典故：
一位姓石的木匠来到齐国曲辕，遇到了一棵种在社庙（土地庙）里的的栎树。
此树之大，足以为几千头牛遮荫，树身之粗，足有一百多围 ，树身之高，超越山头好几丈才看见枝条，光是可以用来造舟的旁枝，就有十几条。
前来瞻仰此树之人，像赶集一样多，石木匠却对它不屑一顾，头也不回地向前走去。
弟子们看够了，才快步追上石木匠，问他道：“自我随老先生学艺以来，还没见过比这更好的木材呢！先生却连看都不看一眼，不愿为它驻足，这是为什么？”
石木匠回答说：“罢了，不要多说了，此树虽大，却是散木，造船船沉，造棺棺腐，做成家具不够牢固，做成门窗又太过潮湿，做成梁柱会招来虫蛀，这就是一棵不能当成材料的树，没有用处，所以才能存活这么久。”
石木匠回到家，夜里栎树向他托梦说：“你说我没用，衡量的标准是什么呢？难道是将我与那些文理匀称的树木相比吗？那些个山楂、梨树、橘树、柚树以及能结果实的树，待到果实成熟之季，人们前来采摘，大枝小枝折断无数，它们所受的苦可全都拜它的才能所赐啊！它们不能终其天年，通常早早夭亡，皆是因为它们自己招来了世俗之人的打击。凡物都逃不开这个道理。我所追求的无用之道已经很久了，也曾经历磨难，几乎死去，到如今才得以保存，这正是我的大用！假如我也同那些文理匀称的树木一样有用，还能生长得如此高大吗？况且，你和我都是存活于天地之间的物，你凭什么论断我就是无用之材？你也不过是将死的散人，又怎会了解我这散木呢！”
石木匠醒后，慢慢回忆审察此梦。
弟子问道：“这栎树自称寻求无用之道，又为何成了社树呢？”
石木匠回答：“轻点声，别说话！它成为社树，不过是求存的方式，可惜因此招来不了解的人诟病讥讽，它如果不当社树，怕是早就被人砍去当木材了！它有与众不同的求存之道，我们不能以常理来论断，否则是永远都弄不明白的。”
出处：
匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絜之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”曰：“已矣，勿言之矣！散木也。以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液，以为柱则蠹，是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。”匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤梨橘柚果蓏之属，实熟则剥，剥则辱。大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也。故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣！几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也，若与予也皆物也，奈何哉其相物也？而几死之散人，又恶知散木！”匠石觉而诊其梦。弟子曰：“趣取无用，则为社何邪？”曰：“密！若无言！彼亦直寄焉！以为不知己者诟厉也。不为社者，且几有翦乎！且也，彼其所保与众异，而以义喻之，不亦远乎？”（引自《庄子·人间世》）
人们常常为了一己之私，向世间万物无休止地索取，若是索取不到，便认定此物无用。
栎树正是看明白了这一点，所以它为自己找到了一条好出路——那就是无用之用。
它虽然成不了木材，提供不了果实，可它依附于社神，凭借人们对社神的敬畏而存活下来，比起那些有真材实料的树，这招实在高明的多。
人活于世，处事也讲究一个度，太有用，就如结果实之树，常常受人搅扰打击，往往早夭而亡，太无用，又会引来轻视辱骂。求存之道，大概就是“无用于他人，有用于自己”吧！