一段荒诞的历史--《马伯庸笑翻中国简史》

记得之前读红楼梦，贾母清虚观打醮，在神前求得三出戏，第一出便是《白蛇记》。这个可不是白蛇娘娘报恩的故事，而是汉高祖斩白蛇起义。

《马伯庸笑翻中国简史》这本书，也是从这个故事开始的。

相传汉高祖微时在乡间小道上发现一条白蛇，便砍了那条蛇。不久，一个路人在那路边发现一个老妪哭自己的儿子，声称自己的儿子是白帝之子，被赤帝之子给砍了。

这个看似和“大楚兴，陈胜王”一般的故事，却有着更为深刻的渊源。

这就是流毒了两千多年的“德性”论（作者马伯庸特别提醒北方的朋友不要把“性”字读作轻声）。

“德性”论的官方用语叫“五德始终”说，始祖是阴阳家邹衍。阴阳家们认为万事万物都符合五行相生相克的道理，包括王朝的更替、历史的变迁。每一个王朝都承接一种“德性”，然后循环往复，不断更替。

那么一个王朝的德性是根据什么确定的呢？主要是三类：祥瑞、祥物、谶。

但是，邹衍的本意是劝诫帝王们要修养品行，以免上天降下谶语，甚至终结一个王朝。但是邹老爷子没有想到的是，他的“五德始终”说，最后沦为历代造反派合理化自身政权的有利武器。本来是只有拥有正经德性的势力才能推翻前朝创立新政权，但是事实却是一个新政权创立之后，才去捏造一些祥瑞谶语，以证实自身拥有正经德性。

而一个王朝正经德性究竟是什么，却也时常混乱。例如汉代，最开始说是水德，然后出现了一堆人说看见水德的祥兆；然后说是土德，然后就出现了一群人说看见了黄龙；最后说是火德，所以就有了斩白蛇的故事，为此还不惜篡改《史记》······其后的朝代也是。由于祥瑞谶语之类的人为因素太大，所以一个王朝的德性改起来也是很方便的。

就是如此荒诞的东西，一代一代的君王们却也深信不疑，有些还特别喜欢祥瑞。例如北宋真宗，就特别喜欢大臣们献祥瑞，甚至不惜改了年号叫“大中祥符”。极度的集权往往会带来极度的恐惧，历代君王们都希望永远手握权柄，如同没有安全感的情侣要求对方山盟海誓一般，一遍一遍的希望得到上天的允诺。

作者马伯庸顺便还回答了我的一个疑问。之前读孔子的生平，知道这个老爷子一向是不说这些神神鬼鬼的事情的。所谓子不语怪力乱神嘛。可是我们读史的时候，却又经常看见儒生们神神叨叨说一些阴阳学的理论。儒家是什么时候开始变化的？

始作俑者便是汉武帝。他为了统一思想，独尊儒术，便要废弃阴阳家的智慧。但是儒家三德论又不及五德始终说好用，所以干脆将原本属于阴阳家的五德始终说融入儒家三统说。从此儒家便渐渐偏离孔孟之道，越走越歪了。