对于有一官半职的人，到了该退休的年龄，一般都是对自己工作的岗位心存眷恋，千方百计想延长自己在岗位的时间；但是对于一个普通的职员来说，在快要退休的那两年，却是掰着指头数日子，盼着退休快点到来。
为什么会有这种不同的心理？很多人会说：为官者能够通过手中的权力捞到这样和那样的好处，当然不想退了；而对于一个普通职员来说，什么也捞不着，退休了工资也少不了多少，当然盼着退休了。
这样说来也没有错，不过从人的心理角度来说：当官的人手中有一定的权力，通过权力他可以轻松的指挥并掌控他人，从而获得满足，当然不愿意退休了；而对于一般职员来说，无论你的年龄有多大，在领导面前，永远需要听令而行，内心的掌控欲必须压制，年轻时工作是一种养家糊口手段，到了能拿工资又可以不听人摆布的时候，当然是盼着退休了。
每个人都希望掌控自己的命运，所以人们才会与发出”我命由我不由天“的哪吒产生强烈的共鸣；每个人都渴望按照自己的意愿生活，所以人们才会对打破自己生活意愿的人产生内心的抗拒。
比利时畅销作家阿梅丽·诺东的小说《午后四点》，作者用幽默和讽刺的语言，给我们展现了远离城市喧闹两个家庭，让人若有所思， 作者是阿梅丽·诺东自1992年发表处女座《杀手保健》以来，每年都出版一本小说，而且本本畅销，作品片段被收进法国、加拿大和比利时的教科书，作品被翻译成40多种语言，深受读者喜爱。2002年被法国文化部授予”文艺骑士“荣誉勋章。
《午后四点》的情节很简单却又很意外，埃米尔本来是一个卑微的拉丁文和希腊语小教师，希望按照自己的意愿安排退休后的生活，于是租住在河畔小屋，想过一种遁世隐居的生活，可是这种美好的愿望被邻居每天的不邀来访破坏。埃米尔忍无可忍的赶走了医生，却发现医生深夜自杀。面对贝尔纳丹不堪忍受的生活，埃米尔认为帮助他放弃生命是最好的方法。
小说让我们深深的体会到，即使再卑微的人，也希望掌控自己的生活，而面对他人对自己的掌控，人天性会反抗。
01 你占用的不只是我的时间，你破坏的是我对自己生活的安排
埃米尔和妻子朱丽叶没有孩子，在埃米尔退休以后，他们远离生活了多年的城市，来到河边的林中小楼，这里安静、隐蔽而舒适，埃米尔和妻子乐在其中。直到有一天，河对岸的贝尔纳丹医生在午后四点来到他的家。起初，埃米尔和朱丽叶以为这只是礼节性的拜访，可是出人意外的是，此后的每天，贝尔纳丹每天午后四点都会准时来敲埃米尔家的门，直到六点准时离开。
贝尔纳丹的来访，打扰了埃米尔和妻子宁静的生活，他们不得不在固定的时间里接待他，而贝尔纳丹沉闷又厌烦，埃米尔挖空心思和他攀谈，得到的总是简单的“是”或“不是”的回答，让埃米尔和朱丽叶难以忍受。 贝尔纳丹就像一个入侵者，既占用了他们自己的时间，而且他就像是一个讨厌鬼，一点不能带来聊天的快乐。
于是他们夫妻想方设法的想阻止贝尔纳丹的来访。 起初他们是被动的拒绝，第一天他们夫妻外出，成功的躲开了来访；第二天他们想假装听不到敲门声，可是贝尔纳丹把门差点敲烂，无奈只能开门；此后，他们试图用讨论贝尔纳丹难以理解的高深学问来让他生厌，以使他知趣而不再来访，可是贝尔纳丹依然准时来访。
于是埃米尔改变策略，他和妻子朱丽叶邀请贝尔纳丹和妻子来家里吃晚饭，因为无法拒绝，贝尔纳丹气的提前五分钟离开了埃米尔的家，而夫妻俩人却高兴的大笑。尽管他们为此要采购要打扫卫生要烹饪要准备出席的衣服，可是他们却乐在其中，因为午后四点贝尔纳丹终于可以不敲门了。
贝尔纳丹的不邀来访，对埃米尔和妻子来说是一种打扰，是一种侵犯，而主动邀请，是对自己生活的一种安排，别人听从了这种安排，收获的是支配的满足感。
02 我无法掌控自己的生活，我只能逃离
同样的林中小屋，对埃米尔和朱丽叶来说，是他们一见钟情的房子，是他们心心念念快乐的家。对于贝尔纳丹来说，只是讨厌的、躲避世人眼光的“洞穴”。 贝尔纳丹的妻子肥胖像是一个“消化器官”，她唯一的乐趣就是吃了睡，睡了吃。贝尔纳丹无法和这样的妻子一起面对世人，于是他带着妻子生活在河畔小屋，他买菜煮饭，照顾妻子。可是他讨厌眼前的生活，正因为讨厌这样的生活，所以他每天都是一副让人讨厌的面孔。
对妻子的义务让无法过正常人的生活，每天能够到邻居的家里坐一坐，似乎成为他能够短暂逃避厌烦生活的唯一方法，尽管不受邻居的欢迎，可是坐在邻居的沙发上，喝一杯咖啡，似乎对他来说一种享受。当埃米尔终于忍无可忍把他赶走的时候，他只能逃回自己讨厌的家。
他无法控制妻子对食物的渴望，无法阻止妻子不断增加的体重，妻子是他讨厌的，又使他无法抛弃的，她占有了他的时间，控制了他的生活。他没有自己的生活，生活对他来说失去了意义。
贝尔纳丹其实也有很强的控制欲望，只是他的这种欲望无法体现在对自己的生活的掌控上，于是他就像是一个强迫症患者，为了保证时间的准时，他家里有许许多多的闹钟，而每个闹钟都能按照他的意愿分毫不差。
当埃米尔最终忍无可忍粗暴地将他从家里赶出来的时候，贝尔纳丹也下定决心彻底要逃离这种无法忍受的生活，他下定决心自杀。 当你无处可逃是，放弃生命似乎是最好的选择。
03 我是对的
每个人都是从自己的角度看问题，这就像是盲人摸象，你摸到了大象的鼻子，你会认为大象就是长长的，你摸到了大象的耳朵，你会认为大象如蒲扇。 一个人带着有色眼镜看人，不可避免的就会产生错误。埃米尔因为讨厌贝尔纳丹的来访，所有讨厌他这个人，并理所当然的认为贝尔纳丹这个人活在世上就是来烦人的，到他家里是来烦他的，甚至自杀也是为了烦他。
埃米尔并不真的了解贝尔纳丹夫妇，可是却坚信贝尔纳丹在美好的春天紧闭窗门，就是为了隐藏老婆，并固执地认为别尔纳丹的妻子爱着贝尔纳丹，一切的错误全在贝尔纳丹。 于是埃米尔和妻子决定要拯救贝尔纳丹的妻子。
埃米尔和妻子朱丽叶闯进贝尔纳丹的家里，无视贝尔纳丹的存在，就像当初贝尔纳丹闯进他的家里一样，而且比贝尔纳丹还要过分，他们强行把他的妻子带到户外，让她享受春天的草地和野花，他们以为美丽的春天不应该辜负，这才是生活。
埃米尔认为，贝尔纳丹没有任何爱好，没有任何生活的乐趣，他不爱自己的妻子，也不知道妻子爱他，他生活的唯一目的就是去烦他身边的人，因此他的生命没有存在的价值，他自杀是正确的选择。于是他认为写信鼓励贝尔纳丹第二次自杀。
在贝尔纳丹一直不采取自杀行动后，埃米尔在一天深夜，潜入贝尔纳丹的家里，帮助他放弃了生命。
埃米尔杀了贝尔纳丹，他认为自己是在帮助他。他认为自己是在做一件正确的事情。
叔本华说：使我们快乐或者忧伤的事物，不是那些客观、真实的事物，而是我们对这些事物的理解和把握。
我们每个人，最想要把握的无非是我们自己的生活，但是，我们身处时代的洪流中，怎么才能把掌控自己的命运，把握自己的生活，并不是一件容易的事情。