唐肃宗时候，大珠山下有个名为东河镇的繁华集镇。镇子中央有个孙员外，家有良田千顷，房屋百家。养有一以，名叫孙靖。
三月三，山里人都会出门踏青，孙靖也不例外。吃过早饭，和爹爹说了一声，便告辞而去。
大珠山的春天，微风徐徐，景色宜人。孙靖只顾玩乐，忘了时间，不觉间天就黑了。夜间的大珠山，山高林密，他一时间竟找不到回家的路了。
正在他着急之时，忽然看见远处隐隐有灯光闪现。他急忙朝着亮光处走去，一看，是一座小草房，屋里正传出纺纱机的声音。孙靖轻轻推开门，看到里面有一个老婆婆正在纺织。就在他要出声相问的时候，那老婆婆先开口了:“孙公子，快进屋吧，我等你多时了。你一定饿了，我这就叫姑娘给你做饭吃。”老婆婆说着就下了炕。
孙公子一天没吃饭，也真是饿狠了,急忙说:“谢谢老婆婆!”老婆婆抿嘴一笑，上后屋去了。
老婆婆走后，后屋立刻传来刀勺声,没一会儿，就从后面飘过来一股饭菜香味。紧接着有脚步声传来，就见门外走进一个二八年华的小娘子，穿一身白色长裙，手里端着饭菜。
这时，就见姑娘来到孙公子身边，把饭菜递给孙靖，微笑着说：“孙公子一定饿了，快趁热吃吧。”
孙靖接过碗筷，不好意思地问:“大姐，那位老婆婆呢?”
姑娘说：“别叫大姐，我还比你小两岁呢。我姓张名红玉，你就叫我红玉吧。那个老婆婆是我娘亲，她上后屋歇着去了，叫我来陪你，公子不会不愿意吧。”
孙靖纳闷：她怎么知道我的姓氏和年龄呢。就问:“红玉，你怎么知道我姓孙？今年十八岁?而且，我刚来的时候，婆婆说等我很久了，是什么意思？”
红玉含羞地说:“你爹曾救过我的命，这些事儿将来你就知道啦。娘亲已经把我许配给你了。你若是愿意，待你吃完饭后，我们就拜堂成亲。”
孙靖瞅着眼前这个如花似玉的姑娘,心里甭提多高兴了，点头应承下来。接着急忙三下五除二的吃完饭，红玉接过碗筷，下去收拾去了。
没一会儿，老婆婆前来带孙靖去拜堂。只见他被带到一个青堂瓦舍的砖瓦房内,屋里陈设着精美的家居桌椅，床上铺着崭新的被褥。孙靖正在发愣，门外嘻嘻哈哈进来一帮人。红玉也进来了，轻轻扯了一下孙公子说：“快叫呀，叫娘亲!”
孙公子红着脸细声细语地喊：“娘亲!”
老婆婆一听,乐的嘴都合不上了,说:“现在就给你们拜堂。”
红玉说:“快，跪下。”
孙靖和红玉跪在了老婆婆的面前，双双给老人叩头。老婆婆急忙将他们扶起,屋内一帮人嬉笑耍闹的戏弄着孙靖。老婆婆心疼女婿，把人都打发走了，说:“你们休息吧，我也该歇着了。”
一晃三天过去了，孙靖深陷温柔乡，竟把把回家的事忘了。家里孙员外可毛了神，自从三月三孙公子上山踏青，当日没归，孙员外立刻叫家人,伙计上山去找，找来找去找不到。一连三天,活不见人,死不见尸,家里人哭叫连天。孙员外就这么一个儿子，能不痛心吗！
这天早晨，红玉说：“夫君，你该回家了。这三天，你家里的人都找翻天了。特别是爹爹，年岁大了，思儿不见，时间久了，恐会生出病来。”
孙靖依依不舍地说:：“红玉，那为夫回家报个平安就回来寻你。”
红玉深情地说：“夫君，我明白你心疼我，但你一定要在家待够八天才能回来！”
“为什么?”
“我家在这住不安全，准备往长白山里搬，我不能不去。来回需要八天，等我回来以后你再来。”
“那……”孙靖有些不情愿。
“八天以内你一定不要来，来了会出事的。千万记住！我现在送你下山。”
孙靖想起了父爹爹，也想回去看看，就点头答应了。红玉接着说:“你闭上眼睛。”孙靖顺从的闭上双眼，只听耳旁一阵风声吹过，就听红玉的声音响起：“睁开吧！”
孙靖睁眼一看，已经站在自家门前，红玉已经不见了。心中不禁暗想：我这娘子看来不是寻常人啊！想完便走了进去。
孙员外见儿子回来了，终于放下了担惊受怕的心绪。急忙问儿子：“这几天你杳无音信？你娘亲已经离我而去，你再要是有个三长两短，爹爹可怎么活呀!”孙员外说着说着哭了起来。
孙靖心里也很不好受，就说:“爹爹，你别难过。那天我去踏青时，走进深山迷了路。多亏—位老婆婆救了我，今天才送我回来。”不知怎的，他把和红玉成婚的事情隐瞒了下来。
孙员外说：“你怎么也不问问人家姓甚名谁，爹爹也好前去答谢。”
孙靖说:“听那姑娘说姓张……”
孙员外说：“知道就好，一定要记住人家的恩德，将来好报答。”
孙靖急忙点头答应着。
就这样，等啊等，盼啊盼，好不容易过了五天。孙靖实在是等不下去了，就凭着记忆往红玉家走去。他想：红玉搬家备不住回来了呢，这时也一定在想我，说不好正在家等着呢！孙靖来劲了，见山爬山，遇河蹦河，和上次一样，他又迷路了。
这时，他多想再遇上那灯光啊，说也怪，心里刚这么一想，前面的林子里真的就有了灯光，和上次见到的一模一样。这可把他乐坏了！立刻深一脚浅一脚地向灯光处走去。
还是那青堂瓦舍的房子，走进屋内，红玉正满脸怒容的坐在床上。孙靖问：“红玉，你怎么啦?”
“你还好意思说，叫你等上八天，你怎么六天就返回了呢？幸好我提前回来了，否则，你今晚怎么办！”红玉嗔怒的责问道。
说完，又去厨房给孙靖端上面条,还炒了肉丝,又拿了一瓶白酒，说：“几天不见了，我陪你喝几杯。
孙靖自然高兴，坐下吃喝起来。酒过三巡，孙公子有些醉了。再一看红玉，脸红的象三月桃花，十分逗人。看着看着，忽觉头有些晕，之后，便不省人事了。
孙靖有一次不见踪影,孙员外更心急了，急忙派人上大珠山找寻。知道儿子上次在深山迷的路，这次就让人往深山里面去找。大伙在大珠山深处找了很久，终于看到孙靖正躺在一块青石板上睡觉。仆人孙六走上前想叫醒少爷，没想到走进一推，发现孙靖身体冰凉。再一探鼻息，早已气绝。
当下，众人七手八脚的把孙公子抬回家。孙员外一看，抱头痛哭。无奈人已不在，只得搭建灵堂，准备将儿子埋葬。
孙靖停灵的第二天，大门外进来一个姑娘，伤心的趴在孙靖的棺材上，边哭边责怪说:“夫君，你为什么不听我的话,叫你等几天,你怎么就等不了呢，落得身死魂消……”
有人一哭,惊动了老员外和街坊邻居。过来一看是个女的,都不认识，大伙全愣了。老员外上前问：“姑娘，你……”
红玉止住哭声，满面泪珠地望着老员外说：“爹爹，你难道忘了，你救过我的命呀？”
孙员外怎么也想不起来什么时候救过一个姑娘，疑惑地说：“非常抱歉，老夫实在想不起来何时救过姑娘？而且，你为何叫我爹爹？”
红玉只好吐露实情，原来，十五年前孙员外出之时，见一农夫背上背着一只小梅花鹿。那梅花鹿见了孙员外，直掉眼泪。孙员外动了恻隐之心，就问猎人：“你这个梅花鹿卖不卖？”
“给钱就卖啊！我抓来就是为了赚钱的。”
于是，孙员外买下梅花鹿,猎人走后,他解开绑绳说:“你走吧，可别再叫猎人抓住啦。再抓住就没有命了。”梅花鹿点了点头，往山里跑去了。
“我就是那个梅花鹿。”红玉说:“一直不敢忘记爹爹的救命之恩，三月三那天，看到夫君迷失在山中。为报答老人家的救命之恩，便救了他并以身相许，谁知反倒害了夫君。山中有只蛇妖成精，素来与我不合，定是它趁我不在，变幻成我的模样，把夫君害了。爹爹，先不要给夫君出殡。等我三天，三天内我回来，夫君就有救。如果我三天回不来，就，就别等了!”
孙员外感激地问：“姑娘上哪去?”
“我进大珠山去采灵芝草，不过那只五花蛇知道我去，一定不能善罢甘休，肯定要有一番恶斗。”说完，红玉腾空而去了。孙员外急忙叫人把儿子的尸体抬到风凉地方，又找来冰块放在尸体旁边。
再说红玉，她身背宝剑，换上一身劲装，进了大珠山。害怕时间一久，夫君的尸体坏了，火急火燎的往山里奔去，当天下午就来到了长有灵芝草的山峰之上。
云雾缭绕的水池边，一条大蛇盘踞在此看守着灵芝草，就是害死孙公子的那条五花蛇。它已在此修炼多年，能放一种黑烟，只要闻到就会中毒而死。
红玉当下也顾不了那么许多了，直奔五花蛇而去。五花蛇见红玉来了，急忙迎上去。仇人见面，分外眼红，立时扭打在一起。
红玉使剑，五花蛇使枪。二人从山上打到山下，又从山下战到山上，打的尘土飞扬，天昏地暗。渐渐地，五花蛇有点支撑不住了。急忙放出毒烟，直奔红玉而去。红玉早有准备，一抖身子，放出一股白雾，散发着香气，专能解毒，毒烟一遇白雾便消失了。
五花蛇一看，心中一惊,转身就想逃跑。红玉哪里肯放过这杀夫的仇人,追上去一剑朝着五花蛇的七寸刺去。谁知五花蛇蛇尾一甩，堪堪扫中了剑尖，回头又是一股毒烟喷出。红玉急忙后退避开，也不再管那五花蛇，回身摘取灵芝草，直奔回东河镇。
孙员外守在儿子的尸体前，心里异常焦急。正在这时，忽听门外有声音传来：“夫君有救了！夫君有救了!”就见红玉拿着灵芝草疲惫的走来。
大伙一看红玉回来了，都高兴的不得了。红玉说：“快，快把灵芝草熬成药汤给夫君吃下去……”话未说完就倒在了地上，家人急忙把她扶进屋里躺下。
没多久，灶房已把灵芝草熬好，给孙靖灌下。又等了一会儿，只见孙靖脸色逐渐由白变红，眼睛微微睁开，嘴里喊着：“红玉、红玉……”
孙员外高兴地说:“儿子活过来了，快去请红玉姑娘！”
孙家仆人孙六急忙来到里屋，没想到进去一看，红玉姑娘早已不见踪影，只有一只梅花鹿趴在炕上。
“老爷、少爷，快来啊!红玉姑娘不见了！”
孙员外进屋里一看，心中便已明了，这梅花鹿正是那年他救的那只。红玉见孙员外和孙靖进来，开口说：“我虽打退了蛇妖，但也耗费了全部的法力。现在要想恢复人形，还得再修炼五年才行。”
孙员外说:“红玉姑娘，我们孙家永远忘不了你的大恩，我儿子一定等你。五年后，我一定要儿子将你明媒正娶进我孙家大门。”
在一旁听着的孙靖，明白了那小花鹿就是红玉。一下子扑过去，大哭起来，梅花鹿也叭嗒叭嗒掉眼泪。
孙员外说:“孙靖，这里恐不利于它修行，你带着它进山吧，三年以后，我再为你们操办婚事。”
孙靖点头同意，又准备了一应器具，抱着红玉进山了。