最崇高的科学

哥白尼

《天体运行论》引言

在人类智慧所哺育的名目繁多的文化和技术领域中，我认为必须用最强烈的感情和极度的热忱来促进对最美好的，最值得了解的事物的研究。

这就是探索宇宙的神奇运转，星体的运动大小，距离和出没以及天界中其他现象成因的学科，简而言之，也就是解释宇宙的全部现象的学科。

难道还有什么东西？比起包括一切美好事物的苍穹更加美丽的吗？

由于天空具有超越一切的完美性，大多数哲学家把它称为可以看得见的神。

如果就所研究的主题实质来评判各门学科的价值，那么首先就是天文学，它毫无疑义的是一切学术的顶峰和最值得让一个自由人去从事的研究。

虽然一切高尚，学术的目的都是诱导人们的心灵戒除邪恶，并把它引向更美好的事物，天文学能够更充分的完成这一使命。

这门学科还能提供非凡的心灵欢乐。当一个人致力于他认为安排的最妥当的和受神灵支配的事情时，对它们的深思熟，会不会激励他追求最美好的事物病赞美万物的创造者？

一切幸福和每一种美德都属于上帝。难道诗篇的虔诚作者不是突徒然宣称上帝的工作使他欢欣鼓舞？难道这不会像一辆马车一样把我们拉向对至善至美的祈祷？

柏拉图最深刻地认识到这门学科对广大民众所赋予的裨益和美感。

柏拉图认为，任何人如果否认天文学对高深学术任意分支的必要性，都是愚蠢的想法。在他看来，任何人缺乏关于太阳、月亮和其它天体的必不可少的知识，都很难成为称职的神职人员。

我这样做是由于上帝的感召，而如果没有上帝，我们就会一事无成。