《清平乐》中，主角宋仁宗有两位母亲，一位是守皇陵的生母李氏，一位则是位高权重的皇太后刘娥。
刘娥在元朝时便是娱乐界的大IP，《三侠五义》中《狸猫换太子》的故事，讲的便是刘娥、李宸妃、宋仁宗之间的恩怨。
但与真实历史相差较大。
这个刘娥在现实中是个实打实的狠人。
一、童养媳被未来的皇帝看中
刘娥出身极为寒微，从小便父母双亡，寄养在外婆家，但过得不太好，被卖给一位匠人龚美做童养媳。
匠人龚美为了生计，带着刘娥，来到当时的京都汴梁。
但龚美生计没什么着落，反而打算将刘娥卖掉，再嫁他人。
按理说，一个女人，父母双亡，没人撑腰，嫁给了社会底层的匠人，还被匠人出售换钱，这人生的剧本能一眼望到底。
但刘娥硬是混出了天地。
刘娥当时是一名歌女，长得花容月貌，善于播鼗（一种乐器），歌声动听婉转。
就在她人生最绝望之时，被一位叫张耆的人看中，张耆又将其引荐给一位叫赵恒的人。
赵恒就是后来大宋的皇帝宋真宗，电视剧《清平乐》中男主宋仁宗的父亲。
此时赵恒的身份是宋太宗的第三子韩王，韩王没有在乎刘娥的身份，也没有在乎刘娥结过一次婚，对刘娥那是一见钟情。
二、被岳父赶出家门
但是，宋太宗看着刘娥可是不爽至极。
如此雄才大略的一代君主，随赵匡胤一起打下江山，怎么可能容忍自己的三儿子，与如此身份的女子厮混。
大怒，将刘娥赶了出去。
还给赵恒赐了婚，女方是开国功臣潘美（杨家将中的大反派，其实是大功臣）的女儿。
但这赵恒也了不得，他给刘娥找了个地儿，让她住在当时挖掘她的“星探”张耆家里。
张耆从此不敢回家住了……只得在外面又找了一处宅子住下。
三、带着前夫一起飞黄腾达
宋太宗驾崩，赵恒继承皇位，即宋真宗，刘娥名正言顺进了宫。
刘娥进宫后把握两个原则：一是不争宠，二是站好队。
不争宠正像是兵法中的欲擒故纵，弄得宋真宗神魂颠倒。
后宫中的杨氏极受宋真宗的恩宠，与刘娥不相上下，刘娥与其情同姐妹，同进同退。
刘娥还干了一件更牛的事儿，原来她嫁的那个匠人龚美，尽管曾想用她换钱，但依然认其为兄，龚美也改姓为刘。
估计龚美做梦也想不到，自己的老婆嫁给了别人，又带着自己飞黄腾达。
四、皇宫奇葩剧情
郭皇后驾崩，宋真宗想立刘娥为后，但以寇准为首的朝廷重臣，以刘娥出身微贱为由，坚决反对。
这也为二人日后的对抗，埋下了伏笔。
宋真宗自然不甘心，想着如果刘娥能给他生个儿子，皇后这事儿便还有眉目。
但刘娥真是给力，一生无儿无女，也是绝了。
皇家奇葩的剧情又上演了，宋真宗宠幸了刘娥的侍女李氏，很顺利的生下了一个儿子，便是日后的宋仁宗。
宋真宗为了能让刘娥顺利的拿到皇后位，对外宣布这个儿子是刘娥所生，人微言轻的李氏自然不敢说出真相。
而为了朝堂稳定，真实历史与电视剧中类似，在宋仁宗驾崩后，刘娥辅政，李氏守陵。
五、险成武则天，发行世界第一款纸币
宋真宗体弱多病，刘娥协助处理朝政，这和女帝武则天的情况几乎一样。
宋真宗也担心刘娥会成为第二个武则天，颠覆了大宋赵家，便联合寇准，密议“太子监国”，以限制刘娥权势。
岂料，却被刘娥发现，寇准一党被一贬再贬，这便是历史上鼎鼎大名的“天禧党争”。
宋真宗驾崩后，宋仁宗年幼，刘娥把持朝政，先后处理了权臣丁谓和曹利用，手段狠辣果断。
刘娥曾于上朝时问及群臣，武则天为何人。朝臣皆答：唐之罪人。
刘娥多次着龙袍（衮服）参加各种活动，曾遭到群臣反对。
后来在太庙祭祖时，为了与群臣和士大夫的妥协，尽管穿了帝王的龙袍，但是把十二章图案减去宗彝、藻两章，没有佩戴男性帝王的佩剑。
不过，刘娥颇有才干，为政阶段，天下清明，百姓富裕。
终结“天书”运动、结束党争、兴修水利、创设谏院、兴办州学。
世界上第一次出现的纸币交子，便是刘娥下令发行，比西方1661年由欧洲瑞典银行发行的纸币早了600多年。
史书称其“有吕武之才，无吕武之恶”。