225亿公里！第一个离开太阳系的最远人造物又创新的里程碑

除了创纪录，我都不知道该干什么了。

每前进1厘米，我都是在创造纪录。

看了上面的话，你可能会以为是哪个牛皮大王在吹牛。不过这不是吹牛，而是第一个离开太阳系的人造物体——旅行者一号的真实写照。7月底，在发射后第33年，旅行者一号又达成了一个新的里程碑——离太阳的距离已突破150个天文单位。

旅行者1号（Voyager 1）是美国宇航局（NASA）1977年9月5日发射的一艘无人外太阳系空间探测器，重825.5kg，目的是探测木星、土星及其卫星和环系统，之后便义无反顾地冲向了星际空间。

在经历多次引力弹弓加速后，旅行者一号的速度已达到17公里/秒，是人类制造的飞得最快的物体之一；由于前路空旷，没有什么可探测的目标，旅行者一号此后的目标实际就只有一个，那就是不断地创造纪录，然后又不断地打破自己的纪录——可真够无聊的了。

2006年，旅行者一号离开太阳的距离达到100个天文单位，即150亿公里，达成了它的第一个里程碑；2012年8月25日，旅行者一号穿越日球层顶触摸到星际介质，成为第一个离开太阳系的人造飞行器，这是它的第二个里程碑；而上月底，旅行者一号离开地球的距离达到了150个天文单位225亿公里，达成了它的第三个里程碑。

由于同期发射的旅行者二号及后来发射的新视野号速度都低于旅行者一号，目前已没有已知的人造飞行器可以超越旅行者一号，所以旅行者一号未来将一直孤独地创造纪录并不断地自我刷新，在漫漫的星际空间彳亍前行。

当然，我们对太阳系的大小有着不同的理解，虽然旅行者一号已突破日球层顶，但那只是太阳风粒子被星际介质吹回的地方，比较公认的太阳系边界奥尔特云仍然在前方遥远的地方，科学家们估计还要再过300年，旅行者一号才能到达那里；而要再过30000年，旅行者一号才能穿过奥尔特云，进入真正的星际空间；如果你以为这样的时间已经不是我们所能忍受的了，那么还要再过7万3千年，旅行者一号才能到达离我们最近的一颗恒星——比邻星。

当然它不会到达那里，因为旅行者一号漫游的方向并未指向那里，但短短4.2光年的距离，我们制造的最快飞行器都需要7万多年的时间才能到达，我们引以为自豪的智慧文明，不过是被囚禁在太阳系的可怜囚徒而已。至少在我们可以看到的将来，我们可能永远都无法走出太阳系。

鉴于5年后旅行者一号久经考验的核电池就会失去效力，实际我们和它的联系已时日无多了，它的下一个里程碑，飞到离太阳200个天文单位的地方，它也无缘再向我们报告惊喜了。当然，这可能也没有什么意义了。

这是旅行者一号在60亿公里外拍摄的地球图像，著名的暗淡蓝点。这就是我们生活的地方，生命在这里演化了几十亿年，从未离开过那个小小的蓝色光点，你是不是已经在暗自嗟叹我们的卑微和渺小了？卡尔·萨根说：再看一眼这个小点吧，这是我们所在的地方，我们的家园，这就是我们。你们所爱的人，你们所认识的人，你们曾经听说过的人，每一个在这个世界上活过的人，都在这里度过了他们的一生……都曾经生活在这里——这颗漂浮在太阳光束里的尘埃上。

旅行者一号上还搭载了一张地球送给潜在外星文明的金唱片，包含描绘我们星球的各种声音及图像信息，以及显示我们在宇宙中位置的地图。虽然很多人担心这张唱片被不怀好意的外星人截获后，我们可能面临残酷的黑暗森林打击，但旅行者一号实际离开太阳系的距离非常有限，遭遇其它生命形式截获的可能性几乎为零，所以我们实在也没有必要杞人忧天了。

旅行者一号所谓的创纪录，里程碑，不过仍是在那个暗淡蓝点的周围打转；或许未来有新的飞行器超越43年前发射的旅行者一号时，我们才能自豪地宣称，地球文明已经走向星际了！