对记忆最基本的、也是被广泛接受的分类，是根据记忆持续的时间，
将其分为三种不同的类型：感觉记忆、短时记忆和长时记忆。
短期记忆
短期记忆模型在过去25年里面为"工作记忆"所取代，有三个系统组成：
空间视觉形成的短期视觉印象。
声音回路储存声音信息，这可以通过内在不断重复长时间存在。
中央执行系统管理这两个系统并且将信息与长期记忆的内容建立联系。
长期记忆
记忆的内容不但是按主题，而且按时间被组织管理。一个新的经验，一种通过训练得到的运动模式，首先去到 工作记忆作短期记录，在此信息可以被快速读取，但容量有限，这些信息必须作一定清理。重要的或者通过“关联”作用被联想在一起的信息会被输送到中长期记忆。不重要的信息会被删除。
记忆内容越是被频繁读取，或是一种运动被频繁重复进行，反馈就越是精细，内容所得的评价会提高，或是运动被优化。后面一点的意思是，不重要的信息会被删除，或是另存到其他位置。记忆的深度一方面和该内容与其他内容的连接数目，另一方面与情感对之的评价有关。
根据记忆内容的变化，记忆的类型有：形象记忆型、抽象记忆型、情绪记忆型和动作记忆型。
①形象记忆型是以事物的具体形象为主要的记忆类型。
②抽象记忆型也称词语逻辑记忆型。它是以文字、概念、逻辑关系为主要对象的抽象化的记忆类型，如，“哲学”、“市场经济”、“自由主义”等词语文字，整段整篇的理论性文章，一些学科的定义、公式等。
③情绪记忆型，情绪、情感是指客观事物是否符合人的需要而产生的态度体验。这种体验是深刻的、自发的、情不自禁的。所以记忆的内容可以深刻的牢固的保持在大脑中。
④动作记忆型动作记忆是以各种动作、姿势、习惯和技能为主的记忆。动作记忆是培养各种技能的基础。
感知器官
①视觉记忆型是指视觉在记忆过程中起主导作用的记忆类型。视觉记忆中，主要是根据形状印象和颜色印象记忆的。
②听觉记忆型是指听觉感知在记忆过程中起主导地位的记忆类型。
③嗅觉记忆型是指嗅觉感知在记忆过程中起主导地位的记忆类型。嗅觉记忆是常人都具备的一种记忆。
④味觉记忆型是指味觉感知在记忆过程中起主导地位的记忆类型。味记忆也是常人都具备的一种记忆。
⑤肤觉记忆型是指肤觉感知在记忆过程中起主导地位的记忆类型。
⑥混合记忆型是指两种以上(包括两种)感知器官在记忆过程中同时起主导作用的记忆类型。