《道德经》被誉为“东方智慧百科全书”，全文虽仅有5000多字，但各种解读却多达数千万字。
如此智慧之书，但它的作者老子却被世人误解两千多年。因为老子在书中提倡无为不争、明哲保身、不为天下先，以至于很多人认为他的思想是消极、退让、遁世的，但事实并非如此。
以下这3个观点，是其中被误解最深的！当你真正了解以后，就会发现这些貌似消极的言辞后面，其实蕴涵着积极而深刻的智慧。
无为真的是消极避世吗？
“无为”一词，在《道德经》中出现了十几次，比如“是以圣人处无为之事，行不言之教”“为无为，则无不治”“无为而无不为”等等，因此很多人认为老子主张的“无为”是消极避世的，这其实是一个天大的误会！
首先，我们要理解什么叫“有为”？
“我想这样，我要那样，我认为应该如此”，全凭自己的主观意愿去行事，这是有为。
当人被主观意愿所影响，往往会忽略客观规律和事实，如果方向、时机出现偏差，越是有为，能力越强，就越容易坏事！比如在教育孩子时，越想孩子学习好，报很多补习班，但孩子越是讨厌学习。再如在职场中，管理者明明授权下属做事，做到一半却忍不住抢过来做，不仅让自己受累，也让下属变得没有信心。
所以“有为”，也并不一定是积极的。它还含有不必要的作为，甚至有强作妄为之意。
其次，老子所说的无为，至少包含三个关键点。
一是等待时机。想要获得成功，很多时候讲究的是天时、地利、人和三者的配合。其中天时，也就是时机，非常重要。很多人耐不住性子，时机不成熟就贸然行动，最终以失败告终。
二是找到要点。在没有找到至关重要的关键点前，不要轻举妄动，需要静下心来慢慢观察，找到核心要点才落子取胜。
三是借助大势。想要成功，仅靠自己单打独斗是不行的，还要善于借他人之力或借大势。比如在赤壁之战中，周瑜想用火攻，但必须有正确的风向。诸葛亮看出了周瑜的心思，于是开坛做法借东风，使得赤壁之战大获全胜。当然，诸葛亮并没有呼风唤雨的本事，而是掌握了天文地理的知识，利用了冬季小阳春会出现东风或东南风的现象。
因此，老子所说的“无为”并不是让人什么都不干，而是告诉我们：时机未到时要耐心等待，等待时机时要用心观察，大势来临时懂得借势而为，这是一种运筹帷幄、决胜千里的智慧。
愚，真的是愚昧民众吗？
在《道德经》中有这样的言论：“是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。” “绝圣弃智，民利百倍。” “古之善为道者，非以明民，将以愚之。”……这些内容常被视为老子主张“愚民”思想的证据。
愚民政策，其实是一种政治统治方式，使老百姓在思想、文化、道德水平等各个方面都保持在一个较低的水平上，方便统治者维持稳定的统治。
但在《道德经》的很多言论中，老子对阶级社会基本是持批评态度的，对统治者压迫百姓有着强烈的不满和抗议，而且老子主张“爱民治国”。所以说老子主张愚民就不太说得过去了。
因此，合理推测老子所说的“愚”，并不是统治者用来教化、愚弄民众的意思。
那么，老子所说的“愚”，究竟是什么意思呢？
春秋战国时代，天下大乱，争斗不休。老子看到的是聪明人智巧伪诈，造成天下贫富不均，百姓受到奴役。因此，老子认为人的智巧越多，负面影响越多。老子提出的对策是“不尚贤”“使人无知无欲”“愚之”等，目的是让百姓回归淳朴善良，有助于达到平等的理想社会。所以老子所说的“愚”，更接近真朴、素朴的意思。
而且，“愚”也指一种“大智”，因为这是老子辩证法惯用的表达方式，即“正言若反”，如大成若缺、大盈若冲、大直若屈、大巧若拙、大辩若讷等等，所以“愚”也有“大智若愚”的意思。
不仁，真的残忍吗？
在一些影视剧中，经常引用老子《道德经》中的这两句话：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。”加上配乐，乍一听让人产生一种冷酷、肃杀、无情的感觉。因此，很多人将其误解为天地和圣人残忍无情，把苍生视如草芥，弃若敝履。但这两句话的本意绝非如此。
刍狗，是一种用草扎的祭品，在祭祀前人们不能随意触碰，非常重视，在祭祀后却能随意丢弃、任人踩踏。
天地不仁，以万物为刍狗。说的是天地无仁爱或偏爱，对待世间万物就像对待刍狗一样，没有贵贱之分，任由万物自然生长而不加干预。因为天地是客观的，不以人的意志为转移，所以天地并没有人的情感道德观念，无所谓仁爱与否，有情无情。
圣人不仁，以百姓为刍狗。说的是圣人不会因仁慈而有所偏爱，任由百姓主宰自己的命运而不加干涉。老子认为统治者应效法天地，毫无偏私地对待百姓，任他们自然发展。
在老子看来，万物应是平等的，人也应是平等的，这是一种平等主义思想。
为什么老子认为“不仁”才更平等？
假设天地有仁爱之心，那么老天会对谁仁爱？怎么做才能换来老天的偏爱呢？为了获得偏爱，会不会有人铤而走险，冒天下之大不韪。假设领头人有偏爱之心，那么会不会有人为了获得偏爱，送礼行贿，扰乱竞争环境。
老子提出“不仁”，制止了这种想法，老天没有偏爱，万物才能按照规律自然发展。而圣人效法天地、顺应自然之道，对待百姓不存偏爱之心，才能一视同仁，获得百姓的尊重，自然能天下大治。
《道德经》中的“无为”“真朴”“平等”思想，至今仍有前瞻性，诠释了真正高级的人生境界。所以说，人生迷茫时，思想困顿时，一定要读《道德经》。