百年的王朝，千年的世家。
世家的传承比王朝更迭更具传奇性，他们的沿袭更单纯，更统一，数代人的智慧和努力，塑造了他们无比厚重的底蕴，而他们所具备的力量，也是一般人难以想象的。
武林中当然也有世家。
提及武林中的世家，也很难避过「南宫」这个姓氏。武林中并没有《史记》这样的著作，所以也就不会有人知道，江湖自何时开始，有过多少惊天动地的传奇故事，但在口口相传的每个时代里，都不乏「南宫」的身影。
南宫阔就是现如今南宫世家的家主。
昔年南宫阔与慕容世家的二公子慕容秋并列为天下最强，若按正常的轨迹发展，近二十年的江湖一定会更精彩一些，毕竟有对手的时代更具传奇色彩。令所有人意想不到的是，二十多年前正值盛年的慕容秋毫无征兆的隐退，缘由至今尚不明确，慕容世家的继任者由此也变成了体弱多病的慕容春，与当时意气风发的南宫阔自是无法比拟，江湖也就成了南宫阔一个人的江湖。
慕容世家和南宫世家同处江南，两家平衡发展已近百年，而因为慕容秋的退隐，使得这种平衡再难维持，慕容春继任家主后便收缩势力退居姑苏，慕容世家从此很少在江湖上活动，迄今已沉寂十数年。
为了避开南宫阔的锋芒，慕容世家选择退出给南宫世家让路，这也让南宫阔在江南的扩张无比顺利，接过世家的大旗后仅用四年便完成统一，如日中天的同时也让江南空前的太平，再无任何武林人士敢来江南撒野，也无任何势力敢驻足江南，就连本为江南人士的盛开当年都是特意跑到关东去成就一番事业，可见一斑。
如果江南的代名词是「南宫」，那么「上官」就是淮南的代名词。
与南宫世家不同的是，在武功方面，各个时代里上官世家都没有出现过能在江湖排上前几号的人物，上官世家对淮南的影响，主要还源于他们在此地发展的足够悠久——两百余年。另一方面，淮南与江南相邻，是江南的天然屏障，不如江南地大，也不及江南富裕，所以严格评价的话，虽然同为武林世家，但「上官」并不配与「南宫」相提并论。
不过自今时往后，两家便必然要放在一起说了——因为两大世家联姻了。
联姻是南宫阔发起的，这在有识之士看来颇觉匪夷，上官世家能在淮南一手遮天更多是因为发展够久根基够深，若出淮南，不说其他世家，战力连「盛堂」都稍有不及，所以若南宫阔此举是想称霸武林，从形势上考量联姻「上官」是下下策。
当然不解归不解，能攀上南宫世家这们亲戚，无论是谁都乐意之至，上官遗老家主当即便将此事敲定了下来。
南宫二公子南宫寒和上官三小姐上官馨儿的婚礼不多久便举行，本来若按世俗观念以南宫世家的声势地位该由「上官」家负责送亲，但南宫世家还是表现出了足够的诚意，由新郎官领头，带领一支百余人的队伍前往淮南登门接亲。
也正是因为南宫世家的大度和诚意，这桩婚事无比顺利，南宫阔给足了上官世家面子，任何所提要求都当场答应，各个环节都流畅无比无丝毫耽搁，可以想见，日后这两大世家的联姻定然会成为一段佳话。
但令整个江湖意想不到的是，这支接亲的队伍却在返回途中忽然失踪了，南宫世家足足等了三天没见新人归来，飞鸽传书上官世家后方知出事。
这个消息震惊了整个江湖——即便上官世家都极少人敢得罪，何况还有当今江湖第一大势力的南宫世家，这江湖有什么人敢同时得罪这两大祖宗吗？无论你问多少人，得到的答案都只会是同一个：绝对不可能有。
然而更令人震惊的还在后头。
两大世家先后派出了三支队伍搜寻，均无所获，最后「南宫」二当家南宫进出马才找到一些线索。
南宫进的名号在江湖中并不响亮，或许是因为南宫阔风头太盛，以至于无人关注到他，但昔年他也曾有问鼎家主之心，据传在南宫阔继任前二人有过一次决战，结果不得而知，南宫进灰心之下便隐居在太湖，从此不问世事。此番南宫世家精锐尽出都没有头绪，南宫阔又无暇分身，无奈只好请他出山。
江湖人对南宫进所知甚少，但见南宫阔如此托付，想来也该不是寻常人等。
结果也出人意料，南宫进很快便找到了线索，在接亲队伍返回所行的道路上，南宫进发现了一些丧葬用的纸钱，他打听附近村落，却得知并无近期办过丧事的。
于是南宫进推测，事发当天必定有一只乔装成丧葬的队伍蛰伏在路途中，待接亲队伍行至此处才现身，目的是为了迫使接亲队伍改道。
从发现纸钱的位置来看，正好是个分叉路口，另一侧是条小道通往青石镇，若经由青石镇返回南宫山庄，除了小道路面崎岖行走疲累些，也不过多二三十里路程。
以南宫寒温文尔雅的脾性，再加上他对青石镇并不陌生，在当时的情况下必然会退让，选择改道青石镇——而这，也正是敌人所设的圈套，敌人必然还有一支队伍在青石镇伏击。
所以青石镇就是他们失踪的地点。
青石镇本是江南地区的一个偏僻小镇，人口不足百户，由于当地盛产青石，故得名青石镇，一直以来当地居民自给自足，生活富裕。
不幸的是某天有一群土匪在附近的山上落户，搭了个寨子并取名青石寨，称青石镇为他们所管辖，时不时便去镇里打家劫舍，居民们数次去县衙报官皆不得回应，镇民生活苦不堪言。
一名少年游侠途径此地，得知此事后决意为镇民出头，单枪匹马杀上山，可惜寡不敌众，最终命丧青石寨，但青石寨却也因此损失惨重，死伤大半人马，连寨主都被砍去了一条手臂，寨主怒不可遏，将余愤发泄在镇民身上，血洗了青石镇。
后来南宫寒得闻此事，带了队人马上山将青石寨尽数剿灭，并着手安葬了青石镇民。
从此青石镇再无人烟出没。
此事过去已有三年，南宫进想不通个中有何关联，总不至于是当年青石寨的人寻仇吧，他们哪里来这么大的力量？
南宫进着人回去向南宫阔汇报情况，一方面自己带了队人直接前往青石镇，之后……再无消息。
在过去三天没有消息后，南宫阔又调了队人马去青石镇寻南宫进，然而匪夷所思的是不管派多少人去，一旦进入青石镇，便如同人间蒸发了一般，再无任何消息。
这下连南宫阔也坐不住了，他不得不亲自前往。
而就在这个时候，事情又有了新的变化。
有一名弟子从青石镇逃了出来，据救治他的附近村民说，发现他时已浑身是血倒在路边，，身上十几处利器所致的伤痕，本以为死了，但这名弟子极为顽强，硬是强撑着还有一丝微弱的气息，心善的村民将他送到附近的医馆，医馆大夫认出了他的服饰，便着人去报信，遗憾的是南宫世家还是未来得及见上这名弟子最后一面。
但在大夫的极力救治下，他还是清醒过片刻，他生命的最后两句话是说给这名大夫听的，让其代为转达。
第一句是：快去帮二先生。
二先生自然指的是南宫二当家南宫进，这句话也就意味着南宫进还活着，这对南宫世家来说无疑是最好的消息。
第二句话只有四个字，但这四个字却犹如一道惊雷，在整个江湖中炸开了锅。
“剑术之上。”
也正是这四个字，让这件事的性质发生了天差地别的改变——这不再是两大世家的家事，而是整个武林的头等大事。
在五十多年前，名剑山庄陆无上是公认的天下第一高手，不，天下第一还不足以说明他的高度，他在当时的武林中，就是一个神话。
昔年陆无上曾一人独战武林四大世家家主，只用百余招便轻松取胜，若是单人决斗，没有人可以在他剑下走过十招，在武力上，没有与他同级别的人——若陆无上是第一流，那自他往下便要从第三流甚至第四流开始排。这是真正的一览众山小，所以也就有人认为陆无上是武林近三百年来的最强之人。
而陆无上的剑法奥义，被称之为「剑术之上」。
不难想象，当这样一份绝世的武功现世，哪怕只是一种可能性，也会有无数人为之倾狂。早在十几年前，武林中就曾因为「剑术之上」发生过一次大血腥事件。
陆无上自很小便被其父陆峰回送往东海学艺，彼时名剑山庄早已不复昔日的荣光，其父勉强可入一流高手之末，免力支撑着名剑山庄最后的尊严。陆无上还有一个弟弟陆无边，因根骨资质一般，陆峰回未对其寄予太大期望，先后送往青城、点苍、华山学艺，均不足一年便因悟性太差被遣返，论武功在当时充其量只是个四流角色。
名剑山庄屹立江湖百年之久，先祖成名之路并非平白得来，自是免不了树立一些敌人，其中拜剑山庄更是有着百年恩怨的世仇，与风雨飘摇的名剑山庄不同的是，拜剑山庄人丁兴旺，人才济济，正处在家族历史的巅峰，不难想象，名剑山庄的覆灭怕只是时间问题了。
陆无上三十岁的时候，陆峰回病重，特将其召回继位，但陆无上还是未能赶上见陆峰回最后一面——拜剑山庄在得知陆峰回病重的消息后第一时间便上门挑战，陆峰回拖着病躯勉力应战，最终力竭而亡。
或许是觉得陆无边太过平庸，让其活着反而可以不大动干戈的让名剑山庄从武林中除名，所以虽说是世仇，但拜剑山庄并未有太过分的举动，陆峰回一死便没有进行下一步动作而是选择了撤退。
但这一风评颇为良善的举动并没能让其幸免，陆无上回归后，只身单剑前往拜剑山庄，屠尽满门，无一活口，仅仅一夜之间，这声势渐逼武林四大世家的拜剑山庄从此除名，《剑谱》上排名榜首一直为拜剑山庄所有的宝剑「绝响」也就此落入陆无上手中。
虽说是替父报仇，但拜剑山庄还是按武林规矩行事，递拜帖挑战，未多伤及一条性命，而陆无上却直接将其灭门，这一残暴的举动顿时引起了整个武林的公愤，不乏正义之士上门讨伐，均被陆无上击退。
不过在最开始的时候人们并没有对陆无上的武力做出准确的评估，即便是只身一人灭了拜剑山庄，人们也只是认为他使用了某种特殊的手段。
讨伐陆无上的事迹在江湖中持续了三年之久，单人前往的，一支队伍上的，甚至一个帮派乃至一个门派去的都有，结果无一例外，陆无上只身单剑尽败之，只是未再伤人性命。
屡屡失败之下，反让人们的气愤达到顶点，纷纷联名请求四大世家出战，迫于压力，各大世家最终还是决定出手，但经过三年，大小数百战，他们对陆无上的武功有了非常准确的认知，所以一开始就商定好联手作战，结果还是百余招便尽数败下阵来。
这个结果震惊了整个江湖，若不是亲眼目睹，没有人会相信一个人的武功可以达到这样的境界，但在铁一般的事实面前，人们又不得不承认。渐渐的，人们心底也接受了，毕竟陆无上又不是什么大恶人，屠拜剑也只是报仇，谁让拜剑山庄趁陆峰回病重时才上门挑战，说到底也不是什么正大光明之辈，更何况之后陆无上未伤及一条性命——这是后来江湖中人对于此事的评价。
当然对于陆无上来说他人作何想他一点都不在乎，在绝对的力量面前，他的形象会被自然矫正，美化，甚至神化。
此后，别说上名剑山庄挑战，江湖中再无一人议论陆无上的不是，彼时的名剑山庄，虽然没人明面上说，但人们心底都默认了名剑山庄武林第一的地位，若陆无上有这个意愿，一统武林成为武林盟主也是很理所应当可以实现的。
不过令所有人倍感意外的是，不久后陆无上便再度返回了东海，名剑山庄最终还是传到了平庸的陆无边手上。
人们叹息之余也很疑惑，难道陆无上真的一点都不在乎名剑山庄的未来吗，毕竟没有他，名剑山庄与覆灭几无二致。
但很快人们便释然了——此时的陆无边犹如脱胎换骨一般，在陆无上走后便分别对青城、点苍、华山的掌门发起挑战，三战皆胜，最后还与当时的慕容家主打成平手，虽比之陆无上相去甚远，但已是江湖中最顶尖的高手之一。
由此，名剑山庄再度复兴。
陆无边的崛起让武林中人感到意外的同时却又不太意外——陆无上能安心返回东海定然是确定陆无边的武功可以撑起名剑山庄，那么是什么能让一介庸才如陆无边发生如此大的转变——只要是个脑子没问题的人都会想的到：自然是「剑术之上」。
也就是说，陆无上虽然走了，但「剑术之上」依然留在了名剑山庄——整个江湖都有这个共识。
但也只是有这个共识，有着陆无边存在的名剑山庄没有人敢去抢，所以在此后的四十余年，名剑山庄一直相安无事。
苍天并不太眷顾名剑山庄，陆无边虽然天份不高，但凭借着「剑术之上」的加持还是能撑起自有的一片天地，其子陆青山则不然，天生双腿残疾注定他无论如何都支撑不起名剑山庄的未来，更糟的是，陆无边也一直未能再添新的子嗣。陆无边也预感到了危机，在陆青山刚满二十岁时便早早为他安排了一门亲事，将希望寄托在下一代。
上天似乎很喜欢与名剑山庄开玩笑，陆青山先后诞下两胎都是女孩，而名剑山庄的剑法以刚猛霸道见长，女子修炼威力大打折扣。如此多的波折，令陆无边在这几十年里没有一天踏实过，多年未曾排解的忧心让他的身体每况愈下。
幸好，陆青山第三胎终于诞下了一名男婴，这也让处在水深火热中的名剑山庄终于迎来了曙光，在陆无边的护佑下，只待这名男婴长大，名剑山庄的危局便自然而解，此后便会再度迎来至少五十年的昌盛，也许更久。
但结局还是不幸的，陆无边没能撑到这一天的到来，在他的孙儿年方十岁之时，他带着不甘和忧虑永远地闭上了眼睛。
而他的担忧也应验了，虽然名剑山庄极力隐瞒了陆无边的死讯，但被整个武林盯着的名剑山庄，很难守得住一个秘密，何况是天大的秘密。陆无边的头七未至，一大批黑衣人已悄然摸上了名剑山庄……
也就在那一个夜晚，屹立江湖近两百载的名剑山庄轰然倒下，而他的落幕，与当年的拜剑山庄竟如出一辙，或许真应了那句话，冥冥之中自有因果……
当然比起名剑山庄的结局，人们更感兴趣的是「剑术之上」的去向，那群黑衣人是否有成功获得呢？
昔年江湖中公认的第一聪明人裴俭先生认为他们没有得到「剑术之上」，至于理由，他却始终未曾透露。他还认为，或许名剑山庄本来也不存在这样一本秘籍，因为陆无边一生未曾使用过，他有后来的成就，也许只是因为他足够刻苦，毕竟在那段时间里陆无上也必然指点过他，后来武功突飞猛进也并非不能理解。
当然，一切只是猜想，随着名剑山庄的湮灭，这个问题再无可能会有答案。只是裴俭先生如此认为的话，江湖中大多数人还是相信的。此后江湖中也再未出现与「剑术之上」相关的传闻。
直到这次青石镇……