4月21日,英国女王伊丽莎白二世迎来了她93岁生日，首先让我们恭喜这位“超长待机”的女王再次打破世界纪录！！！
在中国，皇帝国王这些名词几乎都是男人的专利。我们所知黄袍加身的女皇好像只有武则天一人，但实际上还有一位女皇也曾穿过龙袍，并且历史对她的评价居然远远超过武则天。
司马光说她：“纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外。”
苏轼评价她：“宋兴七十余年,民不知兵,富而教之, 至天圣、景祐极矣。
宋史中评价她执政时期：“临朝十余年，天下晏然。
更有人赞她：“有吕武之才，无吕武之恶。”
有这么一位拥有如此口碑的女皇，到底是谁？
而这样一位强国富民的统治者，却被民间传为“一代奸妃”，这又是为什么呢？
事情要从1千多年前的宋朝说起…
蜀地孤女
五代十国瓜分瓦裂的乱局成为前朝的梦魇，宋太祖赵匡胤平定中原建立大宋，此时的东京汴梁成为了大宋帝国的中心，来自五湖四海的才子佳人、能工巧匠们都希望在这里通过努力改变命运。
在汴梁城中，有这么一位可人儿名叫刘娥，她祖籍太原，祖父是五代十国后晋后汉时都右骁卫大将军，父亲是宋太祖时期虎捷都指挥使。按理来说刘娥虽不算天之骄女，但在当时也是高门贵女，应该在家中享受着大小姐的生活。
可命运对她却是残忍了些，刘娥出生不久就父母双亡，襁褓中的刘娥被寄养在母亲的娘家。没娘的孩子像棵草，寄人篱下的刘娥在稍稍长大就被卖去做了歌女。
天资聪颖的刘娥不仅有一副婉转动听的好歌喉，还善于播鼗（一种类似拨浪鼓的乐器）。很快她就被一个叫龚美的银匠赎身，两人从成都来到汴京，在这里开了一个首饰店。刘娥本以为自己从此会在这清贫但安定的生活中了此一生，可她的传奇才刚刚开始。
命运转机
银匠龚美不甘心于自己的那个小小的首饰店，他到了汴梁便想方设法结交高门权贵。有一天他得知高官张耆的家中在招买歌姬，而且若是蜀地女子价格会更高。
龚美回家看了看自己美丽的妻子，打起了算盘；既然这个妻子是买回来的，高价卖出对于自己来说这笔生意非常划算。而且如果刘娥得宠了，自己也可能得到眷顾。
刘娥出色的相貌和婉转的歌喉立即在众多歌姬中脱颖而出，她被张耆看中，作为礼物送给了韩王赵元侃，当今皇帝宋太宗的三皇子。
刘娥早已习惯了这种被人当作玩物一样转手，她没有想到这一次碰到了一个真心爱她的人，一入府便得万千宠爱。
赵元侃收刘娥入府后没几日，太宗皇帝就将他的名字改为赵恒，立为太子。赵恒觉得是刘娥带给了他好运，更加的宠爱刘娥，刘娥也摆脱了曾经漂泊的不幸，一心一意的服侍太子，两人如胶似漆，日日同眠不加节制。
纵情声色的太子很快就消瘦了，宋太宗猜到了个中原由；于是召太子的乳母前来问话，乳母是东宫的管家婆，她看不起刘娥的歌女出身，这次逮到机会把刘娥的事情添油加醋的描述了一番。
太宗听完大怒，一个贫贱的歌女如何入得太子的东宫？于是敕令逐出刘娥。太子舍不得却也父命难违，权宜之下只好先将刘娥安置于张耆家中。
正式入宫
在刘娥出宫没多久，宋太宗辞世赵恒即位。处理完父亲的后事，赵恒便第一时间把刘娥接入宫中。刘娥苦熬了多年，终于名正言顺的成为了王的女人。
曾经抛头露面颠沛流离的生活教给了刘娥一套察言观色的本领，她比那些名门闺秀更懂得男人的心思。刘娥入宫后先被封为修仪，后晋升德妃，升迁速度之快令所有嫔妃嫉妒。
在郭皇后去世之后，宋真宗提出立刘娥为后，没想到因刘娥出身卑贱没有子嗣，这个提议遭到了所有重臣的一致反对，立后之事不了了之。
高处不胜寒，刘娥这样一个毫无背景的女人深知这皇宫里危机四伏，光靠宋真宗肯定是不行的，她还需要另外一座靠山—孩子。而这时她已经36岁了。
狸猫换太子
刘娥宫中培养了一批才色兼备的年轻侍女，一是为了皇帝来看着赏心悦目；二来刘娥深知在这深宫中要懂得分宠，若是有谁被皇帝临幸成为嫔妃，这宫中也能成为她的帮手。
事情跟她预料的一样，宋真宗在一次酒醉后临幸了她的贴身宫女李氏，很快李氏就怀孕了，这对刘娥来说是个天大的好消息，她宫中的侍女生下的孩子，她可以名正言顺的抱来抚养。
果然李氏生下了一个男孩，刘娥靠这个男孩顺利的成为了皇后，翰林学士杨亿见不能阻止刘娥封后，愤而拒绝起草册封皇后的诏书。
刘娥身为皇后，不但处置宫闱之事，有理有据，未有大的疏失；而且真宗皇帝退朝后，阅览天下的奏章，多至深夜，刘娥总是陪伴左右，参与国事的处理。刘娥处理政事，“周谨恭密”，越来越被宋真宗倚重和信任。
卑贱出身、皇后干政，刘娥被很多嫉妒之人传为阴险毒辣、手段过人的坏女人，甚至传出“狸猫换太子”的传言。故事中的她用一只狸猫替换了李氏的孩子，从此登上皇后之位。
大权在握
宋真宗晚年沉迷于修仙悟道荒于朝政，却不想间接的为大宋培养出了一位女政治家。宋真宗批阅奏折刘娥就陪伴在旁，帮助夫君分忧。堆积如山的奏章让人费神，有美人在侧何乐不为？
宋真宗天禧三年（1019年），太白昼现，经过占卜，得出结论：“女主昌”。恰逢此时真宗皇帝多病，皇后刘娥渐渐把持了朝政。
真宗心知自己命不久矣，想要让太子监国，宰相寇准秘密起草“太子监国”诏书，没想到事情传到了刘娥的耳朵里，性格软弱的宋真宗以“不记与准初有成言”为由，把事情全部推给了宰相寇准。
寇准一行人看事情败露皇帝甩锅，决定铤而走险发动兵变直接让太子登基，无奈兵变前夜事情败露。刘娥经历这次兵变，意识到自己要把握自己的命运，必须在朝野中站稳脚跟。
她开始对异党进行反击，她私自拟旨将寇准一党全部贬官。对此，宋真宗并不知情，一日，问左右为何多日不见寇准，左右之人都不敢回答。
乾兴元年（1022年），宋真宗驾崩，遗诏“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”。宋仁宗即位，这时他才12岁。
黄袍加身
与其说宋仁宗的时代到来，不如说是刘娥刘太后的时代到来了。同年五月，刘娥正式开始临朝听政，朝野上下对她再无反对之声。
两年后刘娥身穿皇帝龙袍接受宋仁宗和群臣所上尊号：应元崇德仁寿慈圣皇太后。
稳定了自己的政治地位，刘娥的重心放在了百姓身上，由于幼时饱受过人间冷暖，她更能体会百姓疾苦。
庄稼灌溉不足，国家就广修水利，还疏通了多年淤塞的黄河；
为了方便听取百官意见，国家创立了谏院，广开言路；
经商要随身携带大量金银十分不便，国家就发行了史上最早的纸币交子；
孩子们需要教育，国家大办周学并且在科举中增添了武学一科....
也许低微的出身让她还是有些自卑，黄袍加身的刘娥虽然有称帝的想法，但一直不敢付诸行动。她不断的试探身边大臣自己能否称帝。
她上朝时问鲁道宗：“唐武后如何？”得到的答案是：“唐之罪人，几危社稷。”她想穿天子的衮冕去拜谒太庙，被大臣讽刺说：“陛下大谒之日，是作男儿拜还是女人拜？”
最终她还是不敢踏出那一步，在朝臣们提议她称帝之时，她将奏折当场撕得粉碎，向所有朝臣表示：“我不作此有负祖宗的事！！”
明道二年（1033年），65岁的刘娥崩逝，在她死前不断的扯着自己的衣服，宋仁宗哭着问群臣：“太后临终前数度牵扯身上衣服，是何意？”参知政事薛奎说：“太后不愿先帝于地下见她身穿天子之服。”仁宗醒悟，下令给刘娥换上后服，然后入殓。
最后的清白
刘娥刚刚下葬，就有人向宋仁宗告密；“仁宗并非太后所生，其生母李宸妃被太后毒杀。”宋仁宗大怒，领军血洗刘家以血祭生母李氏。
而在他亲自来到李宸妃下葬的洪福院，要求重新厚葬生母时，却发现葬墓中陪葬的金银珠宝奇珍堆满了整个墓穴，而开馆后李宸妃所穿的冠服与王后无异！
宋仁宗感叹生母李氏如果是被太后残害，焉有此遇！“人言岂能尽信！”从此仍将刘家当作舅家。同时将刘太后与生母一同迁葬先帝皇陵。为“狸猫换太子”一案彻底画上了句号。
所谓“一代奸妃”实际上却是一名颇有作为的一代女主，刘娥传奇的一生在文学、戏曲的不断演绎下，数百年来经久不衰，家喻户晓。