翻开朱良的《战国 七雄博弈》，平易近人而又严谨的词句间，那些沉睡的人物再度粉墨登场，
纵横交错的往事变得清晰可见。战国时期，礼崩乐坏。对于逐鹿中原的诸侯国而言，道德是又长又臭的裹脚布。
芈八子，作为那个时代最妖冶的霸王花，她的品性如何，可想而知。朱良在书中，把她形容为“真小人”。她心狠手辣，翻脸无情，从一个位份低微的八子（陪嫁侍妾）一步跨上太后宝座。而她身为最强国的太后，却又和一个敌对部落的首领光明正大地通奸，还生下了孩子。这个女人的一生惊世骇俗，却又完全是顺着战国的纹理生长。她顺应了时局，也影响了时局，是整个战国的缩影。以她为例，我们就能窥视战国的轮廓。
血脉里的贵族之殇
周代分公、侯、伯、子、男五等。芈八子的祖先熊绎受封建立楚国时，因为没有王室血统，只得到一个子爵头衔。他的地位远低于其他诸侯国。，甚至连进殿向周天子请安的资格都没有。这是楚国的心病。初代楚国首脑，还是一个个勤勤恳恳的社畜，希望通过自己的谦恭与努力，换取周天子的青睐，为自己抬一抬位份。之后几代国君在晋级的道路上前赴后继。
到了熊通这一代，楚国还没进入核心，核心却日落西山。在一阵痛骂周天子狗眼看人低，你不仁我不义之后，熊通自立为王。朝廷的处事风格会变成一个国家的性格，自此楚国人变得离经叛道。几百年之后的陈胜甚至喊出了“王侯将相宁有种乎”的口号，建立了自己的张楚政权。
被阶层所累的人，当他升入贵族阶层后，他又会成为阶层最忠实的守门人。楚国在熊通另辟贵族一脉之后，他们内部又开始尊卑有别的戏码。贵族之殇贯穿了整个楚国的历史。
机遇垂青的黑马太后
时间点介于熊通与陈胜之间的芈八子，也饱尝了阶层枷锁施加的痛苦。不论从电视剧《芈月传》把她设定成楚国落难公主，还是《战国 七雄博弈》里，作者谨慎地标注：芈八子可能只是宗室女子，都可以推断出：芈八子处在贵族末流。
《战国策》里谋士苏秦曾引用过一句俗语：“宁为鸡口，无为牛后”。处在贵族圈边缘的芈八子在楚国日子不会好过，成年后，还被当作陪嫁女，一起送到了秦国。身不由己，处处低人一等的生活促使她形成了无利不起早的秉性，同时对楚国没有太多的故乡眷恋之情。
她在秦国做媳妇的日子并没有比在楚国做女儿强多少。生了三个儿子，却还只是五等侍妾。后宫的阶层晋级，她表现得并不突出。这一方面受制于她的出生，另一方面，秦国例行严酷的铁血政策，打压享乐，她的丈夫一心励精图治，所以她的美貌与争宠手段没能发挥太大的作用。
同时，受的苦越多，要做人上人的愿望越强烈。常规的后宫晋级路被堵死了，她就如她的祖先一样，决定另辟蹊径——做不了王后，就做王后的婆婆。别看她自己在后宫不显山不露水，但是她积极筹备着外戚力量，而且是军方力量。此外，她长袖善舞，早就笼络了一票大臣。
机会总是垂青有准备的人，而且曾经的不利因素都会转为有利条件。她成为太后的契机来的很突然——秦武王举鼎把自己压死了，且无子继位。正当她愁名不正言不顺的时候，原本已被她舍弃的长子，正好得到了赵国的支持，一下子她不但有了国内的军方支持，还有了国际的武装助威。
夺位不会是临时起意，也不可能一蹴而就。尤其她煞费苦心为自己想了一个“太后”的称号，寓意地位超过以往所有君王的母亲。可见，阶层晋级，是她朝思暮想了多少年的事情。一点也不亚于她的先祖想封侯的热切。
晋级，不是芈八子一个人的心思，而是整个时代的思维逻辑。自认有才华的人都在寻找机会，彻底远离贵族圈的基层百姓，则会从给贵族做门客开始，于是有了千金买骨、毛遂自荐、鸡鸣狗盗等等发人深省的故事。
不能到白头的情人
说回芈八子，她是楚国的女儿，做了秦国媳妇却反过来攻打楚国。这不是简单的“嫁出去的女儿，泼出去的水”。
在成为宣太后之初，她需要楚国娘家的力量，所以她和她的祖国之间也曾有过一段蜜月期。楚国也因为有了一个嫁入豪门的女儿而忘乎所以，狐假虎威，耀武扬威了一段时间。可惜，楚国对他们这个女儿太不了解了，对他们自己楚人桀骜不驯的性格太不了解了，也对整个时代无利不起早的品性太不了解了。楚国以为有了秦国做靠山，就敢出手揍韩国了。没想到，宣太后在收受韩国的贿赂之后，反手就扇了楚国一个耳光。
义渠国也如是。芈八子，在当上太后之后，更是为所欲为。在一次宴会上，她见到了义渠国国王。两人就这么一见钟情了，然后开始没羞没臊的撒狗粮。在先夫那里无从施展的争宠本事，尽数用在了义渠王身上，牢牢地把这个草莽汉子迷住了三十余年，还生了两个儿子。也让这个时不时骚扰秦国的义渠国安分了三十年。
朱良在书中将这段惊世骇俗的感情分析的有趣有理。宣太后是那种会被爱情冲昏头脑的人吗？义渠王是她的宠物狗，一人身兼三职，逗她开心，看家护院，最后还是让她美餐一顿的食物。宣太后和儿子商议，谋害了义渠王，趁着义渠国没有防备，一举消灭。一个让秦国头疼了数百年的瘤子，终于在宣太后手上药到病除，斩草除根。
正如宣太后以一己之力灭了一个国，精英时代凭一人之力，就可以力挽狂澜，扭转国际局势。个人事业的高度没有天花板。此消彼长，事业理想的诱惑力如此巨大，道德、情感的约束力就微不足道了。
自认有才华的人都跃跃欲试，为了寻求机会，父子兄弟分别效力于不同的国家。甚至同一个人也会为不同国家效力。而各个国家之间都有姻亲关系，也常有王室公子在他国做质子。普通百姓之间也随意通婚。交错的血缘，也淡化了国与家的凝聚力与忠诚度。
在战国乱世，祖国，不是一个人的归属，而是一种性格，比如燕人坚守王道，赵人暴烈任性，楚人桀骜不驯。会以性格为荣，却不会为性格而战。战国人的归属，只有知遇之恩。
至好至坏的时代
没有比战国更恶劣的时代了，百姓无一日安宁，不是在打仗，就是在准备打仗。而战争原因极有可能是当权者一句戏言，一次怄气。人们对道德弃之如敝履，恪守道义的人和国家只会吃亏。
也没有比战国更好的时代了。且破且立的动荡时期，诸子百家，百花齐放。后世，再也没能重现学术思潮如此蓬勃的景象。
对于战国时期的女人，更是如此。在那个时期，还没有“牝鸡司晨”的铡刀，也没有“三从四德”的枷锁，宣太后得以尽情地施展她的政治才能，释放她个人的情感。而当她个人的愿望正好与秦国的愿望，与历史的走向吻合，使得她一路上无往不利。
战国的故事如碎裂的镜子，一片片玻璃四散开来，都折射出耀眼的光芒，如孟母三迁、秦晋之好、围魏救赵、负荆请罪……一花一世界。当我们认真地看着宣太后这片玻璃，就看见了一整个战国。
关于《战国 七雄博弈》
遥远的年代，数百年间的故事，有限的史料，错综复杂的国际关系、人物经历，要把战国的故事讲清楚，不容易。最怕有人按照国家或者时间简单粗暴地罗列事件，从头读到尾，也还是一笔糊涂账。
本书得益于作者清晰的逻辑和大胆的排序。叙述不同的故事时，特别留意前后呼应。战国的故事，在他的笔下，犹如绣花女手中的彩线，在恰到好处的位置落针，整幅下来，不仅篇幅完整、五彩斑斓，而且栩栩如生。