1
“奉天承运，皇帝诏曰——今有谢氏得沐天恩，贵为皇后，然其数违教令，戕害后宫子嗣，有失皇后之德，难立中宫。故罢黜其皇后之位，谪居乾清宫，非诏不得踏出宫门一步。钦此——”
一道诏书降在长春宫，打碎了谢熠最后一丝幻想。
为什么他宁愿信那个苏清落却不信我呢？谢熠惨白着脸色接过圣旨，失魂落魄地回了寝宫。
“娘娘，娘娘……”谢熠回过神来，贴身婢女小桃满脸担忧地看着她，手上捧着剑，“这把剑……要带上吗？”
一把如银蛇般雪亮锋利的长剑静静躺在小桃的手上，剑柄上刻着遒劲有力的两个字——景城，这是他的名字。
“带上吧。”一想起他，谢熠便觉得心口闷闷地疼，但这剑由陨铁铸成，削铁如泥，是把不可多得的好剑，她不忍心就这么扔了。
宫人们默默收拾着物什，平日充满欢声笑语的长春宫此刻安静地落针可闻，浓重的低气压弥漫在宫殿上空。
收拾了一下午，大大小小几十个箱子堆在寝宫里，颇为壮观，其中大部分是景城赏赐的，现在却格外讽刺。
赶在饭点前，谢熠一众人等搬进了乾清宫，宫中出乎意料的整洁，院里的花草生机勃勃，一看就是常有人打理。这里虽然小了些，冷清了些，该有的东西却一点也不少。
有人暗中相助？谢熠把能想到的人在脑中过了一遍，又一个个排除掉，实在没有头绪，索性不想了。
今日正值上元佳节，宫女们一大早就忙碌起来了，嬉笑打闹声远远传来，衬得冷宫里愈发冷清。
谢熠看着树上最后一片摇摇欲坠的叶子，转头吩咐贴身婢女，“小桃，把所有丫鬟仆妇都叫到院子里来吧。”
小桃办事效率一向极高，不到一盏茶功夫，院子里已经整整齐齐站好了两排人。
“各位，如今本宫已经失势，再跟着我只会吃苦受累，若有人想走，可自行离去，本宫决不会阻拦。”
她话音刚落，人群中开始骚动起来，有人面露喜色，有人满脸纠结，也有人无动于衷。
小桃 红着眼睛站出来，“奴婢承蒙娘娘多年来的恩典，只是家中尚有老母和幼弟要抚养，恕奴婢不能再陪伴娘娘左右。”语毕，她对着谢熠磕了三个头，转身离开了乾清宫。
不少宫人家中都有亲人要养，谢熠表示理解，便让他们离开了。
最后，只剩下一位矮小的老妇人，仍然站在原地。
现在，整个乾清宫就剩谢熠和老妪二人相对而立。
谢熠诧异道：“这位嬷嬷，你……不走吗？”
老妇人福了福身，“回娘娘，老身无儿无女、无父无母，早已将娘娘当作亲生女儿看待，能待在娘娘身边侍奉便是老身这辈子最幸福的事。”
“好吧，嬷嬷怎么称呼？”看她一把年纪了，身世又这么可怜，谢熠便随她留下了。
“娘娘唤我王婆便是。”王婆毕恭毕敬地答道。
是夜，皇宫西边一片歌舞升平，灯火辉煌，远处的热闹仿佛与冷清的乾清宫隔了一个世界。谢熠坐在院子里对月独酌，王婆站在她身后，默默陪着她。
2
西边的翎坤宫中，皇帝大宴宾客，欢庆上元节，殿中觥筹交错、莺歌燕舞，一片欢声笑语，似乎没有人记得被贬入冷宫的皇后。
唯有皇后的亲爹——谢铮愁眉紧锁，不发一言。
“奴婢该死！脏了将军的衣袍，还请将军恕罪！”一个宫女在给谢铮斟酒时不慎撒了他一身，慌忙跪在一边磕头。
谢铮不甚在意地摆了摆手，示意她起来。他扫了眼湿了大片的衣摆，心觉穿着湿衣服实在有失体统，遂站起来向上首的皇帝行礼道：“陛下，臣离席片刻，换身衣袍就回来。”
“去吧。”皇帝一双眼睛牢牢粘在中间跳舞的美姬身上，看也不看他，俨然一副沉迷声色犬马的昏君样子。
谢铮叹了口气，让刚才打翻酒的宫女引路去了更衣室。
谁也没有注意到，坐在离皇帝不远处的苏丞相此时端起酒杯，掩住了嘴角阴毒的笑意。
刚才的小插曲丝毫没有影响宫宴的进行，丝竹之声仍然不绝于耳，各人心怀鬼胎，暗自谋算。
安乐祥和的表象之下，内里实则已经千疮百孔，爬满了蛆虫。
“启禀陛下！”
忽然，一个中年侍卫走进殿中禀报，打断了宴会。他单膝跪地，拱手行礼，“方才更衣时从谢将军身上发现匕首一把，卑职不敢随意定夺，特来奏请陛下。”
中年侍卫打了个手势，身后很快有两个小侍卫押着谢铮进来，后面还跟着刚才的宫女。
席上朝臣见此情景神色各异，有人奚落嘲讽，有人痛心惋惜，有人事不关己。
御史大夫最先出列，“皇上，谢家满门忠烈，谢将军怎会知法犯法，还望皇上明察啊！”
御史一说话，不少激进派立马跳出来反驳：“证据确凿，谢将军私自携带兵器进宫，一看便知其意图谋反，狼子野心，还有何好说的？”
很快，朝堂上形成了两拨人，对谢铮如何处置吵得不可开交。
此事，往大了说，是私带兵器，意图谋反；往小了说，是痴迷兵器，情不自禁带在身上。端看掌权者怎么解释了。
然而，皇权势弱，丞相势大。实权被握在苏丞相手上，群臣便一同看向一言不发的苏丞相。
被他们忽略的皇帝本人并不在意，没骨头似的斜靠着椅背，懒洋洋开口：“苏爱卿怎么看？”
“臣以为，谢将军多年来战功赫赫，为我大玄出生入死，定然不是意图谋反之人。然国有国法，谢将军既然犯了法，便理当受罚。不如削其兵权，将其派去北境抵御匈奴，也好将功折罪。”苏丞相顺势出场，满脸大义凛然，但无人看到他垂眼掩去的得意之色。
“好！那便依爱卿所言。”皇帝答应得极爽快，似乎浑然不觉自己的左膀右臂被削，或者说，比起朝政，他更关心玩乐，“愣着干什么？接着奏乐，接着舞啊！”
气氛凝滞了一下，乐声重新响起，舞者再次起舞，而谢铮被侍卫“请”了出去。
3
行至某处偏僻的角落时，那中年侍卫早已支开另外两个小侍卫，确定四周无人，才拍了拍谢铮的肩，凑到他耳边低声道：“谢大人，我是皇上的暗卫玄三，皇上派我将北境暗卫营的信物交给您，让您在边关韬光养晦，待时机成熟，便可一举助皇上成就大事。”
玄三边说边从怀里掏出半块玉牌，上面有半个“景”字，“大人，您拿着它与北境的玄一玄二他们汇合，届时由您全权统领北境暗卫。”
谢铮暗自惊叹皇帝的好手段，原来暗卫竟已渗进了大内侍卫，面上却不动声色，点点头快速接过玉牌收进袖中。
乾清宫中，夜色已深，皇宫重新恢复了寂静。谢熠浑身酒气，醉得如同一摊烂泥，王婆看得不忍，却又劝不动她。
视野变得模糊不清，闭上眼之前，谢熠好像看到了景城，他披着满身月光向她走来，一如当年那般。
“参见皇上。”王婆淡定地小声行礼，毫不惊讶皇帝的到来。
景城一手环住谢熠的肩膀，另一只手从膝弯下穿过，咬着牙轻手轻脚地抱起她，怎么喝了点酒还变重了？！
王婆在一边看得尴尬，伸手想帮忙却被躲开了，得，这两口子的事儿她根本插不上手。
“皇上，小心门槛！”眼见着景城马上要踢到门槛，王婆赶紧出声提醒。
“朕知道。”景城颇有些不自在，面上还维持着一派云淡风轻的样子。
只是跨过门槛后步伐明显加快了许多，也不知是燥的还是重的。
把怀里人放到床上的那一刻，景城整个人都松了口气。
“皇上……”
“嘘……”景城竖起食指，眼神示意她出去说。
王婆走在后面关好门，一直跟着前面的皇帝走到院子里。
景城在刚才谢熠喝酒的地方坐下，闻到了浓重的酒气，他忍不住皱了皱眉，这么难闻的东西，有那么好喝吗？
他随手给自己倒了一杯酒，忍着抵触情绪抿了一口，却被火辣的酒液小小地呛了一下“咳……”
王婆阻止不及，眼睁睁看着他喝了一小口被呛到。唉……这性子，真是一点也没变。
胸口的气息还未平复，景城呼了口气，示意王婆告诉他谢熠的事。
王婆一五一十、事无巨细地报告完毕，看着当今圣上欲言又止。
“有什么话就说吧。”景城随手端起酒杯。
“皇上，您……少喝点酒。”最好不要见着皇后娘娘喝什么您也要尝一口。
“无碍。”景城点点头，小口抿着杯中烈酒，竟然慢慢适应了酒的味道，没再被呛到。
历史是多么惊人的相似。王婆前脚陪着皇后喝完酒，后脚又得陪着皇帝喝，这两人都不让她省心。
临走之前，景城不忘回头叮嘱她，“王婆，别告诉她朕来过。”
“还有，好好照顾她。宫里的吃穿用度若有短缺，就去找小德子拿些银子，记住，别让她看出来。”
“是，皇上。”王婆目送景城离开，看着他的身影消失在黑暗中才回屋。
乾清宫寝殿
谢熠在睡梦中翻了个身，本来盖得好好的被子被一脚踢开，王婆无奈地给她把被子盖好。
谢熠的意识飘飘悠悠在树影婆娑间，林荫小道，光阴斑驳中站着一个腼腆的少年，恍惚回到了五年前的夏天。
那条小道不宽，大概刚好能容下三人并行。
一个富家公子带着两个随从被十几个土匪堵在中间，进退两难。
“休、休得无礼！否则，本公子要、要……”要你好看？谢熠不知道他后面喊了什么，因为他“要”了半天也没“要”出后面的词。
那是少年时的景城，彼时的他一紧张连句完整的话都说不清楚，威胁起劫匪来毫无气势。
“噗……哈哈哈哈哈……”恰巧路过的谢熠被少年软趴趴的威胁逗笑了，在场的无论是受害者还是打劫者顿时都看向她的方向。
趁他们愣神之际，谢熠身影一闪，不待他们反应过来，一脚一个，把所有劫匪都打得哭爹喊娘、倒地不起。
她的身姿翩若惊鸿，婉若游龙，下手又快又准又恨，好似全身都散发着光芒，一下子闯进了景城的心里。
“这位姑、姑娘，多……多谢相助，可……可否，让在下请、请你吃个饭，报答姑娘救命之恩。”少年光洁的额头冒出细细的汗珠，竟比刚才被打劫还要紧张。明明不喜与他人对视，却固执地非要看着她的脸说话。
谢熠觉得这人傻乎乎的还挺有意思，笑眯眯地等他说完，才道：“好啊，太阳落山前，淮南镇，德福楼见。”
景城郑重点头，谢熠挥挥手告别他们，转身往大道的方向走了。
直到她的身影模糊到完全看不清，景城才收回目光，耳根悄悄地红了。
等了好一会没有听到主子下令，玄四悄悄瞄了眼自家主子，见他耳根透红，顿时心领神会道：“庄主，咱们现在还去山庄吗？”
“去。”景城无奈瞥了眼玄四，这小子何时变得如此多嘴多舌了？
他扫了眼天色，头顶烈日灼灼，从山庄出来再快马加鞭赶到淮南镇，大概、应该来得及吧？
4
明净山庄坐落在距离淮南镇50公里左右的树林，骑普通马到镇上大约得要两个时辰左右（约等于四小时）。外人看来，这座山庄不过是个普通私塾，庄子上“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，而令人意想不到的是，山庄地底竟是一座地下演武场。
景城站在书房的博古架前，手指熟练拨动一只制式复杂的鲁班锁，不到半柱香，这只锁就分崩离析，散成几十个小方块，露出了中间的钥匙。
随后，他翻开床板，露出一段向下延伸的台阶，三人延着台阶下到了一个堆满瓜果蔬菜的地窖，十来个鸽子蛋大的夜明珠均匀镶嵌在四周石壁上，照亮了20平米左右的地窖。
景城走到东边的石壁，按照特殊方位各敲击了几下夜明珠，石壁缓缓划开到一边，露出一扇结实的木门，上面有个不起眼的锁孔。他从怀里摸出钥匙，插在锁孔上，按规律左右各转了几圈，木门开启，隐约可见这座宏伟的地下城的一角，三人穿过木门，空间豁然开朗，一座地下演武场映入眼帘。
他一边往里走，一边听着老刘汇报山庄这些年的发展情况，简单来说，只要再发展五 六年，山庄培养出来的势力便能渗入官僚体系的每个角落，最后以压倒性优势取代苏丞相的势力，控制整个朝局。
届时，他便可助父皇铲除心腹大患，摆脱苏丞相的掣肘了。
逛了一个半时辰，时间不早了，山庄的事务也处理得差不多了，景城还记着与那个姑娘的约定，一回到地面便骑上快马，一路风驰电掣往淮南镇赶去。
谢熠在淮南镇走走停停，欣赏着江南水乡、小桥流水，街上行人三三两两，她买了支糖葫芦，边走边吃，有几分悠然自得。
太阳渐渐西沉，夕阳的余晖染红了街道，谢熠如约在德福楼等着上午遇到的少年。
她点了德福楼出了名的叫花鸡和两道小菜，从日头西挂等到太阳擦着地平线，还不见少年出现，她单手撑脸，脑袋一点一点地快要睡着了。
天边最后一丝阳光即将消散之际，少年终于风尘仆仆地赶到，他心心念念的姑娘趴在桌上睡得昏天暗地。
他放慢了脚步，小心翼翼坐下，生怕吵醒了她，然而姑娘还是醒了，睁着迷茫的眼睛愣愣望着他。
“姑，姑娘，我……吵到你了吗？”
“没有，我没睡熟。”谢熠眨眨眼，眨掉眼里最后一丝刚睡醒的茫然。
鼻尖嗅到鸡肉的鲜香，她猛地想起此行的目的，“我点了叫花鸡，尝尝看？”
少年执起筷子，夹了一块放进嘴里，眼睛亮了亮，忍不住又夹了几筷子，享受地眯起眼咀嚼。
“好吃吧？”谢熠笑得一脸骄傲，也夹了一筷子，“我来淮南镇就是为了尝尝正宗的叫花鸡，今天真是不虚此行了。”
少年猛点头，吃得虽快却不失文雅，面前的饭菜很快消灭了四分之一。
见此情形，谢熠也不甘示弱，遂不再多话，埋头苦吃起来。
酒足饭饱之后，谢熠想起来还不知道少年的名字，“公子尊姓大名？”
“在下姓伊名城，字允执，姑娘唤我允执便好。”身为太子，出门在外不便用真名，景城便借用了母后的姓氏，这样，应该不算骗她……吧？他有点心虚。
顿了顿，他忽的脸色一红，磕磕巴巴道：“还……还未请教，姑、姑娘芳名？”
“谢熠。”
少年白皙的俊脸染上绯色，一双干净清澈盛满温柔的桃花眼透过她的眼睛直望到她心里，谢熠不自然偏开视线，脸上微微燥热。
“咳……允执，我带你去逛逛夜市吧。”她生硬转移话题，只想赶紧消去这奇怪的感觉。
“好！”少年的眼眸霎时间灿若星子，清澈的眼睛倒映着谢熠的身影。
街上万家灯火，人流如织，小贩叫卖声此起彼伏，袅袅炊烟自房顶升起，满是人间烟火气。
玄国没有宵禁，淮南镇又靠近大运河，故而来往歇脚的商人极多，不少店铺开到深夜都不关门。
谢熠15岁前常年住在京城，15岁生辰与老爹堪堪打了个平手，谢老将军这才准许她跑出来。这一年来游山玩水，走遍了大半个玄国，她早听说淮南镇吃喝玩乐一应俱全，尤其是叫花鸡口碑一绝，来之前为此做足了攻略。
这会儿，谢熠介绍起镇上的吃食来可以说是如数家珍，
“尝尝这家的馄饨，汤底用熬制三天三夜的猪骨汤调制而成，鲜不鲜？”
“鲜！”
谢熠笑得真诚无比，眼神真诚，脸上全无戏弄之意：“这小龙虾肉质细嫩、口感极佳，你别看颜色这么红，其实一点都不辣。”
景城不疑有他，就着她伸过来的筷子吃了一口：“……” 结果被辣到怀疑人生，好半天缓不过神。
“哎哎、别生气，你看，我给你买了冰镇西瓜。”谢熠赔着笑脸，轻哄被她捉弄生气的少年。
景城瞪了眼这个毫无悔改之色的家伙，气得咬牙切齿，一个字一个字往外蹦：“谢、谢！”
他一口一口恶狠狠地咬着西瓜，打又打不过，只好无能狂怒。
“我保证！这次不辣，不骗你，此地的酱板鸭真的一绝。”谢熠这回不敢骗他了，怕真把人惹急了。
吃一堑长一智，但眼前的食物太过诱人，他禁不住诱惑半信半疑地咬了一小口，顿觉唇齿留香：“！！！” 这个他回头要带给母后尝尝！
谢熠拉着景城的手到处瞎逛，没想到竟在这里发现了京城才有的小吃，“哇……这里竟也有西域羊肉串！”
“我……我吃不下了……”景城揉着肚子，眼睛却粘在羊肉串上，语气甚为惋惜。
“不妨事，以后跟我混，我带你吃遍全天下美食！”谢熠一把揽住少年，轻拍他的肩膀。
少年忽然沉默不语，垂下眼睫，遮住眼里低落的情绪。谢熠只以为他还在可惜刚刚的羊肉串，又安慰了几句，没放在心上。
深夜，两人满载而归，不仅手上提满了东西，肚里塞得更满。
“允执，咱们就此别过，江湖再见。想找我的时候就拿着这个去京城谢府，”谢熠从袖口摸出一只婴儿拳头大的肥猫木雕，看着憨态可掬，猫背上刻着一个奇丑无比的“熠”字，“别嫌弃哈，这是我自己刻的。”
景城接过木雕，郑重其事地收进怀里，“不，不嫌弃。”想了想，又补充了一句：“挺可爱的。”
谢熠表示很欣慰，这么多年来终于有人懂她了啊！
眼看天色也不早了，她摆摆手转身要走，忽的被人叫住，“阿熠！”
回头见是景城，谢熠笑问：“怎么了？”
他张了张嘴，半晌没出声，犹豫了会儿，终于下定决心似的开口：“我们定会再见的。”
“嗯，有缘自会相见。”谢熠顺着他的话头随口应道。
但她没有想到的是，几个月后竟然真的“再见”了。
5
离开淮南镇后，谢熠本想再玩几个月就回去，老爹却忽然来信叫她立刻回京，信上没有言明具体情况，只说：“事急，速回。”
谢老将军很少写信给她，平时只让她按时报个平安，这次来信，多半是有大事发生。
无奈，原本一个半月的路程，谢熠只花了一个月便赶回了京城。
回京后，她才得知，天子猝然崩逝，皇后日日以泪洗面，不久也离世了，举国奔丧三个月。
三个月后的黄道吉日，举行太子登基大典，京城上下所有人都得参加。
国丧期间，全国禁娱，三个月内不能近荤腥。谢熠吃不了肉，又没什么可玩的，只好把精神寄托在做木雕上，一时间谢府上下只要是能动的活物，都成了她的素材，而做好的成品还被她用来打赏下人。
只是，其雕刻水平依旧遭到了全府嫌弃，下人们不敢明说，只好躲着她，谢夫人、谢老爷是重点素材之二，早就习惯了，他们对谢熠只有一个要求——禁止木像出现在他们视线范围内。大概是眼不见心不烦吧。
三个月转瞬即逝，今日便是太子登基大典，届时将在太极殿举行，接受文武百官的朝拜，百姓则在殿外拜贺行礼。
天才蒙蒙亮，谢熠一家三口就坐上马车往皇宫而去，谢将军独自进太极殿观礼，谢夫人和谢熠不是朝中大臣，只能站在殿外观礼。
远处的天空泛出一点鱼肚白，熹微的晨光一点点笼罩太极殿。殿内大臣基本到齐，殿外观礼的人群也渐渐多起来，人们有秩序地站在两侧，远远望去乌泱泱一大片人，而整个太极殿竟出奇的安静。
“太子殿下到——”一道尖细的声音打破寂静，众人闻声齐齐跪下，以跪姿趴在地上，额头抵着手背，没有人敢抬头冒犯天颜。
按照玄国礼俗，太子在登基仪式完成前只能称呼太子，礼成后方可称呼为陛下。
谢熠余光看见一双华贵的金丝皂靴经过面前，后面拖着繁复厚重的礼服衣摆，等人走远了些，她才微微侧过头好奇地偷看那位太子的背影。
他身形瘦削颀长，后背挺得笔直，繁复厚重的礼服丝毫没有压弯他的脊背，如一棵未长成的松柏，力量虽弱却蕴含着百折不屈的意志。他拾级而上，坚定而又孤独，从某种意义上来说，确实是孤家寡人。
谢熠不知怎么想起了在淮南镇一起逛街吃东西的少年，太子殿下也是这般年纪。十六七岁本该是无忧无虑在父母膝下承欢的年纪，他却过早地担起了一个国家的重任。
新帝登基，大赦天下，免去农业税、工商税一年，举国同庆，京城的商贩们又开始活跃起来了。
谢熠在家待了几日，又闲不住了。才出谢府大门，迎面撞见一个熟悉的身影，手上还拿着一只丑萌的肥猫木雕，正要让门口的下人通报。
谢熠两步跳下府门前的台阶，惊喜道：“允执，你怎么来啦？”
那个身影闻声转头，面容憔悴，眼底青黑一片，比在淮南镇时消瘦了很多。
看见日思夜想的姑娘，景城几个月以来的阴郁和疲惫顿时消退，他回以微笑，却带着化不开的苦涩。
“阿熠……可、可以陪我喝酒吗？没、没别的意思，只是想找个人说说话……”
他的表情好像天都快塌下来了，谢熠就是他的最后一根救命稻草。
谢熠心脏一紧，点头道：“好。”
两人对坐在悦来酒楼雅间，谢熠要了坛女儿红，靠着软枕小口品着美酒。
对面的少年却端起酒杯仰脖一饮而尽，势头极猛，颇有几分潇洒。
一看就是个没喝过酒的愣头青，谢熠暗想，好酒是要细品的。
果然，下一秒，少年猛地捂住嘴，面色涨红，五官皱成一团，梗着脖子想强咽下去，忍了好一会，终于忍不住低头把刚喝的酒全咳了出来，捂着胸口剧烈咳嗽。
谢熠忍俊不禁，拿起酒杯小酌，顺便挡住嘴角的笑意，她怕打击到少年人脆弱的自尊心。
等景城平静下来，她转头喊小二再上了一壶米酒。这种酒在寻常百姓家很常见，不是什么名贵佳酿，老少皆宜，虽有酒香，其实与米汤无异。
“谢谢……”景城喝了口米酒，觉得甜到了心里，心中郁气也散了几分。
谢熠看出他今天神情恍惚，精神状态不佳，担心道：“允执，你……可有什么烦心事？”
景城愣住，眼底蓦然涌上情绪，平日在宫里装出来的坚强沉稳彻底分崩离析，豆大的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，他慌忙低头，不想让她看到自己的软弱
“家中……有位至亲突然亡故，这几个月我日日寝食难安，因为我查到凶手却杀不了他，每天还要与这小人虚与委蛇，我好恨……”他的眼底涌上浓烈的恨意，指甲掐进自己的掌心，留下深深的月牙形印记。
谢熠不知如何安慰，递给他一块手帕，拍了拍他的肩膀，叹道：“君子报仇，十年不晚。节哀顺变……”
然而，对方接过手帕，眼泪却越擦越多。她只好默默陪着，耐心地听他断断续续的话语，尽管有些前言不搭后语。
半个时辰后，景城终于平静下来，他红肿着眼睛，不好意思地说道：“抱歉，让你见笑了。”
“没事儿，”谢熠摆摆手，忽的神秘道：“告诉你一个秘诀：不开心的时候呢，就去做喜欢的事，或者让自己忙碌起来，这样就没有精力去想别的了。”
景城微微睁大眼，若有所悟道：“那……阿熠后天可有时间陪我吃饭呢？”
“ …… ”这么快就学以致用啦？！谢熠无奈扶额。
她忽然想到了什么，笑得贼兮兮地看着景城，“吃饭可以，但是有个条件……”
“什么条件？”他隐隐有不祥预感，但是想到又能和阿熠待在一起，整颗心都开心得飘起来了。
“你得当我的模子（模特）。”谢熠忍不住捏了捏他脸颊上的软肉，这人红着眼睛的样子真像只大兔子，“现在后悔还不晚哦。”
景城任由她动作，耳根又悄悄红透，闻言猛地摇头：“不后悔不后悔……”
6
这天早上，谢熠在茶馆左等右等，终于盼来了她的模子（模特）。
她让景城端着茶杯，摆出将喝但未喝的姿势不动，随后坐回案前，提笔作画。
半个时辰过去，他的手臂已经麻木，指尖微微颤抖，手中的杯子像是有千斤重，虽然累些，但能和阿熠待在一起，也值了。
看出他快撑不住了，谢熠便一边画一边给他讲各种奇闻异事，都是他从未听过的，不知不觉听入了迷，注意力都被吸到故事中去了，一时竟忘了发麻的手臂。
此后，谢熠多了一个任劳任怨的长期模特，美中不足的是有点粘人，不过时间长了她也习惯了。
白天画好草稿，晚上她便在木料上雕琢，一点一点刻画出他的眉眼、身形，时间长了，技术也提高了，谢府上下开始对她的手艺改观，唯有谢将军看到木雕的脸之后表情无比微妙。
大概是看得久了，谢熠的梦里有时会出现景城对她眉眼含笑的样子，练剑的时候也会莫名其妙想到他，担心他武功太低不能自保。她觉得自己大概是中邪了。
逝者如斯夫，不舍昼夜。
新帝登基一年多了，再过几日就满18周岁了，按照玄国礼法，皇帝该选后了。
玄国历来重文轻武，历代皇后大都出自高品级的文官家女儿。
出乎所有人意料的是，皇帝竟然在朝堂上不顾群臣的反对，力排众议，下旨立谢家女儿为后。只有谢将军的表情毫不惊讶。
圣旨不可违，谢熠再不愿也没办法。她脑中不可控制地出现景城的脸，如果嫁的是他……就好了。她烦躁地摇摇头，似乎这样就能把乱七八糟的念头甩出去。
皇家彩礼很快浩浩荡荡地送到谢家，金银珠宝、丝绸锦缎堆满了库房，京城中喜气洋洋、张灯结彩。皇后金印由专使送到，宫中女官宣读册文，谢熠强颜欢笑，接过册文行礼。
谢将军见女儿这几天神色郁郁，越发不能理解小女儿家的心思，这都要如愿嫁给心上人了怎么还不大高兴呢？
转眼到了迎娶之日，迎亲的队伍一眼望不到尽头，敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，然而热闹都是他们的，人类的悲欢并不相通，谢熠只觉得吵闹。
坐在轿子里，视野一片红色，周遭的一切让她觉得不真实，她多希望这是一场梦，醒来又能见到那个粘人的家伙。
轿子不知走了多久，谢熠听见钟鼓齐鸣，随即轿子一颤，落了地，没过多久，一只修长如玉的手掀起帘子，停在她面前。
她愣了愣，抬手搭上，那只手随即合拢，力道不轻不重，带着几分珍而重之的小心翼翼。
她任由那只手牵引着她走完一堆繁琐的程序，脑中浑浑噩噩，魂游天外，不知过了多久，那只手松开了她，谢熠疑惑地侧耳，原来是要下拜行九叩之礼。礼毕，代表着正式成为“结发”夫妻。
谢熠被嬷嬷扶着进了长春宫的寝殿，一路恍恍惚惚，直到手触到柔软的被面时才有了些真实感，她攥紧手中冰凉的绸缎，心跳快得她有点眩晕。
怎么办？如果待会皇帝要动她，要不要打晕皇帝？这个不靠谱的办法很快被她否决，脑中随即又冒出另一个——用酒灌晕皇帝如何？唉……会被治罪吧？谢熠摇摇头，决定再想想别的。
她脑中正在进行着头脑风暴，一时竟没注意到身着大红喜服的某人已经站在了她面前。
一只喜秤颤颤巍巍地伸向她的盖头，谢熠还在走神，忽的察觉到有东西靠近她的脸，下意识一把夺过那东西，顺手抓住那人的手腕，往床上大力一扯，自己侧身让开，把人往床上一按，那人闷哼一声，一只手被她折到背后，另一只手被她按在柔软的锦被间，谢熠单脚落地，膝盖死死压在他背上，那人被弄得动弹不得，忙出声求饶：“阿熠，是我！”
听出声音的主人，谢熠心脏猛地一跳，赶紧松开景城，心里又气又喜，抱着手臂在桌边坐下，等着他的说辞，盖头仍然稳稳蒙在头上。
“阿熠，你给我一盏茶时间解释……”景城边揉着酸疼的手腕，边不忘捡起喜秤，执着地用它挑开盖头。
遮挡视线的盖头被除去，谢熠眼前一亮，迎面对上一张熟悉的脸，带着讨好的笑容，小心翼翼觑着她的脸色。
看到日思夜想之人的那一刻，谢熠的火气莫名消失了一大半，但是被欺瞒的恼怒让她没法立刻原谅他。
景城蹲在她腿边，仰起头看她，黑白分明的眼睛多了几分无辜，他轻轻捧起谢熠的手，从淮南镇初遇时讲起，一五一十地交待了所有事情，但简单略过了报仇计划，因为他不想把她牵扯进这种危险的事情。
“可……你为何不在婚前告诉我身份？”
“这个……我下旨的时候太高兴了，后来忙着准备册封大典的事，就……忘了。”景城心虚得不敢与她对视，眼神飘忽不定。
“阿熠，你看……我们是不是该……”他脸颊微红，眼神隐隐有些期待。
“对了！合卺酒还没喝呢！”
“啊？对，对。”他慌忙起身倒酒，眼底闪过失落。
谢熠瞥他一眼，笑而不语。
酒也喝了，该干正事了。
景城缓缓凑近谢熠，见她没有躲闪，心中一喜，试探性地吻上柔软的唇，在她的纵容下，越发得寸进尺起来。
纠缠间，两缕青丝不经意间绕在一起，打了个结。
他痴痴看着怀里的人，眼底温柔得像化开了一池春水：“愿得一人心，白首不相离。”
“我也是……”
一室旖旎，春色无边。
7
宿醉醒来，已经是下午了，梦里尚在温存，现实却无比残酷。谢熠揉了揉酸胀的太阳穴，披衣起身。
以前贵为皇后，后宫大大小小的事务都需要她去处理，难得有这样的闲暇，她已经好久没有像今天这样一觉睡到自然醒了。
这么一想，其实冷宫也没有那么坏嘛。
人一闲下来，就总想找点事做，谢熠很想重操旧业，做些木雕打发时间，奈何这里既没有好木料，也没有刻刀。
想来想去，她想起了那人送给她的长剑，也罢，那就练练剑吧。
许久不练，她觉得剑法有些许凝滞，不如以前灵敏了，谢熠适应了一会儿，才渐渐找到感觉。
剑气震得枯黄的树叶簌簌而落，长剑在其中灵活穿行，看得人眼花缭乱，待她收剑站定时，所有树叶都被一分为二。
随手接过王婆递过来的汗巾擦汗，她边擦边抬眼望向养心殿的方向，忍不住想，他现在在做什么呢。
“近来苏丞相可有异动？”
“回皇上，苏大人近来与宁王有些书信来往，”灰衣男子将几封信呈到他案上，“属下把这些信都复制下来了，只是……恕属下无能，实在看不出其中有什么猫腻。”
景城看了看内容，一时也没有头绪，便道：“继续盯着他，切忌打草惊蛇。下去吧。”
信上写的只是些无意义的日常问候语，每封信的右下角都标注了当天日期。但是，频繁的写信问候反倒显得异常，还有这些日期……又不是记事簿，为什么每封信都有？
直觉告诉他这些信不对劲，然而零碎的线索就像一团乱麻，暂时难以理清思绪。
他收好信件，重新挂上玩世不恭的笑容，把候在外面的敬事房太监喊进来，翻了苏贵妃的牌子，道：“今晚去景仁宫。”
苏清落脸色苍白，无力地靠坐在床榻上，想起身行礼，又柔弱地倒了回去，一双水眸楚楚可怜，满是歉意，“皇上恕罪，臣妾前几日才小产，身子虚弱，不便行礼。”
景城扶她躺好：“爱妃不必拘礼，好好休息便是。”
他状似不经意地问道：“苏丞相近来可好？”
“谢皇上关心，臣妾前些日子回门时还见到爹爹在打麻将呢。”
提到父亲，苏清落一张精致的小脸上满是孺慕之情，笑得温婉可人。
“哦？苏丞相真是好雅兴，又从宁王那赢了不少钱吧？”景城挑了挑眉，语气轻松愉快，如同普通的闲话家常一般。
苏清落掩嘴轻笑，“皇上说笑了，家父可是输了好几把呢。”
“苏大人常与宁王切磋牌技吗？”
她笑弯了眼，如实答道：“是呀，他们二人也算是牌逢对手了。”
见好就收，再问下去恐会让对方察觉什么。景城不着痕迹地转移话题：“爱妃身体虚弱，可有按时用饭？晚饭吃了么？”
“还未吃呢，臣妾猜到皇上会来，想等皇上一起吃。”她小脸微红，含羞带怯，更显得人比花娇。
“爱妃有心了。”
景城陪着苏清落吃过晚饭，又闲聊了一会，待了小半个时辰才走。
等皇帝差不多走远了，苏清落小脸一垮，“云遥，那死胎处理干净了吗？别让皇帝发现了。”
“娘娘放心，死胎已经烧成灰埋了。只是……李公子来信说想见您。”云瑶面露难色，把信递给她。
苏清落接过信粗略一扫，尽是些文绉绉的酸话，柳眉微皱，“叫他最近别过来！”
一想起这个李公子她就烦得很，他们不过是露水情缘罢了，怎么还缠上她了，真麻烦。
深夜，苏清落躺在床上翻来覆去睡得不踏实，一闭眼就看到满身是血的婴儿在一遍遍质问她怎么忍心抛弃他。
一个身影悄无声息地潜入寝宫，钻进被子里，从身后搂住她。
苏清落惊醒，一把拍掉腰上的手，“李、跃、文！不是叫你别来了吗？！”
“我想你了嘛……”身后的男人锲而不舍地又环住她的腰。
“你就不怕被皇帝发现？”她自以为凶狠地瞪了李跃文一眼，看在他眼中却软绵绵地没有杀伤力，反倒瞪得他起了反应。
苏清落察觉硬物抵住后腰，身体僵了僵，反应过来是什么之后气得抬手就打，李跃文任由她折腾，等她打累了停下后才道：“别动，我什么也不做，睡吧……”
不知为何，躺在他怀里，苏清落竟有了几分睡意，不一会儿便睡着了，没再做噩梦。
李跃文眼下青黑，闻着怀中熟悉的气息，难得睡了个好觉。
早上起来，李跃文已经不见了，她摸了摸身侧的被窝，尚有余温。
吃早饭时，苏清落听着婢女云瑶的汇报才知道昨晚宫中来了刺客，好在有惊无险，无人受伤，也没有东西丢失。她大概猜到是李跃文那家伙干的。
“娘娘，苏大人来信了。”
苏清落语气冷淡：“念。”
“任务完成得不错，你娘一切安好，记住——别做多余的事，别忘了你娘还在我手里。”言下之意，就是提醒她做好一个工具人的分内之事。
她冷哼一声，重重放下碗筷，“哼！老东西，你迟早死在我手里。”
她娘于氏只是丞相府的一个普通婢女，因为有几分姿色被苏丞相强行纳为小妾，生下了她。因此，苏清落从小便不受待见，受尽欺凌长大。皇帝选妃时，苏丞相心疼唯一的嫡女苏清影，不愿把女儿推进火坑，于是苏清落便毫无疑问地替代苏清影进宫，成了他安插在后宫的棋子。
年关将至，往年这时候北境的匈奴蛮人最不安分，常有劫掠边民、扰乱边境秩序者，今年却少有发生。
景城飞鸽传书询问谢将军边关是否有异常，并让他抓紧训练交给他的玄天卫。对方回信说训练小有成效，但觉得蛮人过于平静，极有可能是在为下一次进攻中原养精蓄锐。
两人信件一来一回，两个月过去，最终敲定采用屯田制养兵，同时吸收附近饥民壮大兵力，初期资金由景城暗中拨付，等后期农作物成熟，就可以自给自足了。
转眼又一个春秋过去，后宫一直没有子嗣，礼部奏请充盈后宫的折子一个接一个，看得景城头疼欲裂，他随手丢开这些奏折，一封写着“皇上亲启”的信闯入视线。
他有些好奇地打开，咋一看只是首寄情山水的诗，但细看每句第一个字，连起来竟是一句话：“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
没有落款，单看字迹，娟秀小巧，有些眼熟，大概是哪个后妃写的。
正要随手丢开，他忽然顿住，思维中有什么关节被打通，赶紧拿出苏丞相和宁王来往的信件，将日期数字与每句话对应次序的字连在一起，得出一个信息：苏丞相与宁王早有勾结，意图谋反，甚至与北方的蛮人里应外合，打算一举攻破京师。
好在他们还不打算近期行动，为了保证万无一失，他们还在等待合适的时机。
理智告诉他现在不能轻举妄动，以免打草惊蛇。毕竟苏丞相与宁王党羽众多，他不如等时机成熟，再一举端掉他们的势力，来一个大换血。到那时，他便能杀了苏丞相为父皇报仇。
书房中空无一人，静得能听见自己的心跳声，他呼吸微微加重，一想到能为父皇报仇，杀了那些乱臣贼子，这些年的隐忍终于有了结果，他便兴奋得不能自已。
啪嗒、啪嗒……不远处的铜壶滴漏一刻不停地滴水，水位从“午时”渐渐升到“未时”的刻度。
景城长舒一口气，强迫自己冷静下来，只有理智的头脑才能思考问题。他现在只有阿熠了，若是苏宁二人联合逼宫，威胁到阿熠的安全怎么办？
思及此，他抬手召来暗卫，“玄四！”
随即一个长相极不起眼的男子冒出来，“属下在！”
“让玄五带着最精锐的30个暗卫隐匿在乾清宫，保护好皇后。” 他停顿一下，喝了口茶接着说：“另外，传信给明净山庄，叫他们的人保持运河畅通，勤加操练，抓紧赶制弓弩，随时做好大战的准备。”
“是！”话音刚落，玄四身影一闪，不见了踪迹。
那张写着藏头诗的信纸仍然平铺在案上，景城辨认良久，越看越眼熟，他拿出之前让苏清落抄的佛经，一比对，两边字迹一模一样。显而易见，藏头诗就是她写的。
他当即决定去一趟景仁宫，试探一下苏清落。
8
自前几天从苏府探亲回来后，苏清落的脸色便没好过。
因为她发现她娘于氏是他人假冒的，后来经过一番周折得知——于氏不愿她受制于人，早就自杀身亡了。
那个假于氏即便一言一行模仿得再像，也不可能知道于氏耳后有颗黑痣，这件事连于氏本人都没发现，而苏清落以前常为娘亲梳头，所以只有她一个人知道。
从发现真相的那一刻起，她便发誓要让苏家陷入万劫不复之境，要让姓苏的那个老东西死无葬身之地，哪怕赔上自己的性命。
滔天的恨意让她差点在苏府失态，她硬生生压制下悲愤，假装没有发现异常，继续与苏丞相虚与委蛇。
当年苏丞相暗中谋害先帝的事她知道一些，敌人的敌人就是朋友，她很快决定跟现在的皇帝景城合作，那首藏头诗便是她的诚意。
所以，当景城带着藏头诗出现在景仁宫的那一刻，她丝毫不惊讶。
苏清落挥手让所有宫女出去，寝宫里只剩下她与景城二人面对面坐着。
“既然你来了，我就开门见山直说了。”她现在懒得与他演戏，以往面对他时含情脉脉的眼睛此刻冷静得可怕，“我们合作吧。”
突然的转变让景城有些不适应，他现在可以确定藏头诗就是苏清落故意写的。
“为何？”他的眼里闪过探究。
“因为他已经失去了威胁我的筹码……”苏清落将她探亲时的发现全盘托出，包括苏丞相送她进宫的目的。
“这些都是你的一面之词，容朕考虑三天。”对于她说的话，景城信了五分，但事关重大，不能不谨慎。
“好。”苏清落对他的谨慎表示理解，“若是考虑好了，三天后仍在这里见面。”
景城经过调查，证明了她所说的确属实。三天后，他如约来到景仁宫，苏清落早已等在那里。
“合作愉快。”
“合作愉快！”
有了苏清落的帮助，景城对苏丞相的动向掌握得比以前清楚多了，但他没有轻举妄动，依然每天流连于后宫，不务正业。苏丞相和宁王逐渐放松了警惕，以为皇帝已经被他们稳稳拿捏，皇位几乎唾手可得。
两年时间稍纵即逝，他们终于沉不住气了，权力的欲望蒙蔽了他们的眼睛，在京城外集结了五万兵马，气势汹汹。而京城守军只有两万人。
同时，北方蛮族突然大举进攻，一连攻下了两座城池，势如破竹。边境战事焦灼，京城又有叛军围困，大玄国内忧外患，似乎大厦将倾。
两人站在被攻破的城门前，身后是四万大军，经过攻城虽有些损耗，但仍斗志昂扬。
苏丞相一脸志得意满，“景黎兄，事成之后，这皇位……”谁来坐？
话都已经挑明到这了，姓苏的老匹夫显然想当皇帝，但这次逼宫能不能成就差临门一脚了，现在还不能跟他撕破脸。
宁王暗骂这人痴心妄想，面上却一派正直坦荡：“自然是百官推举合适之人来坐，苏丞相这般高风亮节之人，定然也是如此认为的吧？”
“哈哈……那是自然。”苏丞相脸上笑眯眯，心里mama批。
“进城！”宁王大喝一声，一马当先冲进了城门，身后大军迅速跟上，四万兵马浩浩荡荡地涌入城门。
奇怪的是，城中安静得诡异，街道空无一人，家家户户大门紧闭，连乞丐都不见了。
他们一路畅通无阻，顺利得可怕，很快来到午门（皇宫大门）前，此时，四万兵马中的走在最后的士兵终于完全踏入城中，身后城门却悄无声息地缓缓合拢，“嘭！”厚重的大门完全关闭，后排的士兵慌了，传令兵很快将后方情况报告给宁王。
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊恐：“糟了，中计了！”
下一刻，穿透力极强的弩箭从四面八方射过来，家家户户紧闭大门，四万大军站在大街上成了活生生的靶子。
苏丞相站得靠前，第一个被弩箭穿胸而过，牢牢盯在地上，死不瞑目。宁王见状慌忙躲避，随手拉过来一个小兵挡箭，不料弩箭穿过小兵的身体后势头不减，箭头刺入他左肩，他被惯性带得后退几步站稳，周围的士兵一个个倒下，他很快没了屏障。
宁王避无可避，下一秒，数不清的弩箭对准了他的方向，呈排山倒海之势发射，他很快被弩箭淹没，万箭穿心，尸体被扎成一摊烂肉，看不出人形，只能依稀从破碎的丝绸衣料中看出身份。
街边户门紧闭，四万大军无处可躲，几乎全军覆没，只有十数人还在苟延残喘。
叛军大势已去，背着弓弩的黑衣人从四面八方涌出，清扫战场，遇到重伤者就补刀，遇到轻伤或者没受伤的就押送到大牢关押。
四万人的鲜血染红了整个京城，到处是断肢残臂，有的箭头还带着内脏和碎肉，如同人间炼狱。黑衣人清扫了三天三夜，都去不净街道上浓重的血腥味。
午门内站着一大片黑压压的士兵，但叛军没能坚持到破开皇宫大门，后来也加入了清扫战场的队伍。
在京城以北的边关，匈奴骑兵在攻下两座城后再也不能前进，战局僵持了三个月，他们的粮草快要耗尽，而城中火力却仍然不减，甚至逐渐增强，匈奴军队死伤惨重。
单于只好带着大军撤回领地，派使者来玄国议和，签订了友好和平条约，不仅归还了两座城池，每年还要向玄国交纳10万两白银以及牛羊数千头。
9
平叛大获全胜，景城吩咐完后续安排，便迫不及待地赶去乾清宫，他要亲自接回他的妻子。
太监、随从们一边喊着：“皇上您慢点儿。”一边跟在他身后跑。
他气喘吁吁地跑在最前面，汗水打湿了头发，景城已经顾不上什么帝王仪态了，他只想尽快见到心上人。
推开乾清宫大门，他心心念念的姑娘一如当年在淮南镇时那般，耐心地等着他的到来。
“阿、阿熠，你都知道了？”他蓦的有些心虚，抬手让守在附近的暗卫退下，以免待会被骂的时候没面子。
“王婆都告诉我了。”谢熠上前几步，扑到他怀里，脸埋在他胸口，声音闷闷的，“我好想你……”
“我也是。”景城心里一暖，回抱住她，闻着熟悉的气息，感到从未有过的满足和心安。
“我们回长春宫。”景城牵起谢熠的手，在她额头上轻轻落下一吻。
“好。”
他们并肩携手而行，夕阳的余晖笼罩在身上，宛如一对天造地设的璧人。
此后，长春宫也变成了皇帝的寝宫。
几天后，苏清落来向景城辞行，身后跟着一个俊秀书生模样的青年男子。
苏清落笑着道：“皇上之前答应过我，事成之后便放我离开，不知可还算数？”
“当然。”景城抿了口茶，忽然想起件事，决定给他们添添堵：“不过……朕早就知道你小产之事另有隐情。”
苏清落身体一僵，缓缓回头看向身后。
“清落，那是我们的孩子对吧？你为何不告诉我？怎么会流产……”李跃文满脸震惊，但更多的是心疼。
“我……我们出宫再说。”苏清落心虚得不敢看他，拉着他的手就往外走。
景城笑得意味深长，目送他们的背影远去。
景城从未碰过苏清落，甚至连肢体接触都不多，唯有一次，他不慎在景仁宫喝了有蒙汗药的茶，醒来后就看见苏清落衣衫不整的躺在他怀里，自己的衣服也有些乱。没过多久就听说她怀孕了。
作为男人，他当然清楚的知道自己没有跟她发生过那种关系，所以知道她怀孕的时候，就好奇地派人去查了，结果不仅查到她故意流产陷害皇后，还意外查到她肚里的孩子是宫外之人留下的。
他本就打算找个由头将谢熠送进冷宫，营造出皇后失宠的假象，让她远离权力争斗和后宫的是是非非，一方面方便暗中保护，另一方面也让苏丞相放松警惕，以为谢家大势已去。
送上门的理由不用白不用，只是，苏清落诬陷谢熠的事让他很不爽，所以当然要趁她走之前讨回来，他估计苏清落解释起这件事来够呛的。
“他们走啦？”谢熠从屏风后转出来。
“嗯，我们也回寝宫吧。”景城站起来搂住她的腰，头埋在她的肩窝里蹭了蹭，“阿熠……我想要个孩子。”
谢熠被蹭得有点痒，忍着推开他脑袋的冲动，拍拍他的背，示意先放开她，“回去再说。”
“嗯！”