一举超越了英国。
1892年，卡内基钢铁公司与工会谈判破裂，位于宾夕法尼亚州霍姆斯特德市的厂区发生流血罢工。
1901年，卡内基以4.8亿美元把钢铁公司出让给了由J·P·摩根创办的“美国钢铁公司”。
卡内基64岁退休，余生对慈善事业慷慨解囊。由他资助的公共图书馆、大学和慈善机构遍布全球。
第二位：美国“石油大王”约翰·洛克菲勒，财富值折合3000-4000亿美元
洛克菲勒通过石油工业发家致富，是公认的美国历史上最富有的人。
他16岁开始谋生，最早一份工作是在俄亥俄州当一名卑微的记账员。
19世纪60年代，洛克菲勒通过收购一家小型炼油厂而踏足石油行业。
31岁那一年，他创建了“标准石油公司”，并与其他大型油企通过“卡特尔”这种垄断经营模式结成联盟。
该联盟与铁路公司合作，凭借巨大的运输流量获得低廉的运费优惠，而联盟外的竞争对手则不得不支付高昂的运输成本，并最终破产离场。
1890年，标准石油公司垄断了全美90％的石油。
洛克菲勒晚年时，将自己半数以上的财富捐赠给了慈善事业。
第三位：美国“运输大王”科尼利厄斯·范德比尔特，财富值折合1050-2050亿美元
范德比尔特，1794年出生于纽约史泰登岛。
作为船夫的儿子，他11岁就辍学跟着父亲在渡轮上工作。
16岁那年，他向父母借钱买了一艘渡轮，每天运送旅客往返曼哈顿。
在1812年美国第二次独立战争期间，范德比尔特用船只，把补给物资运送到纽约港沿岸的守军营地。
通过帮助美军，他赚得人生的第一桶金。
几年后，蒸汽船成为更先进的水上运输工具，范德比尔特毫不犹豫地卖掉了渡轮去当蒸汽船船长。
1829年，他拥有了一艘属于自己的蒸汽船，并开辟了哈德逊河水上贸易航线。
1849年，美国兴起了加利福尼亚淘金热，范德比尔特看到了新的商机。
他开拓了尼加拉瓜航线，使乘客能更快到达加利福尼亚。
在商业竞争上，范德比尔特采取了灵活多变的策略。
他会向那些航线单一而又濒临破产的竞争对手提出要约，只要他们愿意每月向他支付4万美元的补偿金，他就会撤离该地区。
但补偿金额是浮动的。范德比尔特会根据该区域的市场活跃度，适时要求对手不断增加补偿金。
70岁时，范德比尔特正式进军铁路经营。从纽约中央火车站开始，他的铁路一直延伸到芝加哥，顶峰时几乎垄断了全美40%的铁道线路。
第四位：“世界债主”J·P·摩根，财富值折合420亿美元
J·P·摩根出身显赫，父亲是一位知名银行家。
从哈佛大学毕业后，他也从事银行业，先后在伦敦和纽约供职。
1861年，他入职父亲的银行；同年，美国南北战争爆发。
摩根把内战看作挣钱的好机会。
他批出的贷款，使得政府把5000支过时的卡宾枪，以$3.5/支的低价卖给了个人，经过改制后又不得不以$22/支的高价购回。
1871年，主营投资与信贷业务的德雷克塞尔·摩根公司成立；1895年更名为摩根大通。
在此期间，摩根先后为通用电气和全美敛财大亨铁路的兼并重组提供融资。
1901年，摩根以5亿美元并购了卡内基钢铁公司，组建了美国历史上第一家市值超10亿美元的公司，即美国钢铁公司。
尽管摩根的财富总值，不如前述的三位敛财大亨，但摩根大通却对美国经济的发展与变迁，产生了重要的影响。